— Спасибо, — кивнул я и пошел в указанную сторону. БСО подтверждала, что в том направлении находится основное скопление людей в округе.

— Гляди какие, — тихо прошептал один из работников, когда рассмотрел членов моего отряда, — Он ещё и не один пришел! Во звери!

— Тише ты, — буркнул другой, — Звери, не звери, а на нашей стороне они. Мы в гостях у них считай.

— И Ахилл каков! — не унимался мужик, — Сам голый, что дикарь, а всех своих в железо одел. Как так-то?

Для жителей этого мира подобный подход действительно мог показаться странным. Каждый лидер, если он участвовал в бою лично, стремился защитить в первую очередь себя. Я в этом плане казался чудаком и самодуром. Неплохой вариант для дезинформации противника. Шансов выжить у меня было в разы больше, чем у закованных в броню спутников.

Знали бы они настоящую причину. А ведь мое простое усиление кожи держало удар лучше некоторых доспехов Младших, которые просто бы сковывали мои движения, не давая никакого преимущества.

Я еще раз с некоторой грустью вспомнил про свой доспех Идеала. Может он всё еще ждет меня в месте пробуждения?

Силен и коварен Враг Человеческий и карает он всех ему сопротивляющихся

Не сделаете вы ничего, попав в руки отродьев адских

Лишь умереть достойно вы можете

Не предав Дух Человечества, с Верой в душе и Надеждой в сердце

«Книга Печали»

Стих XX

Мы поднялись на склон пологого холма и на другой стороне увидели стройку. Никос размещал здания по правилам лесовиков. Ни одно дерево не пострадало. Даже кусты кое-где сохранились. На данный момент уже видны были основания десятка домиков. Интересно, что рабочие закладывали только первые венцы и тут же передвигались к следующему объекту.

Глава переселенцев и старший архитектор обнаружились в центре будущего поселка. Они о чем-то беседовали над вычерченной на земле схемой.

— Добрый день, господа, — произнес я.

— Здравствуй, Ахилл, — радостно воскликнул Венс. Парень выглядел сильно уставшим и вымотанным, но крайне довольным, — Какими судьбами к нам заглянул?

— По делу, — ответил я, — Как у вас продвигается строительство?

— Дней семь, если без происшествий, и первые дома под крышу поставим, — степенно ответил Никос, — Сейчас основу закладываем. Дальше Венс сам стройкой руководить будет. У него нашлись толковые люди, кто дерево знает. А мне дукуна весть прислала, что на юг уходить нужно.

— Мы справимся, — уверенно добавил староста новой деревни, — Запасов еды на три недели хватит, даже если вообще ничего искать не будем. А тут и ягоды уже нашли. И дичи много. Зерно пока не трогаем. Хотел пару делянок вырубить, да предки не велят.

При этом Венс откровенно покосился на представителя лесовиков, как бы сообщая чьи именно предки не велят. Никос даже бровью не шевельнул. Для него традиции племени были превыше любых выгод от земледелия.

— Вам нужно уложиться в три дня, — коротко произнес я, — Сосредоточьтесь на меньшем количестве строений. Отправьте людей на охоту. На четвертый день нужно максимально сократить количество передвижений.

— Появились новости? — мгновенно помрачнел Венс. Для него недавние события остались далеко позади. Староста явно не рассчитывал, что прошлое нагонит беженцев так скоро.

— Можно и так сказать, — кивнул я, — Пока у меня нет ничего конкретного, но вам всё равно стоит выждать. Если что-то изменится, то я пришлю кого-то из моих людей или приду сам.

— Мы можем сражаться, Ахилл, — тут же произнес староста, — Среди нас есть охотники и знакомые с воинским делом мужчины. Чем мы можем тебе помочь?

— Если вам придется мне помогать, то это уже можно считать началом конца, без обид, уважаемый, — улыбнулся я, — Если ты сможешь обеспечить безопасность поселения, то этого уже будет достаточно.

— Разумеется, — легко согласился староста, — У нас есть два десятка топоров и три лука. Ножей в достатке — можно соорудить копья. Даже женщины готовы встать на защиту своей свободы. Об этом можешь не беспокоиться.

