— Мы можем поехать в «Сохо», — виновато предложил он на мой немой вопрос. — Или же, тут неподалеку…

— Зачем мы здесь? — резко спросила я и замявшись, продолжила: — Поздно уже.

— Я хотел посидеть в компании своей близкой подруги, — он сделал непонимающее лицо. На секунду, мне показалось, что в его глазах промелькнула обида. — Мы не смогли нормально поговорить на моем дне рождения.

И я сдалась. Ни к чему было вести себя как озлобленная, параноидальная сука из-за разочарованности в людях и переносить свои загоны на ни в чем не повинного парня. Тем более, на Руслана.

Мы разместилась на высоких стульях у барной стойки. Искренне улыбнувшись впервые за последний час, я позволила Руслану, как истинному джентльмену снять, с себя плащ и повесить его на вешалку.

— Да, я специалист отдела прогнозирования, — ответила на его вопрос о своей основой работе. Руслан внимательно слушал, а затем, услышав название нашей компании, округлил глаза.

— Я как раз слушал днем по радио о вашем показе, — ухмыльнулся он и сделал глоток минералки.

Мы не затрагивали тему нашей личной жизни. Казалось, слова витали в воздухе, но никто из нас не рискнул первым завязать этот разговор. Я очень хотела пошутить насчет него и его будущей невесты, но отчего-то прикусила язык. И не из-за того, что могла обидеть или же, оскорбить его.

Мне стало неприятно думать о том, что у него есть невеста.

Сердце полоснуло острием ножа, но я быстро откинула эту идиотскую мысль куда подальше. Неужели я ревновала друга детства, чье внимание в прошлом было целиком и полностью приковано ко мне?

— Да, я подрабатывал моделью, — серьезно заверил он, когда мы перешли на обсуждение моей сферы деятельности.

Руслан великолепно разбирался в модном бизнесе, и почему-то в этот момент я ощутила восхищение и большую гордость за него. Ему было не стыдно. Парень говорил о том, что мы в какой-то степени являлись коллегами. Поразившись, я покачала головой.

— Я не шучу.

— Ну в это я поверю, — хихикнула я, намекая на его прекрасные внешние данные.

Бармен опустил на деревянную стойку рядом с нами два слабоалкогольных коктейля. Стоило поднести харикейн с трубочкой ко рту, как в пабе громко заиграла музыка из репертуара популярных российских рок-исполнителей из девяностых. Отличное завершение вечера. От меня не скрылась легкая улыбка на устах моего собеседника. Когда включили мой любимый трек группы «Би-2», я не сдержалась и стала подпевать женской партии, так же, как и многие в этом месте. Здесь была приятная атмосфера и аудитория. Так давно я не слушала эту песню и от трепета, распространившегося по телу, прикрыла глаза.

— Твоя любимая песня, — ласково протянул он. — Я помню.

Я улыбнулась. Обычно, я не пила алкоголь и даже его слабая концентрация в невинном коктейле ударила мне в голову. Сергей не понимал таких простых радостей, так же, как и мои нынешние друзья. Мне всегда бывало сложно с ними. А сейчас, стало так хорошо, как когда-то в прошлом. Очень давно я не расслаблялась и не позволяла себе ничего подобного. И Руслан стал подпевать в такт вместе со мной.

— Так соскучился по всему этому, — выдохнув со свистом, когда закончилась песня, протянул он, часто дыша и улыбаясь. — По русскому языку и песням. Особенно по нашим песням.

Он выделил это слово по-особенному. Я на миг сделала серьезное лицо и пришла в себя.

Что со мной?

Время близилось уже почти к одиннадцати, и Руслан, заметив мое смятение, сразу же расплатился с барменом и понимающе кивнул. Если бы не ждущая меня дома, мама, я бы, возможно, осталась бы еще хотя бы на час.

Мы ехали молча. Слабо моросило, из-за чего Руслан включил стеклоочистители на автомобиле, щелчки которых ненадолго заполонили эту минутную, неловкую тишину, воцарившуюся в салоне. Руслан будто пытался мне что-то сказать, но его слова застыли в воздухе.

