— Бывшего хранителя, — мрачно произнес Семен, доставая из кармана пачку сигарет. — Ледяная Рух его убила, — поджигая с помощью спичек сигарету.

— Мне жаль, — не знаю, что тут еще можно сказать.

Семен ничего не ответил, посмотрев куда-то мне за спину. Обернувшись, вижу Алису, которая тащила рыжую психичку чуть ли не за волосы. Под глазом моей подруги набухал фингал. Теперь мы точка парочку, с усмешкой отмечаю, хотя мой фингал стал уже заживать.

Вслед за Алисой шла прямоходящая кошка на спине которой уместился Мофман.

— Пью! — с гордым видом пропищал он, будто в одиночку справился со всеми монстрами.

Встретившись со мной взглядом, Алиса устало улыбнулась:

— У меня теперь тоже есть травяной богомол…

Похвастаться я сам не успел, Семен бросил под ноги сигарету:

— Хватайте эту ненормальную и пойдемте отсюда, совсем скоро здесь будет не протолкнуться от репортеров. В этот момент я хочу быть где угодно, но не здесь…

Эпилог. Последствия.

— Я рисую на асфальте… — напевая песню, я бродил по Краснокаменску, — белым мелом слово хватит…

Прошла уже неделя со случая на арене. За это время я успел сделать так много и одновременно так мало. Я раздобыл литературу по монстрам, устроил несколько платных поединков, в каждом из которых победил Го, а также подготовил все к предстоящему путешествию.

Обстановка в городе на первый взгляд никак не изменилась, казалось, люди вообще никак это не заметили. Лишь по новостям все еще говорят о нападении, но с каждым днем все реже. Вроде случился теракт, а никто, кроме пострадавших, это не волнует. Дерьмо случается и хорошо, если не с тобой.

В первую ночь мне приснился тот мужик из офиса, которого убило чуть ли не на моих глазах. Мы встретились с ним в каком-то баре, он уже был навеселе:

— Какие люди! — радушно произнес он, указав на стул рядом: — Садись, выпьем!

Я не стал спорить, хотя и понимал, что он уже мертв. Мужик мне налил пива.

— Многие думают, что, заполучив сильного хранителя, они станут сильными, — заплетающимся языком начал он, — вот только это не так. Заполучив сильного хранителя слабый человек станет еще слабее. Монстр вытянет из него остатки хорошего, превратив в такое же чудовище.

— А как же защита людей? — чисто из упрямства спрашиваю.

— А кто защитит людей от слабака с легендарным монстром? — в свою очередь спросил он. — Легендарные хранители — это огромное искушение парень. Мой тебе совет, остановись на редких монстрах. Если тебе когда-нибудь на пути попадется легендарное чудовище, то просто пройди мимо. Ты еще не готов взвалить на свои плечи подобный груз, он тебя раздавит.

— Я… — неуверенно посмотрев на покойника, — я подумаю.

— Подумай парень! — хлопнув меня по плечу. — Давай выпьем!

Проснувшись на следующий день, я отчетливо вспомнил этот разговор. Легендарные хранители ужасают. Это я понял на своей шкуре. Мое обещание Алисе, когда-нибудь поймать подобное чудовище, теперь смотрится как-то жалко.

Шагая среди людей, я задумался над тем, у скольких из них есть хранители. У большинства — это Кью Кэт, Мофманы или подобные относительно безопасные зверьки. Но ведь найдутся среди них и обладатели боевых хранителей, возможно, даже редких. Я, например. Возникни у меня подобное желание, я бы мог убить всех людей вокруг, они даже сделать мне ничего не смогут.

— Нет, большие города — это не для меня, — с усмешкой произношу.

Хоть я и сам вырос в городе миллионнике… это лишь еще больше укрепило меня в мысли, что чем больше в одном месте людей, тем ожесточение они грызут друг друга. Это не стало для меня открытием, просто… я задумался над тем, а чего я сам хочу от этой гребанной жизни?

— Стать свободным от больших городов? — с усмешкой спрашиваю сам у себя.

Не уверен, что это вообще можно назвать желанием. Поймать легендарного монстра? Ха, сразу после того, как я высушу штаны, увидев подобное чудовище на горизонте. Так чего же я хочу на самом деле? В очередной раз спрашиваю у себя.

