Вторая часть предполагала спарринг с виртуальным партнёром для определения уровня освоения базовых навыков и движений. Для меня так и осталось загадкой, почему я остановила свой выбор именно на Т-маа. Вдалеке появилась мужская фигура. Она медленно и неотвратимо приближалась, пока я не рассмотрела торжествующее лицо курсанта Ардена Тинолля. Он уже праздновал победу, не дожидаясь результата «товарищеского матча».

– Бабам в космосе не место! Я сделаю всё, чтобы тебя отчислили! – было безумно неприятно увидеть во взгляде всепоглощающую ненависть.

– Вопрос спорный, – я не собиралась идти на поводу у человека, что находится в плену многовековых заблуждений. – На мой взгляд, это вам не место в космосе. Вы слишком импульсивны и эгоистичны для такой работы, курсант Тинолль.

Без всякого предупреждения он бросился на меня. В руках оказались современные парные боевые ножи. Видимо, он решил, что Т-маа в моих руках не поможет мне уложить его на обе лопатки.

Тут случилось нечто совсем уж странное. Я почувствовала, как моему телу точно прошли несколько волн электрических разрядов. Через миг подобралась, как кошка, увидевшая бродячего пса. Хотелось зашипеть и ударить оппонента когтями по холёному лицу, но мне удалось сдержаться.

Потом гнев превратился в холодную боевую ярость. Об этом состоянии мне рассказывал старший брат. Мозг начинал работать в режиме боевого компьютера, с бешеной скоростью просчитывая все возможные варианты развития событий.

В моей голове раздался удивлённый голос киберсоветника Галатеи:

– Что происходит, Карма? Прирост выносливости на тридцать процентов, ловкости на пятьдесят. Скорость передвижений увеличилась на сто двадцать пять. Такие показатели обычно появляются через полгода адских по интенсивности тренировок. Подобные нагрузки выдерживает далеко не каждый курсант. Психика у многих неспособна работать буквально на износ.

Я не стала отвлекаться. Просто расслабилась и почувствовала, как нечто увеличивает в сотни раз мои шансы на победу. Ощутила радость и неожиданную благодарность странной силе, что помогла не ударить в грязь лицом перед противным сокурсником. Тот с маниакальным желанием будет раз за разом пытаться уничтожить меня или подвести под отчисление.

Прекрасно понимала, что получила какой-то бонус. Только не знала за что. Возникло подозрение, что это неучтённые возможности инопланетного раритета. Увы, у меня было слишком мало данных для того, чтобы сделать верный вывод.

– Увеличение выносливости в три раза, сила возросла на пятьдесят процентов. Все показатели заметно усилились. Примерно на ноль целых две десятых процента после каждого удара. Как такое может быть? – а потом Галатея до конца спарринга не произнесла ни слова.

Видимо у Искусственного Интеллекта случился шок. Я запретила себе думать. Главное сейчас вымотать противника до такого состояния, чтобы он от полного изнеможения упал на пол или сам сдался. Только вероятность второго исхода, как показывали расчёты, практически равна нулю.

Арден никак не хотел признать, что ему не выиграть. Показатели на виртуальном экране продолжали медленно, но верно расти. Я прекрасно понимала, что после таких нагрузок могу даже на ужин не дойти до камбуза. Но в память о погибшей колонии Веста я должна была осилить всё.

Продолжала отбивать удары боевых ножей и поняла, что Т-маа каким-то образом чуть отклоняет направление удара. Поэтому они не попадают в цель. Синяки, конечно, останутся. Больно, но терпимо. Главное нет ран. Что-то заставляло меня дышать спокойно и равномерно. Поэтому каждый раз удавалось задавить панику, что вылезала откуда-то из потаённых уголков моей личности.

Прозвучал сигнал окончания боя. Полчаса показались мне вечностью. Арден попытался броситься на меня снова, но натолкнулся на невидимую стену. После чего кулём осел на «траву», не в силах пошевелить ни ногой, ни рукой. Такого напряжения он явно не ожидал. Боевые ножи с печальным звоном выскользнули из рук. Потом фигура моего партнёра по спаррингу растаяла.