— Насчет твоего отца, — наконец выдохнул он. — Соболезную. Маша мне рассказала, — спокойнее добавил парень.

— Спасибо, — ответила размеренным тоном, сглатывая подступивший к горлу ком.

Меня уже давно это не трогало, но почему-то слова соболезнования, прозвучавшие из уст Руслана, снова заставили ненадолго взгрустнуть. Благо, на мой телефон поступило сообщение от Сергея и я отвлеклась.

— Можешь остановить мне здесь, — отключив телефон, попросила я затормозить у круглосуточного магазина продуктов.

И он кивнул. Я дернула за ручку автомобиля, прижала телефон и сумку к себе, и наклонившись к окну, помахала парню свободной рукой. Меня охватила непреодолимая тоска. Философствовать о жизни мне вовсе не хотелось — на глаза бы снова нахлынули непрошенные слезы.

Я уже не маленькая.

— Леся, — послышался нежный, бархатистый голос за спиной. Я замерла, медленно оборачиваясь назад.

Зачем он вышел из машины?

Руслан сделал несколько шагов мне навстречу, сокращая расстояние между нами и неожиданно для меня, крепко обнял.

— Спасибо за прекрасный вечер, — улыбнулся он.

Руслан

В субботу ко мне в гости наведалась Маша со своими детьми. Весь день я провел дома: разбирал одежду, раскладывал вещи, которые все еще покоились в чемоданах, по полкам и шкафам. Погода была отличной, но настроения и маломальского желания идти куда-то, почему-то не было. Я будто вновь ощутил эту вязкую, до дрожи осязаемую пустоту и одиночество.

Поэтому приходу сестры с племянниками был несказанно рад.

— Милана, не отвлекай меня! — буркнула сестра своей пятилетней дочери, мельтешащей у нее перед глазами. Девочка пыталась подпрыгнуть до уровня локтей своей матери, чтобы «отобрать» у нее интересующую ее, пакетик-пирамидку необычного чая. — Иди, посиди со своим братом!

Маша заваривала напиток, привезенный мною из Лондона. Сестра поднесла заварочный чайник близко к лицу и сделав глубокий вдох, довольно прикрыла глаза.

— Мне кажется, сейчас ливанёт, — захихикала она, отодвигая шторы вправо и наблюдая за картиной из окна.

Я же, проверял почту и сообщения из Globber — социальной сети, в которой мы переписывались с британскими друзьями. Вечеринки, фотографии с вручения дипломов в мантиях и шапочках выпускников. Улыбнулся, когда получил видео-сообщение от однокурсницы Айлин, адресованное мне. Маша отошла ненадолго в гостиную, а я все продолжал листать мессенджеры, пока не дошёл до переписки с Олесей. Нажал на ее имя в программе и стал перечитывать сообщения. Интересно, чем она сейчас занята? Вчера, я не знал, как мне попросить ее посидеть подольше в том баре. И парадоксально, что я так же не знал, о чем с ней говорить, когда в детстве, мой рот не затыкался ни на минуту в ее присутствии.

Сглотнул, а моих щек отчего-то словно коснулась зажжённая спичка. Надеюсь, Маша этого не заметила, когда проходила мимо. Внезапно послышались раскаты грома и грохот ливня заполонил безликое пространство кухни.

— О, я же сказала, что ливанет, — хмыкнула сестра, вернувшись на кухню.

Девушка разлила по чашкам ароматный чай и разместилась прямо напротив меня.

— Тебе большой кусок? — спросила она, поднося разделочный нож к бисквитному торту. — Или ты на диете?

Я изогнул бровь в недоумении, от чего сестра прыснула, разрезая торт напополам.

— Пробовал когда-нибудь такой? — добавила она, вырывая меня из моих мыслей. Я непонимающе уставился на девушку, а затем закивал, хотя не сразу понял, о чем шла речь. — Мимо Laduree проходили с детьми. Милаша с Костей уминают за обе щеки.

— Выглядит аппетитно, — пробормотал я, вытаскивая из огромного куска кондитерского великолепия спелую клубнику.