— Не знаю, — тихо отвечает она, — я просто хочу, чтобы все это уже закончилось. Я устала… — тяжело вздохнув, — я так устала бояться и ненавидеть себя! — повысила голос она под конец.

Погладив ее по голове, мягко произношу:

— Если ты действительно этого хочешь, то мы можем уехать хоть сейчас, — не став с ней спорить. — Но там в лесу все еще лежит ящик со взрывчаткой, мы все еще можем устроить прощальный фейерверк. Подорвем монстра и уедем, даже, если он выживет. Я не предлагаю его убивать с риском для жизни, но мы можем напоследок щелкнуть монстра по носу…

Честно говоря, я был не прочь уехать, вот только я видел, что Алисе необходимо поставить точку в этой истории. Порой нам необходимо совершить месть, и дело уже даже не в самой месте, а просто ради собственного спокойствия. Нет ничего хуже, чем незавершенное дело, оно будет болтаться у тебя в подсознании, давя на твой разум.

— Ты, наверное, думаешь, что я трусиха, — посмотрев на меня, слабо улыбается эта дуреха.

— Вовсе нет, — вновь чмокаю ее в нос. — Я думаю, что ты довольно сильная. И в этом и проблема. Как сильному человеку, тебе просто жизненно необходимо поставить точку в этой истории. Побег — это удел слабых людей, меня, например…

С этими словами щипаю ее пониже спины.

— Ай! — запищала она, после чего вновь ударила меня по груди: — Мы подорвем эту тварь, а после уедем отсюда! Ты прав, я все еще хочу убить этого монстра, просто… мне так страшно…

— Ну, мне тоже страшно, — вполне правдиво говорю. — Если динамит не сработает, то я первый побегу, поджав хвост!

— Насчет твоего хвоста, — игриво произносит Алиса, — кажется, ты так хочешь увидеть этот взрыв, что твой хвост даже немного приподнялся…

— Кх-кх, — откашливаюсь в кулак, — я уже говорил, что люблю взрывы?

Глава пятая. Монстр.

Если бы меня спросили, чем я буду заниматься через два дня, то я бы даже не подумал об охоте на монстров! Вернувшись обратно к нашей несостоявшейся засаде, мы нашли огромный след и нетронутую взрывчатку.

— Огромная тварь, — задумчиво произношу, рассматривая отпечаток ноги, гуда я мог бы поместиться лежа.

В прошлый раз я не успел толком рассмотреть монстра. Стоило мне лишь увидеть шевеление чего-то огромного в кустах, как я не оглядываясь дал по газам. Помню лишь, что у существа была красная кожа.

— Да, большой отпечаток, — задумчиво соглашается Алиса, — а ведь этот монстр довольно силен…

— Ты хочешь поймать его? — внимательно смотрю на Алису.

— Я уже не знаю, чего хочу, — слабо улыбнулась она мне, — но с этой тварью на поводке, мы могли бы бросить вызов чемпиону города… — закусив губу, произносит она.

Следуя логике этого мира: чем сильнее у тебя хранитель, тем успешнее ты будешь, как укротитель. Если мы поймаем это чудовище, то в городе нам будет намного проще устроиться. Вот только… посмотрев на Алису, я не был до конца уверен, что это правильное решение.

— Ты уверена? — мягко спрашиваю у нее.

Мне хотелось ее поцеловать, но я не знал, как это лучше сделать, мне бы не хотелось быть слишком назойливым. Алиса мне безумно нравится, и я не хочу ничего испортить. Почему к девушкам не прилагается инструкция? Кормить три раза в день и чесать за ушком…

— С его помощью мы можем начать охотиться на более сильных монстров, — тряхнув головой, Алиса серьезно посмотрела на меня. — Мне все еще хочется отомстить, но мой брат бы это не одобрил… — тяжело вздохнув. — Как укротитель, я обязана хотя бы попытаться поймать эту тварь, вот только как человек… мне хочется ее убить…

Подойдя поближе, я все же обнял ее.

— Не нужно себя заставлять, рано или поздно мы поймаем сильного хранителя… — чмокнув ее в лоб.

— Я знаю, вот только мы можем потратить годы на поиск подходящего варианта… — уткнувшись мне в плечо, прошептала она.

