Мне тоже не надо было ничего объяснять. Слишком много миров и людей погибли. Просто потому, что нас сочли недостаточно разумными. Лишили права жить, где и как нам хочется.

Это было чудовищно, но. Таково было реальное положение дел. До недавнего времени. Что будет дальше, зависит в основном от нас самих.

Мой Т-маа удивил меня до невозможности:

– С тобой говорила женщина моей расы. Она ещё не обрела своего симбионта. Возможно, ей повезёт на Европе.

Я промолчала, но в моём сердце отчего-то вспыхнул робкий огонёк надежды. Сидящий напротив меня мужчина печально посмотрел на меня и задумчиво проронил:

– Очень надеюсь, что в следующий альдорский отбор мне повезёт. Я… – тут он замолчал, осторожно подбирая слова. – Не могу себе позволить потерять тебя, Карма.

Я отчаянно покраснела.

Это он что так в любви признаётся? Совсем не похоже на то, как это обычно бывает в старых фильмах и книгах. Не стала ничего говорить, просто встала из кресла одним плавным движением. Я начинала понимать, что это то самое чувство, о котором рассказывали Дмитрий и родители.

Когда Олега не было рядом слишком долго, у меня возникало ощущение, что болит что-то в самой глубине души. Когда он находится в зоне видимости и так близко, на душе сразу становится спокойно. Будущее человечества кажется уже не таким мрачным.

Уткнулась носом в плечо и просто впечатывала в память ощущение тихого счастья просто оттого, что он сейчас был рядом.

«Очередные тесты от альдоров не помешают нам. Я сделаю всё, чтобы быть вместе именно с этим мужчиной. Арден напрасно думает, что сможет встать между нами. У него ничего не получится», – сердито подумала я, а в ответ печально улыбнулась и проронила:

– Нам пора по своим жилым секциям. Кто знает, что будет завтра? Ты сам передашь новые данные тем, кому следует. Проводи меня, пожалуйста. Совсем не хочется снова столкнуться с курсантом Тиноллем.

Меня не просто сопроводили до двери. Ещё и, убедившись, что посторонних поблизости нет, очень ласково поцеловали.

– Отдыхай, Карма. Завтра может оказаться очень хлопотным, – а потом, потом он ушёл.

Я закрыла дверь лишь тогда, когда мужчина исчез за поворотом коридора.

Мне было так грустно, что решила стащить одну из шоколадок из запаса, что у меня всегда был с собой. Их выдавали как сухой паёк и в качестве источника эндорфинов. В нашей жизни было не так много поводов для радости. Но только в тоске человеческая психика без сбоев существовать не может.

Сняла яркую упаковку с небольшой плитки. Потом зашуршала обёрточной фольгой. Мне хотелось как можно быстрее добраться до сладкого лакомства. В этот раз это был шоколад с начинкой их клубники со сливками.

Я видела в оранжерее на Весте, как растёт эта ягода с Земли. Ноздри затрепетали, улавливая упоительный аромат, оттенённый шоколадными и сливочными нотками. Когда две полоски квадратиков сласти исчезли под чай, в мою дверь настойчиво постучали.

Потом раздался вкрадчивый голос Ардена:

– Карма, детка, открой мне. Зачем сопротивляться неизбежному? Я всегда получаю то, что хочу.

– И не подумаю, курсант Тинолль. Любые предложения от вас меня не заинтересуют, – я включила музыку громче и продолжила лакомиться шоколадом и чаем с добавлением бергамота.

– Карма, вы никогда не будете вместе с инструктором Дивиным. Он стар для тебя. У него проблемы со здоровьем. Нет связей и родни, чтобы противостоять мне.

– Мне от тебя ничего не нужно, Арден, – под явное одобрение со стороны Т-маа и Галатеи я дожевала шоколадку и допила последние два глотка чая.

– Глупая, зато я однажды приду и возьму всё. Тебе придётся уступить моим доводам и желаниям.

– Мечтать не вредно, вредно не мечтать. Только грёзы хороши именно тем, как говорила моя бабушка, что им не суждено стать явью. Далеко не всё, что хочется, идёт нам в итоге на пользу.

– Карма, прекращай издеваться надо мной! Глупая девчонка! Да многие свободные девицы на Европе из кожи готовы выпрыгнуть за один мой взгляд.

