Если один на один харванг и воплощённый фантом на его базе были равны, то скелеты оказались весьма хрупкими, но куда более проворными, а так же их атака хвостом в глаз противнику приводила к получению мной почти цельной тушки.

К сожалению, попытка поднять вампира, упыря, оборотня, мумию и прочие виды мертвяков, о которых я слышал, привела к провалу и невозможности поднять или воплотить обычную нежить. Но отрицательный результат, тоже результат.

Скоморохов проводил очередную пляску, а нежить с трибуны подо мной следила за ним.

По его команде они набрасывались на выпрыгивающих крокодилов, что вставали в ряды моих монстров очень быстро. Била уже десять сражений подряд не приходилось воплощать. А потери среди нежити были мной допустимы. На каждый потерянный скелет приходилось по три-четыре тушки и столько же фантомов.

Даже с экспериментами моя армия прирастала, чего не сказать про луны. В какой-то момент я вышел на максимум собственного объёма, потеряв ощущение лёгкости и незаметной почти эйфории от избыточной магической энергии.

Это был минус, но предсказуемый.

На данный момент под моим контролем было свыше сотни существ на уровне Рядового, а так же фантом-подрывник с огненной магией.

Но я уже понял, что смерть нежити даёт мне луны, а следовательно глупо экономить энергию, которую можно восстановить при медитации.

Однако я ожидал, что общение с Безумновой даст мне гораздо больше излишков.

– Что-то ты вяло танцуешь, на твои представления никто новый не приходит, – проворчал я, наблюдая за вялой пляской Била Скоморохова, что больше не завлекала сюда крокодильчиков.

– Зато посмотри, какую аудиторию я уже собрал, и она не редеет! – рассмеялся воплощённый фантом.

*Хавранг!*

Из-под земли выпрыгнул небольшой крокодил и цапнул капитана за ягодицу, что привело к возмущённому воплю из жезла:

– Это не считается! Ты меня отвлёк, вот я и оказался здесь!

Между тем обидчика Била уже растерзали скелеты, мне оставалось только поднять нежить.

– Кого могли привлечь, похоже, привлекли. Давай сходим в ту сторону, где ранее были фонтанчики песка, а там уже думать будем, – предложил я.

– А я что? Я просто бижутерия, ведомая хозяином, ха-ха! Как же весело жить!

И мы всем табуном направились в нужном направлении. Кроме того я отдал приказ искать живых людей или их тела, да и следы до кучи, но пока это не давало результата. Так как при нахождении подобной цели крокодил должен был передо мной упасть на спину, но подобного не следовало.

Но ровно до того момента, как мы дошли до «фонтанирующего» места.

Вода, следы самоката, два трупа крокодилов, но кроме них огромная воронка, словно от приземления чего-то крупного.

– Похоже, пока мы веселились, сюда кто-то прилетал, – пробормотал я и уточнил, – есть идеи?

– Не птица, иначе бы ей не понадобилось приземляться таким способом. Исходя из типа трещины, скорее всего, горгулья, – предположил Бил.

– Ясно. У нас есть шансы против неё?

– Против Рядовой или Солдата – конечно. Против Пешки и тем более Башни точно нет. Но последнюю, скорее всего, привлекли бы мы, а не девчонка. Так что с Солдатом должны справиться.

– Так, харванги, ведите меня к гнезду горгульи, – приказал я, но окружающее меня стадо разделилось на три направления.

– Похоже, придётся гадать.

– Да ты, прям, капитан Очевидность.

– Нет, я капитан Бил Скоморохов, и никак иначе!

– Да-да.

Теперь уже не постоишь в сторонке, чтобы дождаться помощи и отозвать нежить. Если Ушакова помрёт, Безумнова будет ныть, а, значит, мне придёт карачун. Данная последовательность может быть неполной, но неприятна уже на первом этапе.

Смерть это ужасно. Как бы я не относился к людям на самокатах… то есть к злобным аристократам… блин, у неё хотя бы имя красивое: Лерочка. Правда, я не уточнял реально полного имени, наверно, Валерия.

– Так, ведите к ближайшему гнезду горгулий, – скомандовал я, а племя нежити направилось в одном направлении.