— Давай тогда сделаем так, если у нас будет шанс, то я поймаю его, вот только при первой же возможности мы поищем равноценную замену. Этот хранитель не задержится с нами надолго…

— Если только так, — все же соглашается Алиса.

Придя к согласию, мы снова подготовили ловушку. Проверив взрывчатку, что за ночь ничего не отсырело и не испортилось, я вернулся в кусты. Расположившись рядом с Алисой, я тихо спросил:

— Ты вообще знаешь, что это за монстр? Я его плохо рассмотрел, — решаю продолжить разговор.

— Я не уверена, что это за вид, возможно, совсем новый, но похоже существо на красную лягушку с каменными наростами на спине. Оно таскает на спине небольшую гору, отчего оно довольно неповоротливое. Единственное, опасное оружие — это язык. Оно способно выстреливать им на десяток метров вперед. Именно так погиб мой брат…

Погладив Алису, я задумался, как нам лучше всего поступить. Хватит ли взрывчатки, чтобы одолеть эту тварь? Со слов Алисы, некоторые монстры способны защититься даже от артобстрела. Основную опасность представляют эволюционировавшие монстры, они приобретают паранормальные свойства, отчего грубой силой их не всегда возможно победить.

В обжитых местах камней эволюции уже не найти, люди их ищут в первую очередь. Эти камни стоят дорого, плюс от них одни неприятности для обычных людей. Так что рядом с городами эволюционировавшие монстры — это большая редкость. Благодаря чему люди могут жить более или менее спокойно. Большинство обычных монстров обходят жилища людей стороной. Проблемы начинаются, когда в округе появляется «залетное» чудовище.

— А вообще есть какой-нибудь каталог со всеми известными видами монстров? — решаю спросить.

— Конечно, есть, — кивает Алиса, — любой укротитель обязан выучить этот список. Проблема лишь в том, что этой лягушки переростка я совсем не помню. Это либо что-то новое, либо забытое старое.

— Отчего ты не знала о его способностях, — задумчиво произношу.

Нужно будет приобрести подобный каталог, чтобы хотя бы примерно понимать с чем здесь можно столкнуться.

— На самом деле в каждом регионе обитают разные виды монстров, которые могут вообще не встречаться в других местах, — просвещает меня Алиса. — Те же стартовые хранители, могут довольно сильно отличаться, обычно, это нечто безобидное, что обитает в округе. У нас это Мофман и Кью Кэт.

— То есть для укротителя имеет смысл путешествовать, если он хочет поймать различных хранителей? — задумчиво произношу.

— Все верно, — подтверждает она. — Самые сильные укротители, переходят от региона к региону, отлавливая и тренируя своих хранителей, попутно бросая вызов сильным укротителям. Это своего рода традиция.

— Многие укротители погибают в процессе? — осторожно уточняю.

— Если у тебя УЖЕ есть сильный хранитель, то риск небольшой, — со вздохом отвечает она. — Больше всего гибнет новичков, которые, не рассчитав сил, нападают на сильных монстров…

С этими словами она замолчала, шмыгнув носом. Приобняв ее, я задумался над тем, что сильные хранители — это буквально жизненно необходимо для выживания. Придет из леса какая-нибудь сильная тварь, а ты ей ничего сделать не сможешь. В такой ситуации придется бежать в ближайший город или ждать оттуда подмогу.

— Если леса так опасны, то почему люди вообще основывают небольшие поселения? — решаю немного сменить тему.

— Города перегружены, — со вздохом произносит Алиса. — Если в нашем поселении появится сильный укротитель, который сможет обеспечить безопасность, то оно довольно быстро начнет расти, за пару лет став небольшим городом. Многие переселяются в подобные места, желая немного личного пространства, а также занять непыльную должность, на случай, если поселение начнет расширяться. К нам переезжают карьеристы и люди, которые устали от больших городов.

— Понятно… — задумчиво произношу. — А сколько людей живет в ближайшем городе, куда мы вскоре отправимся? — с любопытством уточняю.

— Миллионов десять…

— Сколько?! — с удивлением смотрю на Алису.

— А что такого? — непонимающе смотрит она на меня в ответ. — Я же говорю, городов не так много, и они все переполнены. Поселений типа нашего на самом деле не так много. Разве в твоем мире все не так? — с любопытством заканчивает она.