Я показал новый черный пояс. Олег пожал мне руку.

— Поздравляю, дружище. Ты теперь величина.

Ага, какой там. Для начала надо сдать все экзамены. И стать настоящим первым даном. На это уйдет весь год. Если не больше.

— Нет, ты что, — я покачал головой. — Какая это величина? Мне, наоборот, сейчас хуже, чем белому поясу. Я должен держать марку. И доказывать, что я достоин.

Крылов рассмеялся.

— Чудной ты, Витя. Как будто с другой планеты. Ты уже все всем доказал. Самый молодой чемпион страны. Кстати, чуть не забыл, — он хлопнул себя по лбу. — Сегодня Щепкин тебя искал. Просил срочно позвонить Белоухову. У того к тебе неотложное дело. Звякни ему быстрее.

Хм, а это зачем? Какие такие неотложные дела? Мне еще надо отдохнуть после экзамена. Помедитировать.

И на пробежку обязательно. Сегодня у меня большой забег по городу. Раз в неделю. Я бегу двадцать километров.

А раз в месяц хочу выйти на марафонскую дистанцию. Если я планирую увеличить скорость, надо отработать дыхалку. Без этого никак. И вообще, бег надо подтянуть.

Но сначала обед. Желудок уже приклеился к позвонку. Если не перекушу, то свалюсь от усталости.

— Ладно, позвоню потом. Ты пойдешь со мной на пробежку?

Крылов энергично кивнул.

— Конечно. Только ты уже покушал? Пошли, а то я сейчас сдохну от холода.

На кутеж в ресторане денег не хватает. Поэтому мы просто сходили в магазин.

Купили картошку и тушенку. Пожарили на сковороде. Залили тушенкой. И быстро навернули. С хлебом и колбасой. Потом я завалился спать.

Через пару часов, ближе к вечеру мы пошли бегать. По городу.

— Ты, конечно, тот еще зверюга, — сказал Крылов. — Я столько не пробегу. Но хотя бы попытаюсь.

Мы стартовали со скверика. Где я обычно тренировался по утрам и вечерам.

Навстречу шел знакомый постовой. Дядя Леша. Мужик лет тридцати. Делал обход участка.

— Физкульт привет, молодежь, — сказал он. — Когда следующие соревнования?

— Уже скоро, — выкрикнул Крылов на ходу. — Вот, готовимся.

Несмотря на пасмурный день, вечер выдался солнечный. Под конец дня выглянуло солнце. Осветило мокрый город.

В сквере собралась малышня с мамашами. А еще на полянке сидели старики. Рубились в домино и шахматы. Мы промчались мимо.

— Это какие такие соревнования? — спросил я на бегу. — Опять город?

Крылов удивленно посмотрел на меня.

— Ты не слышал, что ли? Нет, это же турнир между клубами. Полуофициальный. Выставляют лучших бойцов. Ах да, ты же сейчас без клуба болтаешься. Так ведь тебя любая школа с распростертыми объятиями возьмет.

Он даже замедлил шаг. Я побежал дальше.

— Эй, не отставай. Давай теперь на скорость!

Наподдал жару. Я обычно всегда так бегал. То очень быстро. То очень медленно. В разном темпе.

Крылов быстро отстал. Что-то кричал вслед. Но я не слушал.

Быстро мчался по тротуару. Ноги перебирал быстро-быстро. Стопы мелькали над асфальтом. Если сейчас упаду, раскрошу лицо и руки.

Все, конец квартала. Я добежал до дороги. Замедлился. Дальше побежал трусцой. Сразу останавливаться нельзя.

Сердце бухало в груди. Без остановки. Ноги горели.

Сзади послышался крик. Это Крылов. Догнал, наконец, меня.

— Ты куда рванул? — обиженно спросил он. — Не мог подождать, что ли?

Он не стал останавливаться. Перебежал дорогу. Побежал дальше. Тоже на скорость.

Я промолчал. Не хватало дыхания для разговора. Теперь я буду бежать потихоньку. Еще километров десять. Думать о насущном.

Кстати, как я буду участвовать в соревнованиях между клубами. Неужели придется записываться в чей-то клуб? Того же Белоухова, например.

Не хотелось бы опять связывать себя опекой сенсея. Может, там можно выступить самому? Как в Ашхабаде.

Через десять минут Крылов отстал. Сошел с дистанции.

— Уфф, я все, — сказал он, тяжело дыша. — Дальше ты уже без меня.

Он остановился. И дальше проводил меня взглядом. Стоял полусогнутый. Уперев ладони в колени. Я помчался по улице.