Надеюсь, логика верная, ведь у хищников должна быть разделена территория. Не зря же я читал учебники по природоведению?

И спустя полчаса путешествия на самой крупной из нежити, а так же нескольких боёв с харвангами, мы достигли гнезда горгульи.

Это оказалась высокая скала с выемкой посередине, в которой три небольших монстра сидели и играли с большим водным шаром.

– Интересно, а как она дышит? – поинтересовался я.

– Горгулья? В целом это каменный элементаль, так что они не дышат, а подчиняются иным магическим законам. Но у нас проблема, – сообщил жезл.

– Какая?

– Горгульи размножаются только от ранга Пешки, нужен хотя бы один монстр этого уровня. И размеры гнезда просто огромные, так что готовься к худшему.

– Башня?

– Нельзя сказать точно, но наличие гнезда так же говорит о минимум двух родителях-самках, но при трёх гнёздах в округе может быть один самец. И тогда он точно Пешка или почти на этом уровне. Поэтому нужно быть максимально осторожными. Однако горгульи хороши тем, что не лезут под землю, поэтому отбери воплощённых духов, что должны вырыть яму при приближении противников, а так же отдай приказы другим группам для каких-либо определённых действий.

– А Ушакова не помрёт, если тянуть? – уточнил я.

– Да кто знает? Но у смирительных рубашек встроенное зачарование на чистку воздуха должно быть, так что ей грозят исключительно монстры. Но те горгульи, что в гнезде, пока даже Рядовыми не считаются. Просто волшебные создания.

– Хорошо, – пробормотал я и начал делить монстров на группы, а затем отдавать команды. Закончив это, я решил кое-что уточнить у фантома. – А горгулий есть смысл пощадить или захватить?

– Убивать пока не надо. Родители придут в бешенство, тогда от них не отбиться. А ценность новорождённых горгулий мне неизвестна. Я не маг-призыватель. Хотя, может они алхимикам или волшебникам земли пригодились бы, не знаю.

– На старт! В атаку! – скомандовал я, а мой «гнедой» харванг вместе с остальными рванул к цели. Хотя он единственный не нырнул под песок.

Горгулёныши были примерно метровыми.

Харванги точно были сильнее, но задания убивать детёнышей не было.

Моя цель – спасение.

И реализовалась она на удивление просто.

Стоило моей стае подрулить к скале, а первому отряду показаться на глаза монстрятам, как те запульнули водным шаром в угрозу.

– Шик, все назад! Скелеты, катите её за мной! – скомандовал я, надеясь что цель потеряет сознание от испуга.

Но, к сожалению, та пронзительно завизжала:

– Кья-а-а! Кости!

Блин. Спалился?

– Слушай, Бил, а можешь притвориться работником, что пришёл спасти её? – спросил я у жезла.

– Не выйдет, она смотрит на тебя, – ответил тот.

Да что ж мне так не везёт? Из-за скелетов даже не скажешь, что они просто стадо дружелюбных монстров.

Однако последующая реакция меня вообще убила и породила желание бросить водный шар назад в гнездо:

– Ты негр? Круто! К тому же простолюдин? Я требую помолвки на правах аристократки!

– Вах-габха-хаа! Эй! С тобой дама разговаривает, что молчишь? – усмехнулся скотский артефакт, отсмеявшись.

Я же сохранял невозмутимость.

Я только утром ускользнул от одной ловушки, и вот на тебе, вляпался в болото, что затягивает.

И чего мне в медпункте не сиделось? Попил бы из-под крана и дальше медитировать, нет, аппетита нагулять захотелось, затёкшее тело развеять.

Развеял, блин.

– Отказываюсь! – всё же сказал я.

– А не можешь! Нет у тебя такого права, а моему роду нужен негр! – раздалось из водного пузыря.

– Так поезжайте в Африку? Я тут причём?

– … ты идиот? – скрестив руки на груди, спросила брюнетка, частично плавающая в воде.

– А что я не так сказал?

– Негр – это некромант. Не придуривайся, Грязев. Роду Ушаковых очень сильно требуется такой.