— Что такое? — интересовался Виктор.

— Тшш! Я подслушиваю.

Командор просто стоял и жестом показывал, что сейчас подойдёт к какому-то репортёру.

— Всё, я послушала. Позже я спрошу тебя кое о чём.

— Как скажешь. Нас там зовут. Готова к большому общению с людьми?

Рогатая приоткрыла рот и радостно ответила:

— Да-а! Идём!

Крис со своей девушкой заметили, как возле Джаари столпилось много людей.

— Вот, кто тут сегодня действительно королева, — улыбалась Эльза.

Мужчина не знал, что на это ответить, и надо ли. Ведь объективно, демонесса действительно сегодня была во главе этого "бала".

— Кри-ис?

Ну, вот, придётся всё же комментировать. Сказать банальщину? Почему бы и да.

— Дорогая, какая бы девица не перетягивала на себя внимание, то есть всеобщее внимание, для меня королевой останешься только ты, — целует.

— Ах, какой льстец, (лёгкий смешок), принято.

— Подойдём к ним?

— Да нет, зачем, позже можем пообщаться, в отличие от этих людей.

— Ну да, верно.

В тёмном углу стояла Девушка и всё думала, снять ли ей повязку ордена. Она не заметила, как к ней приблизился Ксандер.

— Вам налить?

Ту словно током шарахнуло.

— Ты чего, Сара? Извини, что напугал.

— Ничего, я сама виновата. Задумалась.

— Почему ты…

— Ксай. Ксандер. Давай не будем ничего выяснять, пожалуйста. Я знаю, как я поступила. И я больше не…, — девушка начала плакать.

Мужчина тут же обнял даму:

— Всё в порядке. Ты не виновата, Сара. Тебе просто запудрили мозги. Бывает.

Немного успокоившись, но продолжая хныкать, девушка ответила:

— Нет. Я прекрасно понимала, на что иду. Я… просто хотела чего-то… не знаю. Это сложно.

— Послушай, Сара, всё хорошо. Просто продолжим жить, и у каждого из нас сложится новая, лучшая жизнь.

— Да. Понимаю. Ты не в обиде на меня?

— Нет, а ты?

— Нет. Наши отношения угасли давно. Не знаю, может, ничего и не было, кроме начального ажиотажа и флирта. Может просто страсть.

— Может и так. Но какая теперь разница? Главное, что нас обоих всё устраивает. Так ведь?

— Да, — без тени сомнений ответила девушка. Она глубоко выдохнула и напоследок поцеловала мужчину. — Сегодня отличная возможность для новых знакомств.

— Согласен. Береги себя.

— И ты, — произнесла она, глядя на уходящего в толпу военного.

Управляющий стоял на возвышенной площадке, наблюдая за всеми в зале. Демонесса с толпой поклонников, сотрудники Департамента, теперь уже бывшие члены Ордена пытаются найти своё место. Наблюдение прервал один из присяжных, осмелившийся заговорить:

— Здравствуйте.

— Приветствую.

— Господин Управляющий, как вы себя чувствуете?

— Вполне хорошо. Можно просто "Управляющий".

— А вы не задумывались о том, почему Система допустила само существование Ордена? Ведь по вашим словам, она могла с самого начала повернуть ход истории.

— Мне незачем задумываться над такими вещами. Все варианты событий уже прописаны. И если бы Система начала жёстко пресекать попытки создания Белого Ордена, людей бы это не остановило. Нашлись бы другие несогласные, и в конечном итоге последствия были бы куда серьёзнее, чем сегодня.

— Последствия? Какие?

— Трое этой ночью покончат с собой. Это неизбежно.

— И вы так спокойно говорите об этом? Неужели нельзя что-то сделать?

— За годы моей службы я убедился в том, что человеческую суть почти невозможно изменить. А любые попытки оборачиваются куда более серьёзными последствиями. Так что да, я могу спокойно говорить о подобных вещах без тени сомнений или сожалений. Я понимаю ваше беспокойство, но Система — всего лишь инструмент. Инструмент в руках человека. Вы либо следуете ей, либо поступаете по-своему. Разве мы вправе лишать человека выбора?

Этот спонтанный разговор заставил мужчину задуматься. Гость поблагодарил Администратора за откровенность и, не сказав больше ни слова, ушёл прочь.

