— Похоже я определился, чем займусь в ближайшее время, — принимаю окончательное решение.

— И чем же? — с любопытством спросила Алиса.

— Стану усмирителем монстров, — с усмешкой отвечаю, — пока у меня неплохо получается.

— Это довольно опасное занятие, — поджала губы она.

— Да я уже понял, — серьезно на нее посмотрев: — но немного динамита и удачи, нам помогут снизить риски. В крайнем случае я всегда могу сбежать и попробовать позже…

— Я помогу тебе поймать сильного хранителя, — дает она обещание.

— Вот это настрой! — благодарно киваю, после чего уточняю: — Ты любишь спать на левом или правом боку?

— П-почему ты спрашиваешь? — с этими словами ее уши краснеют.

Немного непонимающе на нее посмотрев, не поняв, что я такого спросил… указываю на покрывало.

— У нас лишь одно покрывало, — немного озадаченно отвечаю. — Ты хочешь лечь слева или справа?

— Аааа, — как мне показалось, немного разочарованно кивает она, — тогда слева!

***

Алиса все никак не могла заснуть. Ощущая спиной, чужую спину, она невольно размышляла об Артуре. Он появился так внезапно, выскочил, словно чертик из табакерки. Это было странно, но в его присутствии она почти не думала о брате. Это было неправильно, она должна была страдать, вот только…

Жизнь любит над нами пошутить. Вот только шутки эти совсем не смешные.

Алиса не знала, что будет завтра. Где она будет спать, что есть и чем будет заниматься. Такая привычная жизнь просто испарилась. Всего одно неправильно принятое решение и все перевернулось вверх дном. Она была виновата — Алиса это знала, вот только за ее ошибку расплатился ее младший брат. Это она должна была умереть в тот день, но ОНА все еще жива.

Вспомнив недавние слова Артура:

— Наш мир та еще помойка, где за свое счастье необходимо бороться, — она их тихо повторила.

Вот только что делать, если тебе хочется просто сдохнуть? Вытерев пальцем проступившие слезы, Алиса дала себе обещание, хотя бы попробовать сделать хоть что-то хорошее. Если не ради себя, то ради памяти о брате, который защищал ее до последнего.

Глава четвертая. Любимая, бабушка…

Проснуться от того, что на тебя что-то давит, это далеко не самый приятный способ. Открыв глаза, я увидел… что меня обняла Алиса! Закинув на меня ногу, прижав к себе, словно мягкую игрушку. Я даже мог почувствовать ее запах…

Впрочем, насладиться ситуацией у меня не получилось. Я отлежал себе руку, плюс оторвавшись от вида девушки на секунду, я увидел над нами огромную пасть, полную острых зубов. Крокодокс навис над нашей лежанкой, пристально нас разглядывая, словно прикидывая голове, а не сожрать ли нас. Из его пасти разве что слюна не капала.

Словно всего этого было мало, мне ОЧЕНЬ сильно захотелось в туалет! Став извиваться, пробую осторожно освободиться, вот только мои движения все же будят Алису. Приоткрыв глаза, она пару секунд неотрывно смотрит на меня. Постепенно ее взгляд становится более осмысленным. Посмотрев вниз, она увидела, что закинула на меня ногу.

На мое удивление, она не стала кричать или пытаться ударить меня, убрав ногу, она немного смущенно произносит:

— Похоже нас все же не сожрали ночью, — сев на лежанке, заразительно зевнув, при этом прикрыв рот рукой.

— Похоже на то, — киваю в ответ, — мне нужно на пару секунд отойти…

— Мне тоже не помешает немного уединиться, — подув себе на руку, она морщится, видимо не одному мне стоит почистить зубы.

— Я тогда отойду на пару минут… — принимаю решение, — когда можно будет вернуться — кричи.

Потянувшись к рюкзаку, который я использовал в качестве подушки, достаю зубную щетку с зубной пастой.

— Тебе надо? — указываю взглядом на щетку.

— Оставь мне немного зубной пасты, щетка у меня есть, — благодарно посмотрев на меня в ответ.

Взяв все необходимое, я отправился в кустики. Я успел сделать все свои дела минут за десять, и это я еще не особо торопился, вот только Алиса не спешила кричать, что я могу вернуться обратно. Сев на камень, я задрал рукав кофты, уставившись на ровные линии печати.

