– Для своего спокойствия…

Минуты две мы молча разглядывали красивые гирлянды на деревьях. Вдали громыхали праздничные фейерверки. Люди не спали. Молодежь бурно развлекалась, до нас доносились возгласы и смех.

– Я вот сейчас задумался. Если логически рассудить, то есть всего два варианта. И оба нехорошие.

– Озвучь.

– Не. Лучше не буду забивать тебе голову.

– Ден, не делай это со мной! Раз уже начал, говори. После всего, что я пережила, думаешь, мне будет тяжело выслушать предположения? Не зли меня.

Он усмехнулся.

– Столько лет мы общались, глядя на монитор лэптопа. Но знаешь, твоё упрямство всё равно вызывает у меня море воспоминаний.

– Не будь я упряма, не вляпалась бы в то, что вляпалась. Не взяла бы деньги, вышла бы замуж за тебя. Не сбежала бы, стала бы женой Сабанова. А теперь я пережила кучу любовных историй, и все они закончились… или просто оборвались. Лиама я искренне полюбила, но он ушёл навсегда. С Джоном мне было уютно, и он ушёл. Всё остальное – проба. Неудачная проба. Думала, что любила Леандро, а он говнюком оказался. С Су тоже вышло не по-человечески. По сути у нас с Су были похожие ситуации. Отцы…

– Вышла бы за меня замуж? – усмехнулся Денис, выцепив из всей моей речи только то, что ему надо было.

– Считаешь, не вышла бы? Или не позвал бы?

– Второе.

Я обомлела. Потом захватила горсть снега и бросила ему в лицо. Денис в долгу не остался и тоже начал кидаться снегом. Мы принялись бегать друг за другом по парку.

– В те года я о женитьбе не думал!

– Всё равно я обиделась. Я ведь влюбилась в тебя, дурак!

– Обманчивые чувства. Я просто нужен был тебе.

Я остановилась, тяжело дыша. Веселье исчезло, не оставив после себя и следа.

– В Алматы приехала книжка, в которой были фотографии. На обороте была твоя подпись. Помнишь, что ты написал?

– Помню. Я не врал. Любовь и женитьба редко сопоставимы вместе.

– Вот как? Ладно. – Я пошла вперёд. – Не бойся ранить меня. Говори, что там за нехорошие варианты.

– Ладно. Сама напросилась. Первый вариант прост – Лиам и вправду погиб. А второй… Он обвёл нас вокруг пальца и…

– Всё это было инсценировкой?

– В каком-то смысле, да. Сейчас он прячется… прячется...

Денис нахмурился, и я вмиг поняла, какие мысли его посетили. Потому что меня посетили те же мысли. Мы посмотрели друг на друга.

– Нет. – Я тряхнула головой.

– Если прикинуть в теории, то…

– Нет. Не хочу верить.

– Очень много совпадений.

– Нет! – крикнула раздраженно. – Пусть лучше будет первый вариант. Не хочу думать, что он предатель. Не хочу верить, что Лиам и есть тот аноним.

***

Турция, г. Конья

2023 год

Кода пошли гудки, волна горечи собралась комом в солнечном сплетении. Она – моя сестра. Эбру единственная из всей семьи, кто не сможет предать. Почему же я боюсь?

Я сбросила звонок.

Мне вдруг показалось, что я делаю ошибку. Всё тело трясло в тридцатиградусную жару так, будто на дворе была зима.

Был бы на связи Денис, он бы дал мне по шапке.

«Зачем ты попёрлась в Турцию? – сказал бы он. – Из ума выжила? Пряталась в Южной Америке почти год, а теперь сама подползаешь к клетке со зверем. Разве тебе не стало спокойнее?»

Меня всё ещё могли разыскивать. Но не открыто.

В комнату вошла одна из дочек амджи. На руках у неё была Нильса.

– Ниса обделалась, – сказала она.

Положив телефон на столик, я взяла ребёнка и сказала, что собираюсь ее помыть. Девочка без лишних слов вышла. Пока я переодевала Нильсе подгузник, завибрировал мой телефон. Я замерла. Эбру перезвонила. Но она, конечно же, не знает, кто может звонить ей с этого телефона.

Я посмотрела на Нильсу, она сосала пальчик и смотрела на меня.

– Если твою маму поймают, то тебя заберут…

В голове вдруг прояснилось. Я вынула сим-карту, перерезала ножницами и выбросила в унитаз.