***

Ларгус, придя домой, почти машинально обнял жену и дочку. В его глазах не было больше жизни. И глядя на родных, человек видел лишь отголоски того, что ему так дорого. Ему больно было потерять всё то, ради чего он столько времени жил. И даже находясь в семье, Ларгус чувствовал, что один в мире. В мире, из которого теперь нельзя было даже уйти по-своему из-за слов Управляющего.

Жена была уже в курсе событий и понимающе обнимала своего мужчину. Но теперь для него прикосновения были холодны. Он где-то там умом понимал, что неправильно себя ведёт. Что надо включиться в жизнь и продолжать свой путь. Но это было сложно. Женщина Ларгуса была мудра. Она предложила мужу остаться одному в квартире и всё переосмыслить, пока сама временно поживёт у своей мамы. Бывший глава помог собраться, обнял дочку, поцеловал жену и попрощался в дверях. Сказав, что всё между ними в порядке, супруга проинструктировала насчёт еды и выхода на связь.

Ларгус, оставшись наедине с собой, напился. Какое-то время он просто лежал на полу. Встав и добравшись до ванны, мужчина начал всё там громить и кричать. Удар за ударом обрушивались на зеркало, разлетевшееся вдребезги. На удачу человека, тот ничего себе не порезал, а вот пару косточек сместил в кулаке, словно выпустил всю накопленную годами ярость. Не замечая боли и мелких ссадин на пятках от упавших осколков, потерянный и подавленный мужчина погрузился в ванну и принялся наполнять её прохладной, почти холодной водой.

Вихрь мыслей окутывал голову. Внутри всё кипело. Злость бурлила и вырывалась наружу. Но не в сторону Управляющего. Претензии были скорее к миру, что так несправедливо обошёлся с примерным семьянином и защитником правды.

Не в силах больше сдерживать эмоции, Ларгус начал рыдать и завывать.

***

Весь следующий день ничего не происходило. Только тишина, самоуничижение и много сна. Так было и на следующий день. А после взгляд Ларгуса упал на планшет. Взяв его в руки, человеку захотелось навестить того, у которого почти получилось убить демонессу. Но зачем навещать этого бунтаря? Тот и сам не понимал. Эту мысль Ларгус отложил на потом, переведя своё внимание на ленту последних новостей с того самого дня, когда Орден перестал существовать.

А вот и демонесса, вокруг которой столпились улыбающиеся люди. Они задают девушке личные и неудобные вопросы, отчего та, смущаясь, смотрит в сторону Виктора, и с его согласия отвечает людям. Ларгус пытался разглядеть в краснокожей что-то враждебное, но девушка выглядела и вправду очень милой — прям ангел, а не существо из ада.

Некогда самые преданные сотрудники Ордена делятся впечатлениями после нескольких дней новой жизни под крылом Системы. Кто-то даже успел найти свою любовь благодаря алгоритмам машины. "Может, всё не так уж и плохо? Ну, ошибся, да. А кто виноват? А я пробовал не противостоять, а найти ответы напрямую?" — задавался вопросами мужчина. Ларгус осознал, что его тактика жизни проявлялась не столько из смелости, сколько из страха нового, из-за опасений оков и потери свободы воли. Но что-то никто из поклонников Системы в наручниках не ходит. Даже сама шпионка гуляет свободно по базе. И пламенная девица, видимо, обычным гражданам понравилась.

Тяжело бороться с собственным эгоизмом и гордыней. Кому хочется признавать такие крупные провалы? Вспоминая все мудрые слова, услышанные за жизнь, мужчина пытался настроиться на позитив. А как там дочка и жена? До Ларгуса дошло, что за эти дни он даже не поинтересовался ими. Набравшись смелости, он первым делом решил позвонить тёще. Та по видеосвязи смотрела на него без упрёков, и понимала всю тяжесть зятя. Обменявшись несколькими словами, женщина пригласила бывшего главу к себе.

Тот быстренько собрался и отправился к родным. Несколько мгновений, и вот человек крепко обнимает свою жену у порога дома. Поблагодарив её за любовь и терпение, Ларгус заплакал, впервые показав своей супруге слёзы. Мужчина попросил прощения за свою слабость, но девушка лишь улыбнулась и сказала, что наоборот видит силу. Оба зашли в дом, подбежала дочка. Эти объятия были дороже всего на свете — маленькие счастливые глаза переполнялись радостью при виде папы. А тот настолько ожил, что вновь позволил себе проплакаться. И снова объятия — уже с тёщей. Вдоволь пообщавшись с женским полом, Ларгус поздоровался с тестем и отошёл с ним в сторону, чтобы начать мужской разговор.