— Насчет оружия, — немного помолчав, добавил я. Решительность беженцев впечатляла, но реальность была безжалостна. Если я где-то ошибусь и к деревне придет пара сотен бандитов, то население погибнет до последнего человека, — Выдели несколько человек, Венс. Нужно будет сходить в лес. Там есть немного снаряжения. Уверен, всё что там есть — вам пригодится. Кот, отведешь сборщиков. Потом вернешься в лагерь.

— Без проблем, — тут же ответил Кот.

— Мы будем признательны за любую помощь, — слегка поклонился Венс, — Настоящего оружия у нас очень мало.

— Будем надеяться, что оно вам всё-таки не пригодится, — улыбнулся я, — Хорошего дня!

Можно было уходить. Всё необходимое я уже узнал. Переселенцы адаптировались и пытались выстроить свой быт. Конфликтов с местными удалось избежать. Оставалось дать бывшим пленникам достаточно времени на реабилитацию и восстановление. Но это уже была моя задача. За прошедшие со времени войны годы ничего не изменилось. Защита гражданского населения была одним из главных приоритетов Идеалов.

— Хорошего дня, Ахилл, — кивнул староста, — И удачи. Ради всех нас.

Венс тут же вернулся к делам и подозвал пару проходивших мимо мужиков. Кот остался ждать грузчиков, а мы направились к базе.

Системы сканирования молчали и это немного успокаивало. Как минимум, я теперь был в курсе безопасности границ территории лесовиков. Незваных гостей ждал горячий прием. Вот только ресурсов у меня было сильно меньше, чем мне хотелось. Точные цифры можно будет узнать в лаборатории, но уже сейчас я понимал, что периметр долго не выстоит. Нужен был запасной план.

Любое действие модулей требовало энергии. Саванна использовала для закрытия тоннеля с отрядом противника часть резерва трансформатора. Одиночную активацию я мог повторить без проблем. Для этого даже не требовалось моё участие. Что будет, когда периметр начнут штурмовать одновременно с десяти направлений? Если тропы будут открываться по пятьдесят штук в течении одних суток?

На поиск решения у меня были всё те же три дня. Размер территории никуда не девался. Если линию прорвут в одном месте, то силы противника сдерживать будет нечем. Если такие прорывы произойдут в трех разных точках на расстоянии пяти километров друг от друга, то сдержать их мы не сможем. Мы банально не успеем перекрыть все дыры.

Расчет возможных вариантов неизменно заканчивался провалом. Разница в силах была слишком большой. БСО отвратительно точно повторила в своём прогнозе мои выводы. К моменту прибытия на базу настроение у меня было довольно мрачное. Хорошее рабочее настроение для поиска выхода из безвыходной ситуации.

— Час на отдых, — произнес я, — Перезарядить батареи и проверить резерв доспехов. Всё заполнить до максимума. В ближайшее время переходим в режим экономии энергии. Нужно копить силы. Дитрас, передай информацию Коту, когда он вернется. Разойтись!

Бойцы под землю не полезли, а я сразу направился в рабочий зал лаборатории. Ерма обнаружился на том же месте. Похоже, мальчишка даже не двигался за время моего отсутсвия.

— Поздравляю, Ахилл! — не отрывая взгляда от экрана терминала, на котором быстро сменялись картинки каких-то схем, произнес Ерма, — Это удивительная победа. Система сообщила об уничтожении сразу двух отрядов противника.

— Спасибо, — усмехнулся я. Пацан очень быстро усваивал терминологию и уже свободно использовал такие понятия, о которых местные вообще ничего не знали. Сколько прошло? Чуть больше суток? — Ты ел сегодня что-нибудь?

— Я не хочу, — тут же ответил Ерма.

— А отдыхал когда в последний раз? — спросил я.

— А я сейчас сплю, — весело ответил мальчишка, — Система мне показала схему работы мозга Старших, настоящих Старших, и порядок отключения сфер. Я ведь тоже Старший, Ахилл? Ты поэтому меня забрал с собой? А ты тоже Старший!