Мы продолжили кумитэ. Под конец лысенький закричал:

— Куда же это годится? Надо четче выполнять удары! Они у тебя смазанные какие-то. Как в боксе.

Да что ты говоришь. Я уже понял, что меня целенаправленно валят. Видимо, вправду, за слишком выдающиеся успехи на соревнованиях.

Ладно, переживем. В следующий раз попрошу Щепкина привести других экзаменаторов.

После окончания экзамена мы построились. Поклонились. Отошли в сторону. Комиссия начала совещаться.

Пухленький что-то визгливо кричал. Наверное, спорил с Белоуховым. Не хотел присваивать мне кю рангом выше. Усатый ему поддакивал.

— Чего они к тебе прикопались? — спросил Харитонов. — Ты как будто на ногу наступил. Этому, щекастому.

Совещалась комиссия довольно долго. Минут сорок. Я знаю, о чем там говорят обычно. Сам в таких участвовал.

Минут пять по делу. Остальное всякая ерунда. Из пустого в порожнее.

Наконец, нас снова вызвали. Всех поставили в ряд у стены. Цветные пояса в начале. Белые — в конце. И начали вызывать по именам. Вернее, по фамилиям.

Я бы не удивился, если меня вообще не назвали. Но нет, объявили одним из первых.

— Ермолов! — провозгласил Белоухов.

Надо же. Все-таки сдал экзамен. Я подошел к экзаменаторам. Поклонился. Осу. Судьи поклонились в ответ. И Белоухов вручил мне сертификат.

Ну вот. Первый мой цветной пояс в этом мире. Уже после первой медали. Надо же. Как здесь все перепутано.

После меня вызвали другого белого пояса. Все наши сдали экзамен. Честно говоря, я редко видел, чтобы кто-нибудь не сдал. И в прошлой жизни тоже так было.

Белоухов вручил победителям сертификаты. Без тени улыбки. Потом сказал краткую речь. Поздравил с получением новой степени.

После него Щепкин сказал пару слов. Тоже поздравил. Пожелал не останавливаться на достигнутом.

После окончания экзамена судьи удалились в подсобку. Отведать, чего бог послал.

Мы пошли переодеваться. Ученики поздравляли друг друга. Но я не дошел. Ко мне подошел Григорьев. Один из новоиспеченных желтых поясов.

— Витя, они тебя к себе зовут. Тренеры.

Я остановился. Какого дьявола им надо? Опять вылить помои на голову? Типа, тебе еще учиться и учиться. Желторотик.

Хотя, стоит послушать. В карате нужно быть смиренным. И слушать старших. По званию. И по возрасту.

Поэтому я похлопал Крылова по плечу.

— Идите, я скоро.

А сам отправился к экзаменаторам. Они сидели в подсобке и уже расслабились. Переоделись в обычную одежду.

Сидели за небольшим письменным столиком. Деревянным, с лакированной поверхностью. Но все равно исписанной всякой всячиной. Телефонами учеников, адресами, расписаниями занятий. Рожицами и каракулями.

А сейчас сверху постелили газеты. Наложили разносолов. И бутылочку горячительной жидкости. Ни дать, ни взять, компания заводчан после смены.

— А, явился, — сказал Щепкин. — Вот он. Наша сенсация. Надеюсь, там тоже хорошо выступит. Хотя, я думаю, ему еще рано. Слишком быстрый взлет. Слишком. Надо бы повременить.

О чем это он? Где выступит?

— Поэтому ты и старался его завалить, сенсей? — спросил Щепкин. Он положил в рот соленый огурец. Энергично захрустел. — Если бы не Валера и Саша, то завалил бы. Не дал очередное звание.

Он указал мне на лысенького и усатого.

— Вот ребята, что спасли твою задницу. Они проголосовали за. За твой желтый пояс. А сенсей против.

У меня глаза на лоб полезли. А я думал, наоборот. Надо же, как получилось.

— Ну, спасибо, — сказал я. — Рад стараться. Как говорится. Осу.

Это они меня для этого позвали, что ли? Сообщить, чтобы знал, кого благодарить? Ну, ладно. Теперь буду знать.

— И еще хотим тебе сообщить, — Щепкин продолжал жевать. И говорил неразборчиво. — Решили все-таки отправить тебя. В Ашхабад. Мы хотим, чтобы ты там выступил также хорошо. Если все выгорит. И спорткомитет утвердит.

Чего? Зачем это?

— А что там будет? — спросил я. Осторожно. Чтобы не спугнуть птицу удачи.

