Через час пути я начал ловить на себе удивленные взгляды рейдеров. Большинство из них уже хрипело от усталости и напряжения, а на мне даже пота не было. Экипировка у нас была похожей, поэтому скидок на отсутствие лишнего груза никаких не было. Но задать вопрос так никто и не решился.

Подчиненные Спата вообще были удивительно молчаливы. Я временами слышал только отрывистые команды Борчи. Да и то, только когда требовалась смена разведчиков. По сравнению с отребьем Баки или Волка, я сейчас видел практически настоящее боевое подразделение.

Запас личной энергии 176/200

— Остановка! — выкрикнул Борча и колонна начала замедляться. Впереди уже виднелся просвет между деревьями. Дальше начиналась территория Толстого Спата. Даже отсюда были слышны отголоски большого количества людей.

Я подошёл к предводителю отряда и молча протянул руку. Остатка энергии накопителя мне не хватит до полного резерва, но запас времени на оценку обстановки увеличит. Спат спорить не стал и так же молча протянул артефакт.

Запас личной энергии 195/200

Емкость накопителя 0/100

— Сможешь зарядить его полностью? — возвращая устройство, спросил я.

— Только дома, — коротко ответил главарь рейдеров. — Около часа потребуется, но туда ещё нужно дойти.

Дома… У большинства хозяев Нод были логова или базы. Я с трудом мог себе представить, что Волк говорит о возвращении домой. Всё же люди были и остаются очень разными.

— Не отсвечивай, — негромко произнес Спат. — Что бы не происходило.

— Даже не думал, — улыбнулся я и вернулся на своё место в строю.

Бойцы немного пришли в себя и мы двинулись дальше. Теперь уже никто не бежал. Просто быстро шли, словно экономили силы. За пределами леса находился огромный лагерь рейдеров. Чуть в стороне были свалены кучей тела убитых мной бандитов. Две сотни трупов, которые никто даже не подумал закопать или хотя бы сжечь.

— Какие люди! И даже с охраной! — послышался чей-то веселый голос. — Неужто это Спат собственной персоной?

На самом краю стойбища бандитов сидели два десятка людей. Довольно своеобразных, как и их главарь. Здоровенные мужики были густо покрыты татуировками. Голые тела бугрились мышцами. Никаких доспехов. Из одежды только кожаные штаны и тяжелые ботинки, обитые железом. Из оружия — массивные молоты и двуручные мечи.

— Он самый, Вира, — хмуро ответил Спат. — Он самый. Безымянные уже прибыли?

— Это тебе лучше знать, — хмыкнул Вира. Он от своих людей отличался только висящим на груди генератором щита. Капля. Точно такая же, как была у Беса. — Мы же на твоей земле. Но, как я вижу, за порядком ты следишь хреновенько…

При этом бандит кивнул в сторону горы трупов и гадко улыбнулся. Намек был более чем прозрачным. В период Большой Охоты было установлено перемирие между всеми группировками. Благодаря этому у меня получилось подставить одного из вожаков. Спат сразу попадал в невыгодное положение. Ему нужно было оправдываться и что-то объяснять, но толстяк даже не подумал этого делать.

— За своей Нодой следи, — нагло ухмыльнулся Спат. — Того и гляди последних работников на своих играх потеряешь. В долг больше не дам — не те сейчас времена.

— Очень надо, — поморщился Вира, но интерес к разговору быстро потерял, будто его задели за живое. — А почему ты про слуг Наместника спрашиваешь? Я думал вы с ними в лесу гуляете. Кое-кто даже по домам расходиться предлагал.

— Мертвы Безымянные, — направившись в обход основного лагеря, хмуро ответил Спат.

— В смысле? — тут же напрягся его собеседник. — Это херовая шутка, Спат.

— Какие уж тут шутки… — вздохнул толстяк. — Этот ублюдок, что в лесу засел, под нож всех пустил. Пирата, Рауля, Баку…и пятерку посланников Наместника заодно. Хрен знает, что теперь будет, но по домам точно никто не пойдет, пока эту заразу не вытравим.

