Он также рассказал мне о своём отце и предложил взять меня с собой, если я не буду в безопасности здесь.

Я вошла в спальню и старательно отвела взгляд от Зейна, потому что чем ближе я подходила, тем больше замечала, что мышцы на руке, на которую он опирался, совершали интересные вещи.

Я огляделась и обнаружила ту самую боль в заднице.

Арахис сидел в углу комнаты на комоде с огромной ухмылкой на глупом лице.

— Ты в порядке? — спросил Зейн.

Поднеся палец ко рту, Арахис подмигнул.

Мои прищурила глаза, глядя на него.

— Да. В порядке.

— Ой, как страшно, — сказал Арахис, тряся руками и ногами.

— Лаа-дно, — Зейн вытянул это слово. — Есть причина, по которой ты пялишься на комод?

— Хороший вопрос, — вмешался Арахис.

Я оторвала взгляд от Арахиса.

— Мне показалось, что я увидела жука.

Арахис ахнул.

— Ты называешь меня вредителем?

— У вас тут проблемы с жуками? — спросил Зейн.

— Иногда, — пробормотала я. — Но если жучок знает, что лучше, он исчезнет отсюда.

Арахис фыркнул.

Зейн медленно моргнул.

— Ты… ты такая странная.

— Это неловко слушать, — прокомментировал Арахис.

Я проигнорировала Арахиса.

— Итак, что ты узнала о том, кто напал на тебя? — спросил он.

— Это был Клей, — со вздохом сказала я. — По крайней мере, так они думают.

— Парень с Ямы? — спросил он, я и кивнула. — Ты знаешь почему?

Отчасти я не хотела вдаваться в подробности, но я это сделала.

— Клей всегда был таким… лучше обращался со мной, чем большинство здесь. Я имею в виду, что Стражи не грубые или что-то в этом роде, но они не обращают на меня внимания. На прошлой неделе я тусовалась с ним… и мы поцеловались.

— Окей, а вот это ещё более неловко, — сказал Арахис.

Я бросила на него мрачный взгляд.

— Во всяком случае, сначала я была спокойна, но он стал распускать руки, и когда я сказала ему остановиться, он сначала не сделал этого. В смысле, я заставила его остановиться. Если бы я не могла этого сделать, я не знаю, зашёл бы он дальше или нет… — я уставилась на бежевый ковер. — Я рассказала об этом Тьерри, и он на год отложил его Чествование.

— Ну, — сказал Зейн через мгновение. — Это определённо вывело бы его из себя.

Мой взгляд метнулся к нему.

— Ты правильно сделала, что рассказала Тьерри. Клею нужно было знать, что его действия имеют последствия, чтобы научиться не совершать ничего подобного снова, — его плечи приподнялись с глубоким вздохом. — Я когда-то знал такого парня. Он тоже мёртв.

Я не ожидала, что он это скажет.

Зейн продолжил:

— Знаешь, люди думают, что Стражи выше зла из-за чистоты наших душ. Даже другие Стражи так считают, но никто не принимает во внимание, что у нас, как и у людей, тоже есть свобода воли. Стражи не выше деяний великого зла, и то, чем мы являемся, не должно защищать нас от последствий.

Я смотрела на него, как мне показалось, минут пять.

— Я никогда не слышала, чтобы кто-то так говорил.

— Да, но это нужно говорить чаще.

Он был прав.

— Кто убил Стража, которого ты знал?

— Демон, — ответил он. — Демон убил его за то, что он пытался сделать с кое-кем.

— Я понятия не имею, что на это ответить.

Что было правдой. Особенно когда Миша утверждал, что Зейн работал с демонами.

— Многие не знают. У меня есть вопрос к тебе. Как ты убила Клея?

— Клинками, — соврала я. — Я ударила его… в шею, — уязвимое место, даже для Стражей. — Это было быстро.

— Ага, — пробормотал Зейн, изучая меня.

Я опустила глаза.

— Я… я убила его, и мне не стыдно, потому что я защищалась, — я не знала, зачем говорю ему это, но уже не могла остановиться. — Но мне бы не хотелось убивать его.

Зейн долго не отвечал, а потом плавно сел, положив руки на колени.

— Ты сделала то, что должна была сделать. Это всё, что тебе нужно сказать себе.

