«Лучше бы ты думала только о себе», — подумала я. Интересно, сейчас было подходящее время, чтобы сообщить маме о том, что я собиралась попросить Сергея повременить со свадьбой?

— Спокойной ночи, — буркнула я и закрыла дверь своей спальни на ключ.

--------------

проды на следующую неделю: пн, ср, пт.

Руслан

Меня разбудило утреннее солнце, просочившееся в панорамное окно спальни. Спал я на спине: зажмурившись, откинул серое одеяло подальше от себя. Стоило встать с постели, как голова снова начала гудеть, словно изнутри били отбойным молотком. Я наспех натянул на себя пижамные брюки, направился в ванную и сразу же посмотрел на себя в зеркало. Круги под глазами казались безразмерными, будто я не спал несколько суток подряд.

Уже после ванной, не интересуясь состоянием своей спящей подруги, я на ватных ногах доковылял до кухни. Посмотрел на часы: в десять я должен был быть в офисе. Оставалось два часа, а с московскими пробками это равносильно двум минутам. Зашибись.

— Доброе утро, — Маша восседала на полубарном стуле у кухонного острова с чашкой в руках.

Я едва не поскользнулся на гладком, отполированном до блеска полу от неожиданности. Босые ноги только что ощутили холод от соприкосновения с ламинатом и стало немного неприятно. И неловко, учитывая мой полураздетый вид. Хорошо, что хоть не поленился надеть штаны. Признаться, я не думал, что сестра заявиться в эту квартиру в такое время. Закатив глаза, подошел к холодильнику за какими-нибудь таблетками от головной боли.

— Что ты тут делаешь? — схватившись за голову, скучающе поинтересовался я.

— По дороге заскочила к братику, — невозмутимо сообщила она, выставляя ладонь со связкой ключей вверх. — Решила передать тебе свои ключи. И подарок, — она указала на огромный, глянцевый пакет на столе. — От нас с Антоном.

— Мама, я — все, — захихикала племянница. Девочка, похоже, находилась все это время в гостевой уборной комнате. Увидев меня, ребенок немного смутился и медленно побрел в направление к Маше.

— Милаша, что нужно сказать? — наставляла сестра, шепча на ухо своей дочери поучительные слова.

— Привет, дядя Руслан, — смущенно пробормотала девочка.

Моя родная племянница увидела меня впервые только позавчера, и я для нее пока еще совершенно посторонний человек. Достав с верхнего отсека в холодильнике пачку с парацетамолом, я наклонился и снова зажмурился от боли. Меня немного пошатывало из стороны в сторону.

— Еще годика два-три, — хихикнула Маша. — И после похмелья вообще не встанешь.

— Я не пил много, — откровенно солгал, прикладывая ладонь к виску. — И я контролирую ситуацию.

— Вижу, — прочистив горло, пробормотала сестра.

На мое счастье на полке так же одиноко маячила бутылка с минеральной водой. Я отхлебнул воды почти до половины — мучала жажда.

Внезапно лицо моей сестры вытянулось. Проследив за взглядом Маши, направленным к спальне, я обомлел.

— Заюш, — промурлыкала мелодичным голосом девушка в дверях. — Почему не разбудил?

— Ой, — Маша развернула любопытного ребенка к себе, пряча мою «спутницу» от детских глаз. На девушке была моя белая футболка, едва прикрывающая ее бедра, обнажая длинные ноги. Старшая сестра посмотрела на меня с укором, в голубых глазах блеснуло негодование. — Миланчик, иди в гостиную.

— Маш, познакомься, — жмурясь от височной боли, протянул я. — Это Ксюша. То есть Катя, — осекся, чувствуя себя полнейшим кретином.

— Мальчик вырос, — со свистом проговорила Маша, подавляя смешок. Хотелось застонать от нелепости происходящего. — Милаша, не заходи в комнату к дяде! — вскрикнула она, наблюдая за непоседливой дочкой.