– Ничего не имею против. Могут забирать тебя себе. Я ни на что не претендую, Арден.

Потом привела себя в порядок, и отправилась отдыхать.

Вымоталась я сегодня не только физически, но и эмоционально. Организм и психика требовали разрядки.

Уплывая в сон, улыбалась, думая об Олеге. Даже беснующийся под моей дверью курсант Тинолль не смог испортить прекрасного настроения. Хотя он и приложил все усилия для того, чтобы прорваться на мою территорию с боем.

Утро началось с истошного сигнала учебной тревоги.

Я поспешно вскочила на ноги, максимально быстро оделась и тенью выскользнула в коридор.

По нему в направлении центральной площади неслись все жители нашего жилого сектора, прихватив необходимый минимум, детей и домашних питомцев. Даже гражданские действовали слаженно, точно единый организм. Удивило, что совсем ещё маленькие дети вели себя удивительно тихо.

Глава колонии Земного Терриата Европа по вопросам экстренной эвакуации Тавр Ливнев обвёл всех присутствующих одобрительным взглядом:

– Теперь я могу быть спокоен, что в случае нападения, эвакуация пройдёт быстро и без потерь. Отбой! Можете отправляться по своим делам.

– Карма, попалась, маленькая мышка! – голос Ардена не вызвал в душе ничего, кроме острого приступа раздражения.

– Оставьте меня в покое, курсант рекрут Тинолль.

Ух, как я его выбесила! Поставила на место так, что ему и сказать в ответ нечего. От заветного зачисления его отделяло ещё двадцать процентов.

– Карма, всё равно тебе придётся мне уступить!

– Ещё чего! У тебя нет Т-маа! Ты мне даже не нравишься! Нам не о чем говорить!

– Зато у меня связи! Я молод и красив! На здоровье не жалуюсь! Чего тебе ещё не хватает, детка?

– Мы не подходим друг другу по результатам анализа на психологическую совместимость!

– Ты всё равно будешь моей, Карма! Я всегда получаю то, что хочу!

– О господи! – непроизвольно вырвалось у меня.

Только на помощь мне пришёл мой симбионт. Он снова угостил не в меру надоедливого ухажёра знатным разрядом тока. Исключительно в воспитательных целях.

Тут к нам подошли адмирал Тинолль и инструктор Дивин. Дед моей главной головной боли был недоволен поведением собственного внука:

– Арден, когда ты уже повзрослеешь? Мне ходатайствовать, чтобы альдоры исключили тебя из списка претендентов на Т-маа. Учти, у каждого только один шанс. Второго никто не предоставит. Отбирают будущие симбионты, а кто из двух претендентов будет выбран, никто не знает. Олег, очень надеюсь, что тебе повезёт.

– Я, пожалуй, пойду на тренировки, извините, – не стала уточнять, что один из троих присутствующих мне глубоко противен. Все и так всё поняли правильно. Подошла к наставнику, мило улыбнулась и шепнула. Удачи. – Жду тебя со щитом и победой.

Очень хотелось обнять и поцеловать, но это сейчас были излишне. Просто торопливо ушла. Хотелось обернуться, но я только прибавила шаг.

Галатея и Т-маа прекрасно понимали, что лучше всего будет меня загрузить работой на полную катушку. Иначе я могла сорваться и начать делать глупости. Дополнительные проблемы никому из нас не были нужны. Хватало с лихвой и тех, что уже были.

Чтобы не переживать об успехе отбора для Олега, налегла на тренировки с особым рвением. В результате переутомилась, а особых результатов не достигла. Первый уровень было качать в разы сложнее, чем нулевой. Как исправить ситуацию, нам троим предстояло ещё разобраться.

Время обеда наступило незаметно. Выскользнула из тренировочного центра и направилась в столовую. Что ела и пила, так и не поняла. Так устала, что даже толком не почувствовала вкуса.

Смутное беспокойство кольнуло меня. Откуда взялось предчувствие беды, я не поняла. Только сразу помчалась по коридору в сторону жилого отсека Олега. У двери послышалась едва слышная возня. Потом торжествующий голос Ардена прозвучал с нотками превосходства над поверженным соперником: