С курсов встречал, покупал мне и Нильсе подарки. Узнал адрес моей работы, и теперь встречает.

– Эла?

Я вскрикнула.

Как Матео вычислил, что я на заднем дворе?

– Что… что ты тут делаешь?

– А ты?

– А ты? – нервно крикнула.

– Я видел, как ты вошла обратно в здание. Не выходила долго, я и спросил у охранника, куда ты пошла.

– И он ответил, – разочарованно выдохнула.

– А не должен был?

И тут меня прорвало.

– А как сам считаешь? Каждый божий день ты приходишь сюда, хотя я тебя об этом не прошу. Ты даже не спрашиваешь, надо мне это или нет! Ты рушишь все мои планы, из-за тебя я из дома иной раз боюсь выйти. Матео, ты человеческий язык понимаешь? Отстань от меня! – последние слова я прокричала.

Я ждала, что он начнёт оправдываться или уговаривать меня изменить мнение о нём. Но Матео вдруг развернулся и ушёл.

Вечером, когда я кормила Нильсу, ко мне зашла Шерия с Робином на руках. Наши дети уже вовсю ползали, поэтому мы отпустили их немого пообщаться, а сами сели на мою кровать.

– Эла, что-то случилось с Матео.

– В каком смысле?

С тех пор, как мы расстались, я о нём не вспоминала и совесть меня не мучила.

– Пабло не смог до него дозвониться, поэтому решил поехать к нему домой. Матео нигде нет. Как сквозь землю провалился.

И тут меня неприятно кольнуло чувство вины.

– Может, он где-то отдыхает? В бар пошёл или… ещё куда.

– Нет. Ты ведь знаешь его не меньше, Эла. Не пойдёт он один.

– А дома его точно нет?

– Дверь никто не открыл. – Шерия встала, вытащила Робина из шкафа, вернула на ковёр, затем села и жалобно на меня воззрилась. – Эла, позвони ему ты. Уверена, тебе он ответит.

– С чего это?

– Потому что он любит тебя.

Я позвонила, но Матео не ответил.

– И? – я развела руками.

Шерия вышла, а через минуту вернулась с Пабло.

– Езжай с ним. Если Матео дома, то откроет тебе.

– Я только надеюсь, что он ничего не сделал с… собой, – печально произнёс Пабло, и мне стало совсем не по себе.

Неужели я такая бессердечная? Неужели могу довести хорошего человека до поступка, который он нисколько не должен совершать? Только не из-за меня. От страха мне внезапно стало холодно.

– Ладно. Едем, Пабло.

В окнах дома, где жил Матео, свет не горел. Пабло нажал на кнопку звонка и, казалось, звон оглушил тишину внутри квартиры. И больше ни звука. Я забарабанила ладошкой в дверь.

– Матео, это Эла! Открой, если ты там! – затем повернулась к Пабло и жалобно сказала: – Нельзя человека принуждать к отношениям. Видишь, что из этого вышло. Я нагрубила ему сегодня, прогнала. Не хочу быть виноватой, что бы он там ни сделал, – на глаза навернулись слёзы, – я просто хочу спокойной жизни. Если бы кто-нибудь из вас знал, что я пережила в прошлом… Матео! Если ты меня слышишь, я согласна быть твоим другом… Господи, – голос дрогнул и я заплакала.

Пабло в этот момент молча смотрел на меня. Ему нечего было возразить. Сочувствовать он тоже не собирался.

Мы стояли на втором этаже, жали на звонок, долбили в дверь, и вдруг услышали шаркающие шаги. Кто-то поднимался по лестнице. Мы с Пабло замерли.

Матео уставился на нас удивлённо, застыв на полпути. Не пьяный, не удручённый жизнью, не раненый и не под кайфом. Абсолютно живой и даже весёлый.

Я посмотрела на Пабло, нахмурив брови. Затем просто пошла прочь. Надоели.

***

Эквадор, г. Куэнка

2026 год

– Роберто? Вы?

Для меня появление этого человека стало сюрпризом.

– Удивлены?

– Сам Роберто Ринальди решил не просто посетить Эквадор, но приехал в мой офис. Конечно, я удивлена! – при этих словах я широко улыбалась. Я ещё не до конца понимала, рада такому визиту или смущена.

– Вы сами звали меня, Эла. Я и подумал, почему бы не приехать. Вы – интересный человек. А я люблю интересных людей.

– Это я поняла ещё в Италии на фестивале.

– Вы отказались поужинать.

– Потому что должна была уехать.

Тот вечер вообще был странный. Алессио познакомил меня с Роберто и с его пассией, затем куда-то испарился. В итоге я весь оставшийся вечер провела в компании Роберто и его девушки, которая не говорила на английском языке, а потому молчала. Артист балета рассказывал о своей деятельности, звал на балет и пообещал прислать билет. Вот тогда я и призналась, что живу на другом континенте. Он не остановился и узнал подробнее. Я не сообщала ему адрес фирмы. Видимо, он нашёл самостоятельно. Это вроде как не трудно. Вопрос в другом – зачем он сюда явился?

– Не хочу показаться невежливой, но для чего вы здесь, Роберто?

– Чтобы поужинать с вами. Я позаботился об этом заранее, забронировал столик в «Los Faroles».

– Недурно! – не удержалась от восторга. Ресторан дорогой, с панорамным видом Куэнки, и открыт всегда только на ужин с шести до десяти вечера. – Только я…

Он улыбнулся.

– Не отказывайте мне, Эла. Я ради вас перелетел океан.

Заприметив Кати, идущую по коридору в компании с молодым джентльменом, я решила, что лучше согласиться на ужин, чем объяснять ей появление итальянца в этом офисе.

– Хорошо. В таком случае, увидимся в «Los Faroles», – быстро сказала я. – А сейчас, прошу прощения, но мне надо работать.

Роберто поцеловал мне руку и ушёл. Кати вывернула шею, пока смотрела на него. В присутствии детектива она не стала задавать вопросы, но я уже читала удивление на её лице. Ещё спросит. А пока не до того.

– Это сеньор Замбрано, – представила Кати элегантного человека в очках с чёрной оправой.

Он протянул руку.

– Хосе Замбрано. Рад встречи, сеньора Салазар.

Я ответила взаимной вежливостью, после чего мы прошли в мой кабинет, чтобы обсудить суть моей просьбы. Визит Роберто немного сбил меня с толку, я никак не могла сосредоточиться, и объяснила проблему поверхностно. Хорошо, что подготовилась заранее. Данные Лиама написала ещё вечером, распечатала в трёх листах и передала детективу. Его фотографий у меня не было, но Денис сохранил парочку с тех времён, когда Лиам гостил у него. Надо сказать, что, увидев Лиама на фото живого и весёлого, я проревела всю ночь. Мне всегда больно его вспоминать.

– По всем финансовым вопросам обращайтесь к Кати. Если будет информация, которую нужно обсудить, я к вашим услугам в любое время дня и ночи. Мне надо выяснить, жив этот человек или умер. Если умер, то где могила. Если жив, то поиски увеличатся, ибо я пойду до конца. – Я откинулась на спинку кресла, высоко держа подбородок. – Повторюсь, о деньгах не беспокойтесь. Я надеюсь на ваш профессионализм, сеньор Замбрано.

– Я сделаю всё, что в моих силах.

На этом встреча закончилась. Мы пожали друг другу руки и разошлись. У Кати была встреча, но позже она написала мне сообщение, что хочет знать, кто тот высокий брюнет. Я улыбалась, как дура. Объяснила, что назревающий клиент.

«Назревающий клиент или новый ухажёр?» – написала она. Всё заметит! Хотя то, как Роберто целовал мне руку, видел весь офис.

«Просто воспитан так. И отстань».

В семь я вошла в ресторан «Los Faroles», передала плащ хостесу и прошла к столику. Роберто ожидал меня. Снова поцелуй руки, но к этому добавилась роза. Мужчина явно имел на меня виды.

– Спасибо, – сухо сказала я и села на стул, который благородно отодвинул для меня Роберто.

– Сначала закажем еду?

– А потом? – не удержалась от иронии.

– Потом поговорим, – спокойно ответил он.

Не стала возражать. Первые пять минут мы обсуждали блюда, потом взорвали мозг официантке, но всё же определились.

– Как поживает Франческа?

Я даже имя запомнила.

– Замечательно. Она в Австралии.

– Так далеко?

– У меня там особняк. Надеюсь, когда-нибудь вы его увидите, Эла. Я живу в городе Перт.

– Я думала, вы живёте в Италии.

– Я родом из Италии, но после того, как получил известность, купил особняк в Австралии. Кстати, там меня тоже хорошо знают.