Катя на тот момент уже бесцеремонно льнула ко мне, невзначай задевая меня своим бедром, пока тянулась за чашкой. Черт возьми, мне было очень неловко перед старшей сестрой.

— Ладно, — выдохнула Маша. — Заюш, — театрально проговорила она, пародируя мою спутницу. — Мы уже пойдем. Надеюсь, подарок тебе понравится.

Я отсалютовал сестре бутылкой минералки, подавляя зевок. Не стоило напиваться в хлам за день до начала стажировки. Осторожно отцепив руки назойливой Кати со своей обнаженной спины, я развернулся к кофе-машине.

— Кстати, — подхватив Милану на руки, обратилась сестра. Девочка не сводила глаз с Кати, присутствие которой, сейчас, было совсем не кстати. — Почему вчера с Лесей не попрощался? — добавила она напоследок и мое сердце стянуло тугими тисками. — Она тебя искала.

— Я… — запнулся, облокачиваясь о столешницу.

Скользкий ком посреди горла словно перекрыл выход словам. Что мне ей сказать? У меня не было оправданий, чтобы объяснить сестре свой внезапный побег с торжества. Я понятия не имел, почему так странно себя чувствовал весь прошлый вечер. И почему не пожелал попрощаться с подругой детства — тоже.

— Меня друзья ждали, — вытянул монотонно. — Я ей позвоню.

— Ладно, — и подмигнув Кате, что сильно меня поразило, сестра дернула за входную дверь в квартиру. — Я еще заскочу. Только впредь, сообщу тебе об этом заранее, — и тихо засмеявшись, Маша вышла из дома.

***

Почти в десять часов я был у штаб-квартиры Газпрома. По дороге в офис даже успел отвести Катю на работу и попасть в небольшую пробку. Благо, никаких происшествий по пути сюда больше не было и щелкнув замок с сигнализацией на ключах автомобиля, я направился прямиком к центральному входу гигантского небоскреба.

Скоростная кабина несла меня на нужный этаж: сверив время на циферблате своих наручных часов с показателями на телефоне, я поднял глаза, когда двери лифта отворились. В кабину вошло несколько иностранцев: мужчины окинули меня беглым взглядом, а затем продолжили свою беседу на китайском языке. Я заскучал: время в лифте тянулось медленно, растягивая расстояние до моего этажа.

И ровно в десять я был в главном фойе, в котором меня ожидал немного недовольный Антон — муж моей сестры и по совместительству начальник отдела кадров.

— Я уже думал, что ты опоздаешь, — выдохнул он со спокойствием. — Пошли, познакомлю тебя с твоим непосредственным руководителем.

— Разве я не с Сергеем буду работать? — изогнув бровь в недоумении, спросил я. Мне казалось, отец направит меня прямиком под крыло старшего брата.

— Нет, тебя направили в отдел капитального строительства, — пояснил он, зазывая меня за собой в кабинет в самом конце этажа. — Как раз нашему Сашке нужен помощник на время.

Я повел плечами. Минуя расстояние до двери с табличкой, на которой было выбито серебристыми буквами название отдела и имя руководителя, Антон остановился, постучал кулаком в дверь и дернул за ручку.

— Александр Ефимович, — обратился он к мужчине, сидящему в центре стола в кожаном кресле. — Я привел к тебе твоего помощника.

Мужчина, примерно ровесник Антона и моего брата, лениво оторвал глаза от компьютера и опустив очки на кончик носа, посмотрел на меня с легким прищуром в глазах.

— Это Александр Выходцев, — пояснил Антон, указывая ладонью на мужчину. Тот встал с кресла и деловито кивнул, приподнимая уголок губ в легкой улыбке. — Собственно, начальник этого отдела, — сообщил он.

— Руслан, — представившись, я протянул ему руку.

Мужчина ответил мне дружественным рукопожатием. Я понимал, что ему заранее сообщили о моем визите, но представиться и немного рассказать о себе лично счел необходимым.