Звук сломанных веток приближался, как и Мофман к нашему укрытию. Отчего-то в голове всплыла фраза: «мы в ответе за тех, кого приручили». Уже понимая, что наш план пошел по всем известному органу, дожидаюсь, когда Мофман доберется с куском мяса до нашего укрытия. Подхватив его, закинув себе на рюкзак, я посмотрел на Алису, которая уже и сама поднялась на ноги, перестав прятаться.

— Нужно уходить, вернемся сюда позже, — серьезно произношу.

Я было подумал, что Алиса откажется, но она замерла на секунду, будто что-то вспомнив, после чего согласно кивнула:

— Хорошо, вернемся позже, — подхватив свой рюкзак, мы не сговариваясь побежали к велосипеду.

Подняв своего педального коня, запрыгиваю на сидушку. Дождавшись, когда Алиса запрыгнет на багажник, я уже не скрываясь завожу мотор на раме. Под тарахтение мотора мы рванули вперед.

— Держись крепче! — выкрикиваю, когда нас начинает трясти на кочках.

Отбив себе всю жопу, мы чуть ли не вылетели на дорогу. Краем глаза посмотрев назад, убеждаюсь, что моя пассажирка на месте, как, впрочем, и Мофман, который забрался в рюкзак, откуда с любопытством выглядывал.

Убедившись, что нас не преследуют, решаю уточнить накопившиеся у меня вопросы:

— Что здесь вообще происходит? — немного сбавив скорость, оглядываюсь на Алису. — Откуда здесь вообще взялись монстры? Откуда ТЫ знаешь про Мофмана? Я таких созданий никогда в жизни не видел!

Девушка недоверчиво на меня посмотрела:

— Этого не может быть, все знают про Мофманов! Он один из стартовых хранителей нашего региона! Если ты здесь родился, то ты просто не можешь не знать о них!

— Что вообще за хранители? И про какую печать ты вообще говорила? — в свою очередь с удивлением смотрю на нее.

— Ты не знаешь про хранителей? — растерянно переспросила она. — Как такое вообще возможно? Все знают про хранителей! Только благодаря им мы еще не вымерли!

Глядя в глаза девушке, я понял, что она не врет. В голове что-то щелкает и я вспоминаю все детали, на которые раньше не обращал внимания. Отсутствие связи, монстры, неизвестное поселение в месте, где его не должно было быть…

— Да вы издеваетесь! — шокировано произношу. — Я попал в другой мир!

Пазл сложился, вот только я до сих пор не мог в это поверить. Это должно быть какая-то шутка. Посмотрев на Мофмана, который пытался грызть застежку на рюкзаке… я был вынужден признать, что для розыгрыша это слишком круто. Нет, все более чем реально.

Глава вторая. Мой первый хранитель.

— У тебя нет хранителя?! — Алиса даже не пыталась скрыть свое удивление.

На раме тарахтел мотор, Мофман повозился и устроился в рюкзаке спать, а я все еще пытался свыкнуться с мыслью, что я уже не в своем мире. Именно потому мой ответ получился без огонька:

— И никогда не было, — пожимаю плечами. — Что это вообще такое?

Алиса внимательно на меня посмотрела, явно что-то обдумывая, после чего произнесла довольно неожиданную вещь:

— Если так подумать, то твоя история, что ты из другого мира, не так уж и невероятна, — приходит она к мысли. — У нас постоянно появляются новые монстры, я думала, что они приходят из других регионов, но, что если они просто появляются у нас из других миров? Это бы объяснило то, почему иногда появляются новые виды.

Выслушав ответ девушки, я задался вопросом, насколько здесь вообще безопасно жить, если в любой момент из леса может выйти монстр. С другой стороны, если судить по домам, то местная цивилизация вполне себе приспособилась. У них здесь есть даже электричество и в целом промышленность, значит, не все так плохо.

— Если у вас это постоянно случается, то данный феномен должен быть хоть как-то изучен? — с надеждой в голосе спрашиваю у нее.