Перебирая в голове варианты, я дошел до небольшого кафе неподалеку от Академии Укротителей, там меня уже поджидала Кэт.

— Привет, победитель чемпионов! — радостно помахала она рукой.

— Я не выиграл, — качаю головой. — Мне присудили техническую победу, поскольку хранитель моего противника умер, а мой выжил.

Для меня это стало неожиданностью, но в своей карточке я получил отметку о победе над чемпионом Краснокаменска. Вот только при этом я проиграл в сухую, лишь на пару секунд не успев признать свое поражение, но судьи думали иначе. Думается мне во многом здесь виновата начавшаяся травля Семена, мол, его хранитель убил немало людей…

При этом от упоминания Ледяной Рух все чуть ли не ссали кипятком от восторга, вот только я там был и видел, что немалое число погибших именно на ее счету.

— И что? — не согласилась со мной Кэт. — Официально ты победил, к чему скромничать?

У меня было другое мнение, но я не стал спорить.

— Куда ты теперь, не передумал уезжать? — вопросительно посмотрев на меня. — Хоть Краснокаменск та еще отрыжка, но здесь не так уж плохо.

Пожав плечами:

— Уж извини, но мне здесь не понравилось, — с усмешкой произношу, после чего решив сменить тему: — Ты еще не накопила на сильного хранителя? Слышал, ты мечтаешь стать чемпионом города.

— Ха-ха! — весело рассмеялась она, будто услышав смешную шутку. — Меня из Академии то не выгнали лишь потому, что у меня хорошие оценки! Какой из меня чемпион?! Знаешь, почему мое прозвище Кью Кэт? — неожиданно спрашивает она.

— Откуда? — развожу руками.

— У меня единственной у кого за все это время, у которой Кью Кэт остался единственным хранителем. У моей семьи нет ни денег, ни влияния, чтобы обеспечить меня. Я пытаюсь подзаработать, но сильные хранители стоят слишком дорого. Неважно, насколько ты стараешься, если тебе не повезло родиться в бедной семье!

Глядя на это девчонку у меня в голове возникла мысль.

— Знаешь, у меня есть хранитель, который мне не особо нужен, я бы хотел его тебе отдать…

— Что за хранитель?! — тут же встала в стойку Кэт, даже не подумав отказаться.

— Травяной Богомол…

— Ты, вправду, мне его отдашь?! — рывком приблизившись ко мне вплотную через стол. — Это ведь не шутка?

— Почему нет? — пожимаю плечами. — Он мне не нужен, а вскоре я отправлюсь на свою первую охоту, где поймаю что-нибудь получше…

— Спасибо! — громко закричала она. — Пойдем, передать хранителя можно на арене…

Чуть позже, передав Кэт Травяного Богомола, я шел по дороге. Девчонка меня благодарила, она пообещала как-нибудь в будущем мне отплатить, вот только я лишь отмахнулся, едва ли мы когда-нибудь еще увидимся. Передать ей богомола было отчасти импульсивным решением, но я не сожалел. Я еще наловлю себе сильных монстров, благо с Го и Ледяным Крокодоком — это не так сложно будет сделать.

В кармане зазвенел мой новый телефон, который я купил недавно. Достав трубку, вижу на экране надпись — «Алиса».

Стоило мне нажать на зеленую кнопку:

— Куда ты пропал? Мы уже заправились и готовы ехать! — раздается в трубке голос моей девушки.

— Решил напоследок пройтись по городу, — признаюсь.

— Где ты? Мы за тобой заедем!

Оглянувшись, называю адрес. Спустя пять минут передо мной остановился бронированный дом на колесах. После всего того дерьма, что вывали на Семена, он решил на время покинуть город. Как-то так получилось, что он пожелал отправиться с нами, чтобы нас не сожрали под первым кустом, как он выразился.

Боковая дверь дома на колесах уходит в сторону и там появляется Алиса с Мофманом не плече.

— Пью! (^_^) — радостно помахал он лапкой.

— А ты не торопился! — с улыбкой произнесла Алиса. — А мы тут с Семеном нашли нашу первую цель для охоты!

Дверь в кабину открылась, откуда появилась голова самого Семёна:

— По слухам рядом с Каменском видели реликтового монстра! Фотографий, как всегда, нет, но это место находится по пути!