Пролог

Раздается оглушительный стук в дверь. Парень бьет по деревянной поверхности долго, стуча по ней уже не костяшками пальцем, а кулаком. Зачем он пошел за мной? Мое сердце готово выскочить из груди, а его последние слова до сих пор вызывают нервную дрожь по телу.

— Открой дверь! — кричит он по ту сторону от комнаты.

Кажется, если я не открою — он вырвет ее с петель. Ноги едва меня держат: трясясь как от лихорадки, подхожу к двери. Прикладываю карту, дергаю за латунную ручку и дверь отворяется. Делаю шаг назад и позволяю ему войти.

Его зеленые глаза темнеют: мужчина готов наброситься на меня с порога.

— Руслан, убирайся к черту отсюда!

Я могла его не впускать, но тогда на шум собрались бы посторонние, а привлекать внимание — самое недопустимое в моем-то положении.

— Мы еще не закончили, — обволакивающий теплом голос, пронизывает мой слух. Его слова звучат предупредительно, словно он пытается преподать мне урок.

В помещении приглушенный свет: лишь слабый огонек настенного бра освещает комнату. Этого достаточно, чтобы заметить, что на дне глаз парня плещется неприкрытое презрение и злоба. Сглатываю от смятения и охватывающей меня панической атаки, которая растет с каждой секундой в геометрической прогрессии.

Руслан делает несколько шагов вперед, сокращая без того ничтожное расстояние между нами.

— Смешно, — опускаю голову и тихо смеюсь. Осекаюсь сразу же, потому что Руслану это не нравится.

— Заткнись! — цедит он сквозь зубы. Его грудная клетка то поднимается, то опадает от злости, а я стараюсь не выдать своего страха, будучи почти прижатой спиной к стене.

Глупо. Почему я вообще должна его бояться? Это же абсурд.

Внезапно Руслан хватает меня за обе щеки своими мощными ладонями и вынуждает посмотреть ему снова в глаза.

— Хватит! — предупреждает он. Его полные губы смыкаются в тонкую полоску, линия подбородка вибрирует, словно он еле сдерживает себя, чтобы не выдать порцию отборного мата, который уже вылетал несколько минут назад из его уст. — Я тебе больше не ребенок!

— Для меня ты — ребенок! — настаиваю, грубо отрывая его руки от моего лица. — Сопляк, понимаешь? — его глаза вспыхивают от злости, но я все равно стою на своем. Он должен уйти отсюда. — И я не хочу тебя больше видеть.

И происходит то, чего я ужасно боялась весь вечер. Руслан бесцеремонно целует меня прямо в приоткрытые губы, не давая возможности завершить свою речь. Целует жестко, жадно, кусает губы, всасывая каждую створку в свой рот. Будь проклято мое тело, которое реагирует на это положительно, давая этому мерзавцу зеленый, одобрительный сигнал.

— Все еще — сопляк?! — хрипло шепчет он прямо мне в губы. Его пальцы болезненно впиваются мне в плечи. — А?! Смотри мне в глаза! — Руслан грубо приподнимает мое лицо за подбородок, заставляя меня посмотреть на него.

Слова тягучей смолой растекаются, будто прилипают к телу, его охрипший голос звоном отдается в ушах.

Руслан Каминский — младший брат моей лучшей подруги Маши. В детстве мальчик проводил много времени с нами, а сколько раз мне приходилось обрабатывать раны на его симпатичном лице после драк — уже и не счесть. На семь лет младше нас, он был нашим талисманом, чудом, которого мы с Машей обожали. За плохое поведение грозный отец семейства отправил мальчика в «ссылку», подальше от Москвы в частную школу, а затем в университет. Спустя девять лет мы снова встретились на дне его рождения и произошло то, чего бы я не смогла себе представить даже в страшном сне. Между нами что-то неожиданно вспыхнуло. Сильное, безрассудное чувство.

Но это табу.

Руслан для меня под запретом, а проблема в том, что парень больше не хочет быть мне просто другом. Несмотря на разницу в возрасте, меня тоже к нему тянет, но что мне делать, если совсем скоро я выхожу замуж за его брата?