Будучи Стражем, он убивал много раз. Всех демонов. Но это не то же самое, что убить Стража или человека.

— Ты когда-нибудь?..

— Что я? — повторил он.

Я покачала головой.

— Неважно. Это глупо.

— Позволь мне решить, глупо ли это.

Скрестив руки на груди, я сделала неглубокий вдох.

— Ты убивал демонов. Вероятно, сотни, если не тысячи из них, но тебе когда-нибудь приходилось убивать Стража или… человека?

Зейн пристально посмотрел мне в глаза.

— Нет, но я был очень близок к этому, и были времена, когда мне этого хотелось.

— Серьёзно?

Я подумала о Страже, которого он знал, о том, которого убил демон.

Он кивнул.

— Если бы мне это удалось, я бы не испытывал ни малейшего чувства вины. Стражи по своей природе не очень хороши, — повторил он. — Мне потребовалось много времени, чтобы понять это, но, очевидно, тебе так много времени не потребовалось.

— Нет, — прошептала я, чувствуя, что совершаю акт измены.

— Мне он нравится, — заговорил Арахис, напоминая мне, что он всё ещё здесь.

Я вспомнила, что рассказывал мне Миша, о девушке полу-демоне и о том, как он работал с демонами.

— Можно тебя кое о чём спросить?

Зейн снова откинулся назад, и снова мышцы на его плечах и животе совершили интересные вещи, которые я хотела бы видеть более ясно.

— Конечно.

— Это правда… что ты работал с демонами в прошлом?

Что-то промелькнуло на его лице, но оно исчезло слишком быстро, чтобы я смогла разобрать, что именно.

— Кто-то шепчет тебе на ухо.

— Возможно.

Он склонил голову набок.

— Что бы ты подумала, если бы я сказал, что это правда?

Хороший вопрос.

— Я не знаю. Я бы подумала, что это невероятно.

— Большинство так думают.

— Но?

— Но я думаю, что большинство подумало бы, что видеть призраков и духов также невероятно, — сказал он.

Я нахмурилась, посмотрев на Арахиса, который показал мне средний палец. Мои губы дёрнулись.

— Видеть призраков и духов — это не то же самое, что работать с демонами.

— Нет, но для некоторых людей призраки и духи — это демоны.

— Как они смеют! — ахнул Арахис.

— Но это неправда, — отрицала я.

— Я не говорю, что это так, но есть люди, которые верят в это.

Я нахмурилась, глядя на него.

— Что ты хочешь сказать своим аргументом Чубакки?

— Аргумент Чубакки?

— Да, ты просто говоришь кучу бессмысленных слов и связываешь их вместе, как будто они что-то значат.

Он выглядел так, словно боролся со смехом.

— Я хочу сказать, что Стражи не чисты и невинны только из-за нашего рождения. То же самое можно сказать и о некоторых демонах, не являющихся злыми и испорченными.

У меня отвисла челюсть. Он говорил, что есть некоторые демоны, которые не были злыми? Он был ненормальным.

— Ты думаешь так из-за полу-демона, которого принял твой клан? — спросила я.

Всё в нём изменилось в одно мгновение. Его челюсть напряглась, а глаза превратились в лёд.

— Это тебя не касается. Тебе ещё что-нибудь нужно? Если нет, у меня есть дела.

Я дёрнулась назад, уязвленная неожиданным отторжением и очевидным отстранением.

— Тогда ладно. Мне больше ничего не нужно, — я двинулась, чтобы уйти, но остановилась. — Кстати, на твоём комоде сидит призрак, — сказала я ему и зло улыбнулась, увидев, как кровь отхлынула от его лица. — Его зовут Арахис, и ты ему очень понравился. Повеселись с этим!

Разговор с Зейном не покидал мои мысли всё утро и весь полдень, не давая сосредоточиться ни на чём-либо другом.

То, каким Зейн стал замкнутым, стоило мне упомянуть о полудемоне, и то, что он сказал, что не все демоны исчадия Ада. Я не могла это переварить.

Точно так же, как я не могла осознать, что на самом деле говорила с ним о своих чувствах после убийства Клея. Это заставило меня чувствовать себя колючей и неудобной в своей собственной коже, потому что я не должна была чувствовать ничего после того, что сделала прошлой ночью, кроме как принятия. В конце концов, Мэтью и Тьерри были правы.