— Знаешь — нет, — откинувшись на лавочку, на вид беспечно произношу: — Передо мной новый мир, полный опасностей и приключений. Причем у меня есть небольшой шанс обнаружить сильного монстра и стать местной легендой. Разве ты не ощущаешь, что можешь сделать большее? Стать чем-то большим? Или хотя бы повеселиться в процессе?

— Если очередной монстр тебя не убьет, — отвернулась она от меня.

— А и пускай! — со злым азартом продолжаю. — Пускай и сожрет! Но перед этим я сделаю все, чтобы этот мудила подорвался вместе со мной! Какой вообще смысл жить, если ты боишься всего? Я это понял недавно, но… — серьезно посмотрев на Алису. — но я устал бояться показать, какой я на самом деле есть! И пускай мир горит в труху! Он все равно ничего кроме презрения не достоин!

Неожиданно понимаю, что я держу ее за руки, приблизившись слишком близко. Посмотрев в ее голубые глаза, я чуть не утонул. Наш контакт едва ли продлился больше пары секунд, я довольно быстро отпустил ее руки, смущенно отвернувшись. Будет ли странным, если я предложу девушке встречаться прямо во время похорон ее младшего брата?

Прогнав мысль в голове несколько раз, решаю отложить предложения до лучшего момента.

— Кстати, а какой у тебя хранитель? — решаю сменить тему.

— Он погиб… я еще не успела поймать себе нового, — грустно произнесла она, сделав вид, что ничего не было. — Раньше у меня был еще и золотистый Кьюб Кэт, но я отдала его подруге.

— А мы вообще можем поймать парочку сильных монстров, чтобы они нам помогли? — приходит мне в голову мысль.

— У нас на двоих лишь детеныш Мофмана, — с усмешкой приподнимает она бровь, — ты уж прости, но этот малыш ближайшую пару лет бесполезен в плане боев.

— У меня есть моток проволоки и пара динамитных шашек, — сама собой возникает на лице предвкушающая улыбка, — мы что-нибудь придумаем…

— Опять взрывы? — с прищуром посмотрела она на меня.

— Ага, — с азартом соглашаюсь.

— Я знаю, где обитает парочка водяных монстров, но это место находится в лесу…

Посмотрев ей в глаза, я понял, чем мы займемся в ближайшие пару часов.

Будем ловить монстров!

Глава третья. Моя первая охота.

Вы когда-нибудь глушили рыбу в реке? Как оказалось охота на водяных монстров ничем особым не отличается, разве что для начала их еще нужно выманить на берег. Подвесив над водой кусок мяса, который Мофман так учтиво нам вернул, я привязал две тротиловые шашки к палке и приготовился ждать.

— А как вообще выглядят эти Крокодоксы? — тихо спрашиваю у Алисы.

Мы спрятались за поваленным деревом, ожидая, когда монстр решит отведать мяса. Алиса изначально собиралась оглушить этих монстров своим электрическим хранителем, но после его смерти план пришлось пересмотреть.

— Ты же знаешь, как выглядят ящерицы? — с вопросом посмотрела она на меня, увидев кивок: — Тогда представь двухметрового ящера, который ходит на задних лапах. Это и есть Крокодокс.

— Двухметрового?! — непроизвольно сглатываю. — Ты же сказала, что эти водяные монстры не слишком опасны!

— И это действительно так, — качает она головой. — Крокодоксы довольно сильны физически, но на этом и все. Без эволюции их можно использовать лишь в качестве физической силы.

— Эволюции? — услышал я новое слово.

— Да, в некоторых местах можно найти магические камни, которые по слухам являются кусками нашего прежнего мира. Эти камни довольно красиво светятся в темноте, но вблизи них монстры начинают эволюционировать, приобретая магические свойства. Некоторые монстры даже едят такие камни.

— И на что способен эволюционировавший монстр? — с любопытством уточняю.

— Например, Крокодоксы могут научиться становиться невидимыми или плеваться водяной пулей, — поясняет она. — Все зависит от монстра и как долго он провел время рядом с такими камнями.

