Как рассказывал мне брат Дмитрий, таким оружием могли управлять единицы. Телепатические способности такой силы встречались слишком редко. Лишь у одного человека из миллиона.

Тяжело вздохнула, собралась и попыталась мысленно приказать пушке выстрелить. Знала, что ничего не выйдет, но всё равно ощутила горькое разочарование. Потом случилось странное: меня ударило слабым разрядом тока. Сразу поняла, что это Т-маа «ожил».

Отчего-то мне казалось, что этот необычный компаньон не просто живой. Он обладал весьма своеобразным интеллектом и разумом. Разительно отличным от человеческого. Меня «подзаряжали» до тех пор, пока я не взялась за выполнение заведомо провального задания с полной уверенностью в победе.

Удивилась, ощутив долетевшие до меня эмоции. «Бумеранг» испытывал крайнюю степень раздражения из-за моей непонятливости. Потом промелькнула едва оформившаяся мысль, что будь у него руки, мало бы мне не показалось. Выпорол бы непонятливую девчонку.

От такого заявления в ступор впали мы обе. Видимо, у Галатеи случился крутой системный сбой. После утреннего спарринга с курсантом Тиноллем мой киберсоветник на связь не выходил и вёл себя тихо. Как мышка в подполе, когда рядом шастает голодный кот.

Учитывая, что разряды стали слишком усиливаться, уже причиняя боль, заставила себя подключиться к телепатическому транслятору. Раз за разом посылала мысленные импульсы. Тут с удивлением увидела, что «Мухобойка», как ласково называли это техническое чудо его создатели, неуверенно ожила. Даже пару раз выстрелила роем мелких самонаводящихся снарядов.

Перед моими глазами пробежала ярко-красная надпись: «Поздравляем, курсант. Вы получили первый уровень навыка «Телепатия» и базовые способности. Продолжайте тренировки! Так держать»!

Только инопланетная жуть, ставшая моим верным спутником, явно была недовольна такими совсем уж скромными достижениями. Поэтому я получила ещё три предупредительных электрических удара. От них мои волосы затрещали и колоритно встали дыбом.

– Эй, что за нецивилизованные методы обучения? – взвыла я и попыталась избавиться от «ремешка».

Увы, мне сразу дали понять, что пока я жива, быть нам одним целым. Процесс признания и симбиотирования был полностью завершён. Если один из пары гибнет, второму тоже не жить долго и счастливо.

Умирать в таком молодом возрасте в мои планы не входило. Поэтому с одержимостью Ардена повторяла раз за разом ментальные тренировки. Получила пять процентов прироста и три новых скилла.

Так и не поняла, почему Т-маа так строг со мной. На меня он больше не сердится. Разряды тока будут всякий раз, когда я вздумаю лениться, впадать в уныние или опускать руки.

От такого заявления мне стало тошно. Справедливости ради, следовало признать. Такое суровое воспитание явно пошло мне на пользу. До того, как пришёл сигнал, что пора на обед и вечерний отдых, я увеличила степень прокачки уровня ещё на два процента. Было приятно и жутко одновременно.

Из тренировочного кресла встала легко. Поймала на себе изумлённые взгляды инструктора Дивина и его ассистента-медика. Неспешно подошла к наставнику:

– Мне нужно с вами поговорить без свидетелей. Там, где никто гарантированно не сможет подслушать.

– Мне тоже. Похоже, кто-то явно пытается подвести вас под перевод на другой факультет или под отчисление, – было видно, что собеседнику совсем не по вкусу завихрившиеся вокруг меня интриги и попытки подставить. – Вы не должны были столкнуться с этим оружием. Оно предназначено для заградительных отрядов. Довольно об этом сейчас. Не будем облегчать вашим врагам задачу.

Подумав, решила, что от ужина сегодня откажусь. Аппетита не было. О чём и сказала инструктору.

– Не пойдёт. Вы потратили много энергии. Особенно ментальной. Можно поесть около барной стойки. Там слишком людно, чтобы пытаться открыто навредить вам.

Сдаваться я не имела права. Попасть же под отчисление или в штрафбат из-за недостаточной осторожности в мои планы тоже не входило. Из всех, с кем общалась, только инструктор Дивин открыто пытался защитить меня от козней. Как курсанта Тинолля, так и тех, кто считал так же, как он.