— Придурок! — кричу я, демонстративно протирая губы тыльной стороной ладони, а затем ударяю его по лицу. Руслан морщится и еще сильнее злится от оглушительной пощечины. — Пошел вон!

— В прошлый раз ты была посговорчивее, — ядовито усмехнувшись, он снова притягивает меня к себе и целует. Кусает почти до крови мою нижнюю губу, вырывая из уст протяжной стон. Подонок. — И не смей больше говорить со мной в таком тоне!

Слова звучат как приказ, от которого у меня подкашиваются колени. Двухметровый громила, рядом с которым я ощущаю себя маленькой зверушкой в лапах хищника. Мне страшно даже мысленно сравнивать парня с его старшим братом, потому что я понимаю, как сильно это может разозлить Руслана.

— Поцелуй меня, Лесь, — обреченно шепчет он, наклоняясь к моим губам. — Пожалуйста.

Руслан

Сижу на деревянной скамейке во внутреннем дворике дома. Ветви акации свисают с деревьев, слышится легкий щебет птиц, а яркое, летнее солнце слепит мне глаза. Отцепляю шелковую, черную бабочку, касаюсь верхних пуговиц на аккуратно выглаженной белой рубашке и мотаю головой. Терпеть не могу строгие, выходные костюмы, а праздники, на которые нужно надевать подобную одежду — ненавижу еще сильнее.

У меня сегодня день рождения. Мне исполняется четырнадцать лет, только вот никого это не заботит, потому что все родные и гости на свадьбе моего старшего брата. Совпадение и не более. Да и отмечать мне не с кем: мое окружение из моей школы мама посчитала недостойным для того, чтобы приглашать к нам в гости. А в прошлой, «подходящей» школе друзей у меня совсем не осталось после того случая с дракой в прошлом году.

«Позор семьи», — снова вспоминаю слова своего отца и опустив голову, смеюсь.

Встав, немного жмурясь от солнца, прикладываю ладонь козырьком ко лбу. Во рту пересохло от жажды. Иду по мощенной декоративным камнем, дорожке прямо к ступенькам, ведущим к дому. Быстро пересекаю путь до, к счастью, пустой, просторной кухни. Никого нет. Полная тишина и я сегодня здесь один. Прикрываю глаза и кажется, будто на мгновение глохну от отсутствия звуков людей.

Открываю высокий холодильник и достаю оттуда графин со свежевыжатым апельсиновым соком. Мама не разрешает Алене — нашей кухарке, ставить свежевыжатые соки в холодильник. Их нужно пить сразу, свежими, а остатки выливать в раковину. Плевать, я не привередливый. Только вот после, стоит вылить оставшийся напиток и помыть графин, чтобы забывчивой Алене не влетело. Тянусь к верхнему ящику над столешницей, достаю оттуда прозрачный высокий стакан и наливаю себе прохладный напиток. Подношу стакан к губам, снова прикрываю глаза и сделав глоток, блаженно вздыхаю. Холод от стакана с соком приятно просачивается сквозь пальцы рук, освежая.

Это — несомненно лучший день рождения в моей жизни. Тихий и спокойный. Нужно переодеться во что-нибудь простое и полежать на диване в гостиной. Еще немного насладиться комфортом и тишиной, ведь через пару часов родители вернутся домой. Папа будет отчитывать меня за непослушание, а мама поддакивать, напоминая о том, что мне стоит брать пример со старшего брата.

Сложив руки на груди, уже после, я развалился на диване и плотно закрыл глаза. Но ненадолго. Послышался визг двигателя автомобиля, а затем скрип входной двери забора. Я подскочил на месте от неожиданности и всепоглощающего разочарования. Они приехали, не дав мне насладиться своим уединением хотя бы на час. Это странно, ведь свадьба должна была быть в полном разгаре, а на часах ещё не было и семи. Бросив смартфон на журнальный столик и обогнув диван, я направился к входной двери. Потер скулу от фантомных болей уже давно зажившей раны и дернул за ручку.

— Сюрприз! — крикнули с порога, и я удивленно вскинул брови вверх.