Я лежала на траве, такая же опустошённая и обессиленная, как курсант Тинолль. Т-маа снова спокойно висел на браслете на левом запястье. Только я уже понимала, что инопланетный артефакт таит много потенциальных возможностей и может быть опасен.

Попыталась встать, но перетруженные мышцы отозвались острой болью.

– Лежи смирно, Карма. Через пять минут тебя вернут в лазарете Академии. Ещё предстоит разобраться, что так повлияло на твой интеллект, реакцию и ключевые боевые навыки, – Галатея на несколько мгновений замолчала, потом продолжила. – Не понимаю. Никаких посторонних воздействия я не заметила. Просто так такие изменения не происходят.

Инструктор Дивин, одобрительно мне улыбаясь, возник рядом:

– Поздравляю с первой победой, Карма. Курсант Тинолль на неделю выпал из образовательного процесса. Ему просто надо было сдаться.

– Он не мог. Сказал, что сделает всё, чтобы меня отчислили как можно скорее. Я не понимаю причины такой враждебности.

– Древнее, как сама Земля, заблуждение, что женщина на корабле к беде. Такие ретрограды перенесли это суеверие и на космические корабли. Встать можешь?

– Попробую, но не уверена, что справлюсь, – вынуждена была признаться я.

– Инструктор Дивин, за один этот бой курсант Светлая нарастила пол уровня. Как такое может быть? – Галатея не скрывала своего изумления.

– Это мы будем выяснять, пока в военном госпитале восстанавливаются мышцы и связки. Боюсь, сегодня с тренировками лучше повременить.

По моему телу снова пробежали странные волны электричества. Только сейчас они снимали боль и расслабляли каждую клеточку моего тела.

Попыталась встать и поняла, что мне это удалось. Моё удивлённое лицо было таким же, как и наставника.

– Как такое может быть? Боль ушла. Никаких узелковых напряжений я не обнаружила, – киберсоветник снова зависла, не в силах понять, что случилось.

Через вздох я оказалась в тренировочном кресле. Все мои показатели зафиксировали. Начались чисто научные споры.

– Произошло увеличение базовых характеристик на семьдесят процентов. Это так называемое «Комбо». Причём сразу всех показателей, – незнакомая мне женщина-врач непонимающе хлопнула ресницами.

– Мне нужно поговорить с вами, инструктор Дивин. У меня есть несколько наблюдений, но не знаю, как их правильно интерпретировать.

Я была растеряна не меньше окружающих. Совсем не понимала, какого чёрта сейчас происходит.

– После медицинского обследования и ужина. Учитывая одержимость курсанта Тинолля, лучше в переговорной. Там никто и ничего не сможет подслушать.

Я с трудом дождалась назначенного часа. Чем больше раздумывала над тем, что произошло, тем больше вопросов возникало. Ответов же у меня пока не было.

Удивительно, но после обеда и часового отдыха без малейшего дискомфорта занялась тренировками. Честно говоря, так и не поняла, почему инструктор Дивин не пожелал поговорить тут, в Тренировочном Виртуале.

Киберсоветник Галатея, видимо, тоже пребывала в ступоре. Поэтому я просто приступила к намеченным по плану на сегодня тренировкам. Мне следовало освоить скорострельный лёгкий пулемёт особой конструкции. Он устанавливался на обшивке звездолёта. Защищался посредством мощного силового поля.

Наружу за пределы этого энергетического купола угрожающе выступало лишь мощное дуло. Управление происходило посредством нервных импульсов головного мозга через особые устройства в гермошлеме. Уж не знаю, кто мне так удружил. Телепатических способностей у меня в роду не наблюдали.

Заподозрила, что кто-то из покровителей курсанта Тинолля мог вполне подложить мне такую рождественскую свинку. Только у меня не было никаких доказательств. Следовало придумать, как вывернуться из опасной ситуации. Роскошь отчисления я себе позволить не могла. Мне было принципиально важно доучиться, получить офицерское звание и ничем не запятнать свою репутацию.

Арден зря посчитал меня слабой девчонкой. Видимо, с другими пацанками его судьба раньше не сталкивала. Тут я с удивлением почувствовала те же волны, скорее всего электрической природы, как мне показалось. Потом пришло желание попробовать справиться и с этим испытанием.