Еще через пару кварталов опять врубил турбо режим. Снова полетел стометровку. Ногами едва касался тротуара.

А в конце забега чуть не наткнулся на девушку. Тоже в спортивном костюме. Она сосредоточенно выбежала сбоку. Я едва успел затормозить.

— Осторожнее, — девушка обожгла меня сердитым взглядом. — Смотреть надо.

И деловито побежала вперед. Я отдышался и догнал ее.

— Физкульт привет. А куда вы бежите?

Если бы дело было в двадцать первом веке, она нацепила бы наушники. Но до этого далеко. Девушка задумчиво глядела вниз.

— А, это вы, — она окинула меня быстрым взором. Признала за спортсмена. Да и сама она крепкая и подтянутая. Как я посмотрю. Коллега. — Бегу на стадион. Желаете присоединиться?

А почему нет? Я удивился:

— А где он? Или вы до Центрального? Так туда полдня переть. Но, в любом случае, давайте пробежимся. Вдвоем веселее.

Девушка усмехнулась. Она была брюнетка. С блестящими черными глазами. Удивительной формы. И нежным овалом личика. Непокорный хвостик прыгал сзади туда-сюда.

— Нет, здесь недалеко. В доме профсоюзов. Там небольшой стадиончик, — она указала вперед. — А вы уверены? Я долго бегаю. Обычно парни быстро устают. Никто еще до конца не выдержал.

Я улыбнулся.

— Ну хорошо, рискну.

Дальше мы побежали вместе. Через три квартала и вправду обнаружился стадион. При доме профсоюзов. Там имелся кинотеатр и спортзал.

И очень неплохой стадион. Небольшой, но симпатичный. Я и не знал, что здесь такой есть. Видимо, ЦК профсоюзов выбило у Минспорта. С новейшим тартановым покрытием на беговых дорожках. Из резины и полиуретана.

Меня не пустили. А вот девушка прошла спокойно. Тогда я отошел подальше. И перелез через забор. Присоединился к девушке.

— Ого, а ты настырный, — удивилась она.

Мы побегали еще с часик. Девушку звали Валя. Фигурное катание. Кандидат в мастера спорта.

Как она не старалась, все равно не смогла конкурировать со мной. Под конец выбилась из сил.

— Ты бегун, что ли? — спросила она, когда отдышалась. И когда увидела, как я наяриваю круги по стадиону. В последнем скоростном забеге. — Почему сразу не сказал?

Я покачал головой.

— Нет, так, для себя занимаюсь.

Поглядел на часы. Ого, оказывается уже полтора часа здесь провел. Посмотрел на Валю. Можно продолжить знакомство. Но сейчас у меня другие приоритеты.

— Ладно, Валя. Приятно было побегать вместе. Счастливо.

Девушка удивленно ответила:

— Счастливо. А ты уже пошел, что ли?

Я кивнул. И побежал обратно. Мне еще надо готовиться к семинарам назавтра. И соблюдать режим сна. Без этого рост мышц под угрозой.

Перелез обратно через забор. И помчался в общагу. Когда проходил мимо вахтерши, она ворчливо напомнила:

— Тебе твой дядя уже десять раз звонил. Перезвони ему.

Я остановился.

— Какой дядя?

Татьяна Ивановна оторвала глаза от газеты.

— Какой-какой. Этот, Шепталин или Щучин, что ли. Уж не помню точно.

А, ну да. Вот дерьмо, я же совсем забыл. Щепкин меня искал. Я тут же набрал тренера.

— Ты куда подевался? — спросил сенсей. — Я тебя с обеда ищу. Короче, завтра приезжай в Институт спорта. Знаешь, где?

Это Московский институт физической культуры, вроде бы? Ага, знаю.

— А что случилось? — спросил я. — Пожар или ураган?

Щепкин вздохнул.

— Если бы. Собираем участников федерации. Ты будешь от молодежи. Как самый перспективный. Заседание инициативной группы. Создание всесоюзной федерации. Утверждение регламента соревнований. Аттестация учеников и тренеров. Участие в международных турнирах. Сейчас вон, в следующем году во Франции чемпионат мира по карате будет. Надо обязательно поехать.

Вот елы-палы. Что они все, сговорились, что ли?

— А во сколько? — спросил я. — У меня учеба. И встреча важная. В пять часов.

— Опять бабы, что ли? — раздраженно спросил Щепкин. — Хватит уже. Казанова. О будущем подумай. Это очень важно. Заседание в три часа. Не опаздывай.