Вытащив из сумки задремавшего монстра, который забавно стал щипаться, недовольный, что я его разбудил.

— И как мне это сделать? — с любопытством спрашиваю, начав почесывать Мофмана, чтобы он успокоился.

— Сложи руки вместе и направь печать на Мофмана, чтобы его поймать, — подсказывает она. — Если монстр слабый или он не против заключить с тобой контракт, то его затянет в печать, после чего ты сможешь призвать его в любой момент.

— Так просто? — недоверчиво уточняю.

— Со слабыми монстрами действительно все просто, но вот по-настоящему опасных существ не так-то просто поймать. Их сначала нужно победить, а потом под угрозой смерти заключить с ними контракт, вот только даже так они могут отказаться, тогда укротителю остается лишь признать поражение и добить несостоявшегося хранителя.

Посмотрев на Мофмана, поглаживая его:

— Ты хочешь стать моим хранителем? — спрашиваю у него.

— Пью! — пищит он в ответ, довольный моей лаской.

— Будем считать, что ты согласился…

Положив монстрика на землю, чему Мофман оказался крайне недоволен, недовольно запищав, я складываю перед собой руки вместе и направляю получившийся знак в его сторону. Секунда и вместо татуировки у меня на коже появляется настоящий глаз!

Глаз неторопливо осмотрелся, после чего посмотрел на Мофмана…

— Пью… — успевает сказать монстрик, прежде чем его буквально засасывает внутрь!

На месте татуировки образуется самый настоящий портал, куда и затягивает Мофмана.

Секунда и вместо провала в бесконечность у меня вполне себе нормальная кожа. Все произошедшее довольно сильно меня потрясло. Потрогал какую-то стремную каменюку, и вот у тебя уже в руках есть портативные звездные врата или какой-то их аналог!

Действительно магия или какая-то продвинутая технология? Возникает у меня вполне закономерный вопрос. Ответа я не знал, да и судя по рассказу Алисы, местные и сами не особо в этом разбираются. Похоже у меня появилась первая цель в этом мире: разобраться, что из себя представляет местная магия.

— Кх-кх, — откашливаюсь в кулак, чтобы скрыть свой отвисший рот, — и как мне его теперь обратно призвать?

— Соедини руки вместе и скажи название монстра, — разводит она руками, — ничего сложного.

— Ничего сложного… — хмыкаю себе под нос.

Портальная установка, плюс система призыва. И, вправду, ничего сложного… Мысленно покачав головой, решаю последовать инструкциям Алисы.

Сложив руки вместе:

— Мофман! — выкрикиваю имя монстра.

На месте татуировки вновь открывается портал, после чего у моих ног появляется недовольный зверек.

— Пью! — недовольно он пропищал, впрочем, даже не пытаясь сбежать.

Взяв его на руки, осторожно его поглаживаю.

— Ну, прости, я угощу тебя шоколадкой, — прошу у него прощения.

— Пью! (О‸О) — согласно закивал он, словно поняв мою речь.

Закинув его обратно в рюкзак, я задумался над тем, есть ли какие-то ограничения у данной «магии». Отчего-то вспомнилось, что продвинутая наука со стороны ничем не отличается от магии. В целом, для обычного пользователя это не имеет особого значения, многие ли знают, как работает та же микроволновка?

Безусловно, такие люди найдутся, но для того, чтобы воспользоваться вещью, совсем не обязательно знать, как она на самом деле устроена. Так же и с этой самой печатью. Для начала достаточно, что она вообще есть и при этом исправно работает, подробности можно выяснить в процессе.

— А сколько монстров можно поместить в печать? И есть ли ограничение на размер?.. — закидываю Алису вопросами.

— Чем сильнее твой хранитель, тем больше ты можешь поймать более слабых монстров, — поясняет она. — Ограничений на размер нет, и, к слову, совсем не обязательно громко кричать название монстра, — с улыбкой заканчивает она.

— Я запомню… — немного смущенно соглашаюсь.