Белоухов кивнул.

— Вот именно. Чемпионат Союза. Первый в нашей стране. Даже если спорткомитет не утвердит, все равно проведем. И там же Федерацию карате создадим. Большое дело будет.

Ого, это другое дело. Я затаил дыхание. Что-то такое помню из официальной истории.

Только тогда первый чемпионат по карате провели гораздо позже. И в Ташкенте. А не в Ашхабаде.

Это что же, я угодил куда-то в другое время? В другую реальность? Или, наоборот, сработал мой фактор? Нежданного появления в этом мире?

Скорее всего, сработали все факторы. Вместе взятые. И эта реальность покатилась в другую сторону.

— Так это же замечательно! — я посмотрел на тренеров. Развалившихся на стульях. В расстегнутых рубашках. Мускулистых плотных мужиков. Похожих на рэкетиров. — А когда будет?

Белоухов снова кивнул. Выпил прозрачную жидкость из стакана. Занюхал килькой. Не поморщился.

— Скоро, Ермолов. Очень скоро. Ты должен быть на пике формы. Вот все, что от тебя требуется. А остальное мы организуем.

Щепкин теперь жевал бутерброд.

— Ладно, иди, Ермолов. Мы на тебя надеемся.

Пухленький тоже кивнул.

— Мы поэтому и критиковали тебя на экзамене. Чтобы ты понял. Там будет все намного жестче. И требования больше.

Да уж представляю. Утвержденных правил нет. Место проведения далеко от столицы СССР. Очень далеко. Туда съедутся все, кто считает себя каратистом. Хотя учился по фильмам в кинотеатрах. И статейкам в иностранных журналах.

Так что, это будет беспредел. Полный беспредел. Кровавый. Бойня на юге.

— Понимаю, — я медленно склонил голову. — Ну что же, буду готовиться. Еще усерднее.

Да, только это и остается. Тогда Щепкин указал на дверь.

— Ладно, Витя, иди. Готовься. Про чемпионат пока никому ни слова. Понял? Даже нашим в клубе. Как только будет можно, я сам сообщу. Мы все туда поедем. А ты, как победитель городского турнира, обязательно.

Я вышел. Оставив их в подсобке. Сидеть дальше. А сам отправился в раздевалку.

Наши все уже разошлись. Даже Крылов успел убежать по своим делам. Я переоделся и вышел наружу. Сегодня у меня встреча с Настей. А потом тренировка и спать.

Поэтому из зала я поехал к девушке. Время обеденное. У нее как раз должны закончиться занятия. Заберу из универа.

Я подстерег девушку у входа. Поймал, когда она вышла с подругами. И еще с двумя типами.

Ботаниками, судя по чистенькой одежде. И аккуратным прическам.

Один прям прилип к Насте. Держал ее за руку. И всячески старался рассмешить.

Я усмехнулся. Надо же, поклонник. Неудивительно. Настя красивая девушка. За ней должны увиваться стаи кавалеров.

— О, привет, милый, — она увидела меня. Подошла, поцеловала в губы. Ботаник на заднем фоне быстро увял. — Ну, как все прошло? Получил новый пояс?

Я еще подумывал, надо ли проучить ботаника. Но потом решил, что это неспортивно. Он хуже подготовлен. Поэтому просто улыбнулся девушке.

— Да, все сдал. Получил.

Настя обрадовалась.

— Молодец, поздравляю.

Она обернулась к подругам. И к поклонникам.

— Ладно, мы пошли.

Распрощались с ее компанией. Ботаники пожали мне руку. Рожи кислые. Будто лимона обожрались.

Мы прогулялись по городу. Я угостил девушку мороженым. В круглом стаканчике на железной ножке. Сверху насыпана шоколадная стружка. Себе взял чебуреков.

Настя рассказала новости. Про новые дисциплины. Про смешного профессора. Он очень забавно картавит. Когда разговаривает.

Потом рассказала, что видела бродячего котенка. И хотела взять его на дачу. К бабушке. Но у нее нет времени отвезти туда зверька.

А домой взять нельзя. Мама не разрешает.

Вот дьявольщина, какие проблемы у девушек. Мирового масштаба.

— Возьми все равно домой, — посоветовал я. — Поставь маму перед фактом.

Настя покачала головой.

— Ты не знаешь мою маму. Она выкинет меня вместе с котенком. Из дома.

Мы болтали до вечера. Я и не заметил, как быстро пролетело время. Потом зашли в парк.