— Что же ты такое? — задумчиво произношу.

На ощупь татуировка ничем особым не выделялась. Обычная кожа. Возможно, это просто маячок, а само устройство призыва располагается в другом месте?

— Меню, — решаю кое-что проверить. — Вызов меню. Настройки…

Вербально на печать никак повлиять не удалось, похоже здесь есть защита от дурака или взаимодействие с носителем изначально ограничено. Залезть в настройки у меня также не получилось, как и вообще хоть как-то вызвать меню. Не то, чтобы я на это надеялся, но попробовать все же стоило.

Минут через пятнадцать меня нашел Мофман.

— Пью! — потерев свой живот, он недвусмысленно намекнул, что неплохо бы подкрепиться.

Подхватив своего хранителя, начинаю его поглаживать как кошку:

— Сейчас Алиса приведет себя в порядок, и мы съездим перекусить, придется нам еще немного побыть нахлебниками…

Вот только Мофман не разделял моих терзаний:

— Пью! (^_^) — явно не прочь побыть нахлебником.

— Ах ты ж мелкий сладкоежка! — с улыбкой его щекочу.

Так, играясь со своим хранителем, я все же дождался, когда меня позовут обратно. Вернувшись на поляну, я увидел, что подстилка собрана, а костер засыпан песком. Сама Алиса переоделась в джинсы и белую майку. Если судить по размеру ее сумки, то это ее единственная одежда, помимо облегающего костюма охотника.

— Мне нужно вернуться обратно в поселок, — были первыми ее словами, — я, кажется, знаю, кто может знать о моем настоящем отце. Мне нужно съездить и расспросить свою бабушку…

Вот только сказала она все это, словно мы собираемся ехать к какой-то кикиморе.

— Вы с ней не особо ладите? — с любопытством спрашиваю.

— Бабушка никогда меня не любила, — кивает Алиса, — я думала, что она просто стерва, но похоже была и другая причина… — грустно вздохнув. — Она наверняка знает, что я не родная ей, возможно, она знает куда больше. Нужно расспросить ее…

— А ты уверена, она вообще захочет с тобой говорить? — осторожно произношу.

— На этот случай у меня есть план, — отчего-то в этот момент посмотрев на Крокодокса.

Она же не собирается скормить вредную бабку своему хранителю? Ведь нет же?

Мысленно покачав головой:

— Может, сначала съездим перекусить? — смущенно отвернувшись в сторону, поскольку местных денег у меня самого нет.

— Я сама хотела это предложить, — вежливо произносит Алиса, с улыбкой посмотрев на моего хранителя, который состроив жалобную моську, демонстративно погладил свой живот…

— Ради еды ты и родину продашь, — тихо ворчу, недовольно посмотрев на Мофмана.

— Пью! (О‸О) — охотно закивал он, желая совершить сделку прям сейчас…

Щелкнув этого обжору по голове, отчего он недовольно зашипел, направляюсь к велику. Поесть я и сам не против, все же пол шоколадки на вечер — это несерьезно. Вот только на будущее нужно будет что-то решить с деньгами, возможно, найти какую-нибудь подработку в городе.

Прежде чем забраться на багажник, Алиса отозвала Крокодока в печать, видимо у них не принято выгуливать опасных монстров рядом с людьми.

***

Сидя за столом вчерашнего кафе, поедая вместе с Мофманом пирог, мы неторопливо общались с Алисой.

— Знаешь, мне никогда особо не нравилось готовить, — попивая кофе из кружки, признается она. — Все почему-то думают, что, если ты девушка, то ты просто обязана любить работу по дому. Обязана любить всякие милые вещи… Но мне всегда больше нравилось драться и возиться с хранителями.

Пожав плечами:

— Большую часть жизни я прожил с отцом, который пропадал на работе целыми днями, — вспоминаю былые дни. — Мне пришлось научиться готовить и прибираться в квартире. Не скажу, что мне это все прям по кайфу, но временами я не прочь приготовить себе что-нибудь вкусное.

— Временами, — понимающе кивает она, — но не каждый же день! Как по мне лучше сходить в какую-нибудь недорогую столовую, после той же учебы, чем весь день торчать у плиты!