***

Алиса ощущала себя странно. Она должна была скорбеть по брату, делать все, чтобы отомстить за него, а на деле она сидела и общалась на лавочке с парнем, которого знает меньше суток. При этом она ощущала себя более чем комфортно, будто они знакомы не один год:

— Если у вас нет монстров, — с любопытством спросила она, — то как вы защищаете себя? Что, если люди из соседней страны на вас нападут, как вы защитите себя без мифических хранителей?

— У нас есть ядерная бомба, — пожимает парень плечами.

— Опять бомба! — всплеснула она руками. — То вселенная создана взрывом, то вы свою страну охраняете бомбами! Вы там все очень любите взрывы? И насколько эта бомба должна быть опасна, чтобы защитить целую страну?

— Ну, — почесал он кончик носа, — с помощью ядерной бомбы можно уничтожить целый город, а если их будет много, то можно и весь мир подорвать!

Они точно там все сумасшедшие, с долей восхищения подумала Алиса. Если бы она смогла заполучить в виде хранителя монстра, который способен в одиночку уничтожить целый город, то она моментально стала бы легендарным укротителем.

— А как вы защищаете себя с помощью хранителей? — в свою очередь спросил ее Артур.

— Нашу страну охраняет ледяной Рух, — поясняет она, — это огромная птица, способна одной своей атакой заморозить целый город. Пока легендарный хранитель охраняет нашу страну, ни монстры, ни люди не нападут на нас. Хотя более мелким странам, у которых нет легендарных хранителей, повезло не так сильно…

Девушка не стала рассказывать, что битвы между легендарными монстрами порой происходят, зачастую это заканчивается бесчисленным количеством жертв. Одного легендарного монстра достаточно, чтобы одной атакой убить сотню, а иногда и тысячу более слабых хранителей…

***

Чем больше я слушал объяснения Алисы, тем больше понимал, что далеко не в сказку попал. Здесь есть войны, вот только вместо автоматов и ядрен батонов здесь используют монстров. Причем все очень боятся, что два легендарных хранителя сойдутся в драке на их территории. Как я понял из намеков, после их битвы остаются лишь руины.

В этом мире есть полиция, пожарные, телевиденье и интернет, но при этом многие участки суши до сих пор плохо изучены. Зачастую такие территории охраняют сильные монстры, вплоть до легендарных, которые в одиночку способны уничтожить целый город. Причем изредка появляются новые монстры, которые приходят из других миров (предположительно), после чего они отвоевывают себе территорию у местных тварюшек, а иногда и у людей.

— А можно ли получить в хранители легендарного монстра? — внимательно смотрю на Алису.

— Да, но только пока он детеныш, — кивает она. — Я же тебе рассказывала про фильм, где знаменитый укротитель монстров Эш обнаружил детеныша легендарного монстра?! Он довольно быстро сам стал легендой еще при жизни, плюс он основал свою страну на большом острове на западе.

Понятно, обладание легендарным монстром — это настоящая мечта для всех укротителей. Это не только слава и деньги с безопасностью, но и даже возможность основать новую страну, благо «свободная» территория еще есть.

— А как вы здесь вообще развлекаетесь? — откинувшись на лавочку, где мы решили немного отдохнуть, с любопытством смотрю на Алису.

— По разному, — пожимает она плечами, — смотрим фильмы, слушаем музыку, охотимся на монстров… — грустно улыбнувшись. — На самом деле здесь временами довольно скучно. А чем ты обычно занимаешься в свободное время?

— Кроме того, что собираю бомбы? — с улыбкой уточняю.

Алиса улыбнулась моей несмешной шутке, после чего со вздохом произнесла:

— Кроме создания бомб.

— Ну, — задумываюсь на секунду, — все тоже самое. Временами мой дом та еще скучная помойка.

На самом деле у меня никогда не было особо много друзей. Я не особо компанейский парень, мне больше нравится читать, чем общаться с другими людьми. Общение вообще не мой конек, отчего для меня было удивительно, как непринужденно я общаюсь с Алисой, будто мы знакомы уже кучу времени…

— Тебе не грустно? — неожиданно спросила она. — Ты оказался непонятно где, тебя чуть не съел монстр и еще не факт, что ты сможешь вернуться домой…