Через час я возвращалась в Конью.

***

Италия, г. Витербро

2025 - 2026 год

Я не уехала в Куэнку, как хотела. Осталась в Италии. И на это было много причин.

С Денисом и его женой мы ещё пару раз встретились, но никаких тем о Лиаме или анониме не заводили. Я не хотела, Ден не настаивал. Один раз съездили вместе в горы, покатались на лыжах. Перед самым Новым годом пошли в бар, оставив детей няньке, которую я наняла на один вечер. Там я познакомилась с музыкантом по имени Алессио.

Я ему понравилась, и он предложил снова встретиться на следующий день. Попросив Лизу присмотреть за Нильсой, я отправилась на свидание.

Он настоящий красавчик, я не могла оторвать взгляда от его лица. Копна волнистых волос украшала голову итальянца. Лёгкая щетина, квадратный волевой подбородок и чувственные губы привлекали моё внимание не меньше. О, мы целовались при любой возможности. И я с удовольствием отметила, что итальянцы умеют это делать!

От Алессио я ничего не скрывала. Честное признание в том, что я вдова с ребёнком на руках никак не повлияло на наши дальнейшие отношения. И в начале января мы с ним укатили в Витербро, где он давал небольшой благотворительный концерт в помощь больным детям.

Для меня все эти дни стали чем-то туманным, мутным со смесью раздумий, предположений и страхов. Алессио был своеобразной пилюлей от несуществующей головной боли.

Мы остановились в «Витербро Инн». В комнате было прохладно, и я накрыла Нильсу вторым одеялом, а сама куталась в вязаный джемпер. Тишина и темнота нагоняли скуку. Алессио выступал на одной из площадей города. Я не смогла пойти с ним из-за Нильсы. Он всё понял и не стал настаивать.

Убедившись, что дочь спит, я вышла в смежную комнату, взяла телефон, проверила почту и все возможные сообщения. Аноним больше не писал. Денис спросил, как у меня дела, и я ответила, что всё замечательно. От Кати – ничего.

После нашего с ней последнего разговора прошло три недели. Я звонила ей часто, особенно, в последнее время, но Кати упорно игнорировала мои звонки. От нечего делать я снова набрала её номер. Пошли гудки, но она так и не ответила. Я совсем запуталась в разнице во времени, и не винила её.

Вздохнув, я откинулась на спинку дивана. Пора было возвращаться в Куэнку, и чего я тянула?

В тишине вибрация телефона оглушила.

Это звонила Кати. Я быстро ответила:

– Наконец-то!

– Прости, было много работы. Я закрывала год. Сама знаешь, сколько отчётов требуется. Кстати, последние отчёты у тебя на почте.

– Да, я видела. Кати, я…

– Ты вроде собиралась возвращаться, – перебила она, явно не желая поднимать щекотливую тему сейчас.

– Да, собиралась. Но возникли дела.

И в этот момент я молилась, чтобы она не начала расспрашивать. Потому что я не знала, какие дела меня могли задержать в Италии. Встреча со старым другом? Интрижка с Алессио? Об этом я даже заикаться не хотела. Временные отношения с симпатичным музыкантом помогали снять стресс. После всех событий и серьёзных предположений Дениса нервы мои натянулись, как тугие струны. Алессио появился вовремя. Он смог на время привести меня в чувства. Только вот думать я не перестала.

– Кати, мне нужен хороший частный детектив.

– Вот как? Для чего, если не секрет?

– Так… хочу проверить кое-какие факты из прошлого. Надежды мало, но я должна попытаться.

– Где ты сейчас?

– В Италии.

– Ого. Почему уехала из Сувы?

– Долгая история. Расскажу при встрече.

– И больше никаких тайн, обещаешь?

Я вдруг почувствовала тепло в голосе Кати и улыбнулась, хотя понимала, что она моей улыбки не увидит.

– Обещаю, что ничего от тебя скрывать не буду. Но всё же по телефону предпочту ограничиться короткими разговорами.

– Тебе угрожает опасность?

– Еще не знаю.

– Когда ты вернёшься домой, Эла?

За окном на меня смотрел город, сохранивший дух средних веков. Маленькие узкие улочки, блестящие от непрерывно идущего дождя, вели от одной площади к другой. У каждого итальянского города есть свой святой. У Витербро – святая Роза из Витербро. Пожалуй, ни один город в мире не произвёл на меня большего впечатления.