— Возможно, — пожимает она плечами, — но я ничего об этом не слышала, меня всегда больше интересовала карьера укротителя монстров…

Прикусив губу, я задумался над тем, что скорей всего у меня не получится вернуться назад. Я не особо-то расстроился, было бы куда возвращаться, единственное, что мне жаль отца. Его бы сюда ко мне… Ладно, буду разбираться с проблемами по мере их появления!

— Хранители, печати, укротители монстров, расскажи мне об этом подробнее, — прошу ее рассказать мне обо всем.

Алиса задумчиво кивнула, после чего начала неспешно рассказывать:

— Если ты вообще ничего об этом не знаешь, то, пожалуй, стоит начать издалека, — внимательно посмотрев на меня: — Если верить церкви Четырех, то наш мир создало четыре Великих Волшебника. Наш старый мир был уничтожен, и они создали нам новый. В прежнем мире у нас была магия, но в этом мы ее лишились. Чтобы, хоть как-то защитить обычных людей от монстров, которые прибыли вместе с людьми, Великими Волшебниками по миру были разбросаны обелиски, которые наделяют всех желающих печатью, которая помогает приручать монстров.

— А у нас считается, что наша вселенная появилась после большого взрыва, — с усмешкой качаю головой, услышав, что их мир якобы создали маги.

— Глупость, как можно создать мир с помощью взрыва? — приподняла она вопросительно бровь.

— Взрыв — это искусство, — вспоминаю одного выдуманного персонажа, после чего более серьезно продолжаю: — Если я правильно понял, то получить печать с помощью обелиска может кто угодно? — перехожу к главному.

— Все верно, — подтверждает она, — именно потому я и удивилась. Печать есть у всех, даже у тех, кто не собирается становиться укротителем монстров. Большинство заводит безобидных питомцев, типа Мофмана или Кьюб Кэт, и больше никогда не заходят в лес, чтобы поймать более сильного хранителя. Профессия укротителя довольно опасна, — с грустью закончила она, явно вспомнив брата.

Понятливо кивнув, я вкрадчиво у нее спросил:

— А где находится ближайший обелиск? — притормозив, разворачиваюсь к ней.

— В центре поселения, — правильно поняв мой вопрос, — я покажу.

Отключив на время мотор, вновь начинаю сам крутить педали. Следуя указаниям Алисы, мы минут через пять выехали на главную площадь, где я увидел каменную колонну, где-то с метр длинной. На ее гранях были изображены четыре фигуры в капюшонах, под ногами у которых копошились монстры, а в середине колонны была изображена планета, которую они поддерживали руками.

— Обычно сюда приводят подростков в четырнадцать лет, — с долей ностальгии произнесла Алиса. — Хотя некоторые проникают сюда ночью и получают печать куда раньше. Обычно, так поступают те, кто хочет стать укротителем монстров. Я и мой брат… так поступили в свое время.

Во все глаза рассматривая колонну, я не увидел в ней ничего необычного, с первого взгляда обычный булыжник, даже не мрамор какой.

Сочувственно посмотрев на Алису, я осторожно уточнил:

— И что нужно сделать, чтобы получить печать?

— Просто прикоснись к шару посередине… — указывает она на колонну.

Понятливо кивнув, оставив велик Алисе, направляюсь к обелиску. В голове у меня в этот момент крутились различные мысли. Кто бы на моем месте не попытался получить возможность подчинять монстров? Этот мир опасен и мне еще пригодится защитник. К тому же, это же магия! И пускай со слов Алисы люди в этом мире утратили возможность колдовать, но даже так, возможность подчинить монстра звучит более чем заманчиво!

Неспешно подойдя к обелиску, я положил руки на шар в центре колонны. Не было ни вспышек, ничего подобного, на моей коже просто появились темные линии, которые стали двигаться по телу, принимая на запястьях форму треугольника в центре которого расположился глаз.

Вся «магия» закончилась буквально за пару секунд.

— Поздравляю, у тебя теперь есть печать, — раздалось у меня за спиной.

Обернувшись, вижу Алису, которая подошла поближе, толкая перед собой мой велик.

— Я должен тебя поблагодарить, — благодарно киваю.

— Ерунда, — отмахивается она, — дело осталось за малым — подчинить первого монстра. Мофман, — кивок на мой рюкзак, — вполне себе подойдет.