Я не спеша поела. После чего поставила грязную посуду в предназначенную для этой цели нишу и молча пошла за наставником.

– Куда это вы намылились? Я вас никуда не отпускал, курсант Светлая!

Наглец слишком поздно заметил, что со мной был наш руководитель по обучению.

– Курсант Тинолль, а кто вы такой, чтобы так себя вести? Обычный курсант даже не первого уровня. Занимайтесь лучше, если не хотите попасть под заслуженное отчисление за лень и наглость, – меня до чёртиков достал этот самовлюблённый баран.

Что мой сокурсник ответил, мы не услышали. Дверь за нами автоматически закрылась, отрезая от внешнего мира.

– Что вас так сильно беспокоит, Карма? ­– каре-зелёные глаза мужчины встревоженно посмотрели на меня.

Сразу поняла, что начавшие вокруг меня интриги ему неприятны. Они могут стать грязным пятном на репутации колонии Европы, учебного заведения и его лично. Конечно, если мы не придумаем, как успешно противостоять козням эгоистичного блондина.

– Я не сама победила в том спарринге. Мне прилично так помогли. Проверьте Галатею, с ней что-то не так. Она с того боя не отзывается даже на мои прямые обращения.

– Так, начнём распутывать этот клубок по порядку. Присаживайтесь. Записи ваших боёв и тренировок могу просматривать только я. Даже у высшего руководства нет доступа. Нужна моя виза.

Я плюхнулась в кресло напротив галовизора и снова пережила все злоключения слишком напряжённого и полного событиями дня.

– Вы правы, Карма. Удивительно, Галатею выключили каким-то импульсом неизвестного типа. Одно могу сказать, что похож на разряд тока и его источником служит Т-маа. Он активируется только тогда, когда перед вами намеренно ставят заведомо невыполнимые задачи или вам угрожает опасность. В обычный ход учёбы и тренировок инопланетный артефакт не вмешивается. Я переговорю с теми офицерами, кто способен отнестись к вам без предубеждений. Ни с кем не говорите об этом. Эти исследования мы проведём с теми, кто получит доступ от адмирала Космофлота Земного Терриата Аллана Тинолля.

– Вы уверены, что он не встанет на сторону Ардена? – мне стало совсем нехорошо.

Оказывается, в роду у моего главного недруга были высшие военные шишки на Земле.

– Уверен. Аллан его терпеть не может. Считает, что гордыня намертво заклинила у мальчишки мозги. Если проблемы продолжатся, то буду решать все вопросы именно с ним, – я почувствовала, как от моего лица отлила кровь.

Никогда не хотела оказаться в самом центре скандала на высшем уровне, но тут не я была зачинщицей. В душе появилась робкая надежда, что адмирал Тинолль не станет прислушиваться только к доводам родственника, погрязшего в средневековых предрассудках.

Наш наставник не стал тянуть кота за хвост. Немедленно связался с адмиралом Тиноллем:

– Аллан, это не телефонный разговор. Из-за вашего внука в Академии опять возникли проблемы. Когда он уже перестанет свято верить, что женщине в армии не место?

– Арден опять за своё? Кто на это раз мешает ему блистать своими успехами?

– Его сокурсница. Курсант Карма Светлая.

Было неуютно стать объектом пристального изучения. Родственник моего главного недоброжелателя сразу увидел, что Т-маа у меня на руке сидит так же, как у представителей альдоров на боевых кораблях. Словно мы стали одним целым.

– Ни слова больше. Через два часа я буду на Европе. Рад познакомиться с младшей сестрой бесподобной марсианской оперной примы Марион Грейт. Мои жена и дочери не пропускают ни одного её концерта. Ваш брат Дмитрий, узнав, что вы попали на один курс с Арденом, попросил уберечь вас от его кретинизма. К сожалению, он, как в воду смотрел. Оставайтесь в переговорной. Курсант Светлая, в свете новых данных вы переходите на индивидуальное обучение. Олег, передай курс инструктору Струрму Дальневу. Постарайтесь до моего прилёта разобраться, что вывело из строя ИИ Галатею. Похоже, внимательность Кармы помогла нам обнаружить, как отключают и перехватывают нашу кибернетическую и компьютерную систему безопасности и берут колонии тёпленькими. Аналитический отдел уже работает. Надеюсь, скоро мы получим и первые результаты.