Вира пару секунд смотрел вслед уходящему коллеге, а потом догнал его и пристроился рядом. Лагерь уже гудел, как потревоженный улей. Весть о появлении хозяина Ноды разлеталась во много раз быстрее, чем мы двигались. Я уже видел спешащих в нашу сторону вожаков других группировок. Больше десятка. Если бы Безымянные немного выждали, то просто смяли бы нас многократным численным превосходством. К счастью, слуги Наместника были слишком уверены в своих силах.

— Спат! — донесся до нас оглушительный рёв из самого центра лагеря. — А ну стой, трусливый ты ублюдок!

Спат замедлил шаг и неохотно посмотрел в сторону владельца этого голоса. Его он однозначно знал и сейчас пытался понять, как поступить дальше. Я с интересом посмотрел в ту же сторону. До этого момента я считал, что толстяк подчиняется только Наместнику и его ближайшим слугам. И что среди окрестных вожаков нет такого, кто мог бы говорить с ним на равных. В голосе незнакомца слышалась откровенная угроза. Впрочем, иначе это существо говорить вряд ли могло.

Модификант. К нам приближалась настоящая гора живой плоти, вдвое больше убитого мной Циклопа. Настоящий мясной голем в три с лишним метра ростом. Как это существо смогло добраться к точке сбора с такой скоростью оставалось для меня загадкой.

Громила двигался в нашу сторону. От его шагов вздрагивала земля. Чем ближе подходило это существо, тем большее отвращение я испытывал. Здоровенное брюхо висело ниже колен. Ни одна броня не могла налезть на этого монстра, да он в ней и не нуждался. Чтобы пробить такой слой жира и добраться до жизненно важных органов нужно было ещё постараться. Да и не только жир там был.

Я внимательно смотрел на движение дряблого тела. В некоторых местах мышцы двигались неестественно, словно под кожей были скрыты какие-то предметы. Может защитные импланты, а может просто куски металла. В этом мире можно было ожидать чего угодно.

Спат исподлобья следил за приближающимся великаном. Остальные предводители банд держались позади. Даже Вира, который до этого шёл рядом с хозяином местной Ноды, поспешил отойти подальше и присоединился к остальным вожакам.

Суета среди главарей быстро передалась подчиненным. Кое-кто потянулся к оружию. Некоторые начали подниматься со своих мест и подходить ближе. Люди Спата сбились в плотную группу и опустили руки на оружие. Если это был нормальный вариант общения между местной элитой, то я был удивлен, что главарей так много и они ещё не перебили друг друга.

Запас личной энергии 193/200

Над головой великана горело имя. Очень странное для нормально человека, но вполне обычное для модификанта. Существо звали К-7−3/1.

— Здравствуй, Касто, — задрав голову вверх, чтобы видеть лицо собеседника, невозмутимо произнес Спат. — Я рад, что ты откликнулся на зов Наместника и выступишь вместе с нами в грядущей битве. Так у нас будет гораздо больше шансов на победу.

— Подотри своим враньем мою толстую задницу, Спат, — прорычал в ответ модификант и наклонился над своим собеседником, полностью скрыв его в своей тени. — Сейчас меня интересует только одна вещь. Почему твоя трусливая задница сейчас здесь, а великие слуги Наместника лежат дохлыми в этом лесу?

Лысая Гора

Нода #213

— Какого хрена, Арбат! — идущий за товарищем Кирпак глазел по сторонам и наткнулся во внезапно остановившегося впереди друга.

Два разведчика-охотника, знали свое дело и шли след в след впереди основной группы их босса — вожака Ноды № 199, Турса. Большая Охота была объявлена впервые за… Да вообще впервые в жизни этих двух молодых мужчин, которым не было еще и тридцати.

И сейчас, по требованию Наместника, их вожак с неохотой и неторопливо собрал своих бойцов. Также неторопливо группа отправилась в точку сбора. Ходили странные слухи, что вокруг Ноды № 213 творится какая-то чертовщина.