Все это звучит довольно причудливо, но какой смысл Алисе мне врать? Значит, тут не только обитают опасные монстры, но они еще и могут пользоваться магией! Просто чудесно. Зато становится понятно, почему со слов Алисы укротители монстров пользуются таким авторитетом. Трудно не уважать парня, который охотится на столь опасных существ.

— Чем больше я узнаю о твоем мире, тем больше понимаю насколько здесь опасно, — с усмешкой произношу.

— Да, быть укротителем монстров не самая безопасная профессия, — тяжело вздохнув, Алиса с любопытством смотрит на меня: — А там в своем мире, кем ты хотел стать?

— Не знаю, — пожимаю плечами, — наверное, полицейским, как и мой отец. Хотя… — задумавшись на секунду: — мне всегда нравилась музыка. Как тебе идея научить хранителей играть на инструментах и отправиться в музыкальный тур по всему миру?

Руками в воздухе изобразив гитару.

— Звучит весело, — с улыбкой произносит она, — было бы здорово. Хотя я сама не особо разбираюсь в музыке.

— Так и я не эксперт, — подмигиваю ей, — главное начать, а там нас уже не остановить!

Алису с улыбкой кивнула, после чего с грустью продолжила:

— А я всю свою жизнь мечтала стать легендарным укротителем, искала сильных монстров, планировала отправиться в дикие места в поисках хранителя. Вот только теперь… — грустно улыбнувшись, — я не уверена, чего на самом деле хочу.

— Это нормально, — задумчиво произношу, — нам порой нужно время, чтобы подумать, поставить жизнь на паузу, чтобы осмотреться вокруг и понять, что наш мир та еще помойка, где за свое счастье необходимо бороться. Если ты действительно чего-то хочешь достичь, то должна понимать, что временами будет пиздец как трудно. Тебе будет хотеться все бросить, но знаешь что?

Алиса неуверенно посмотрела на меня:

— Что? — с таким видом, будто я сейчас скажу нечто умное.

— Безумие — это повторять одно и тоже каждый день в надежде, что что-то изменится. Ничего не изменится, — качаю головой, — если мы не добьемся этого своей кровью и потом! Если ты готова отказаться от своей мечты так просто, то никакая это не мечта, а просто фантик от конфетки. Найди то, за что не жалко и умереть, после чего никогда не отступай! Разбей голову в кровь об стену из проблем, но добейся своего!

Я уже говорил, что порой несу чушь рядом с человеком, который мне нравится? Выдав все это, я смущенно отвернулся. Опять наговорил чепухи… Вот только не успел я толком посыпать голову пеплом от смущения, как ощущаю на щеке чужие губы. Секунда и меня чмокнули в щеку!

Потрясенно развернувшись, вижу Алису, которая игралась с Мофманом, щекоча его за пузо. Она делала вид, что ничего не произошло. Это… как-то отстраненно мелькает мысль, меня поцеловали? На губах сама собой появляется дурацкая улыбка. Покачав головой, я поднял взгляд на нашу приманку, чтобы увидеть огромного крокодила, который воротил мордой, пытаясь перекусить проволоку, которая была привязана к куску мяса!

— Крокодокс, — улыбка слетела с лица, а сам я нащупал палку с динамитом, аккуратно зажигалкой подпалив фитиль.

Алиса и сама увидела монстра, она напряженно смотрела на берег пруда, а я лежал с палкой с подпаленной динамитом. Если я брошу снаряд слишком рано, то монстр сбежит. О последствиях этого мне даже думать не хочется, ведь он может после этого напасть на нас. И пускай Алиса и сказала, что Крокодокс не слишком опасен, нам с ней и его хватит.

Алиса испуганно смотрела на связку динамита у меня в руках, фитиль практически прогорел, но я все еще ждал. Рано. Мне нельзя оплошать из-за дикого страха, что я сейчас испытываю. И ладно, если меня сожрут, но ведь здесь еще Алиса…

Прекрасно понимая, что у меня будет лишь одна попытка, я выхожу из укрытия. Крокодокс меня моментально заметил. Зашипев, и одним резким движением все же прокусив проволоку, он кинулся в мою сторону. Наблюдая, как тварь стремительно приближается, я понял, вот сейчас! Метнув связку тротила перед собой, я зажмурился, сбежать у меня уже не получится…

— БАХ! — буквально спустя секунду раздался взрыв.