Тридцатый век человечества подходит к концу. Люди всё ещё живы, но хрупка их стабильность. В любой момент взбунтовавшиеся огромные существа могут напрочь снести сохранившиеся города. И даже самый мощный из них с собственным энергетическим барьером — Сазаар, далеко не гарантирует полную защищённость от подобных бед.

Система успешно справляется с нападками, вовремя сообщая сотрудникам Департамента об угрозах за стенами города. Но всегда найдутся те, кто вставляет палки в колёса и в места, для палок не предназначенные. Одним из таких людей оказался Ла́ргус — противник Системы и основатель Белого Ордена. Ему чуждо желание подчиняться искусственному интеллекту.

В один из дней он решил раз и навсегда покончить, как он считал, с безумием. В его планах было также обличить демонессу Джаари, что находилась на военной базе уже полтора месяца. Не желая повторять ошибки прошлого, когда предводитель демонов Азган стёр половину Сазаара, Ларгус намеревался временно захватить центральную базу и своими действиями уничтожить всю иерархию Департамента.

На кухне Ларгус крепко обнимает свою жену, целует и ласково предупреждает:

— Не выходи сегодня никуда с Тришей. Мы как никогда близки к завершению своей миссии.

— Хорошо, дорогой, постарайся вернуться невредимым, — не менее ласково ответила супруга.

— Эй, я же всё просчитал. Ни одна пуля не будет выпущена. Ни один заряд. Разве что оглушить придётся особо буйных и важных.

— Об этом я и говорю. О тех, кто будет сопротивляться. Твоя цель слишком опасна. Это же целая Система, а не подпольный кружок программистов.

— Всё будет хорошо.

Мужчина допил горячительный напиток, ещё раз поцеловал жену и отправился в дорогу. По пути человек следил за ситуацией и ходом исполнения операции на своём планшете. Одна за другой стратегические точки были захвачены.

Ларгус заезжает в военный штаб, где находится сам Управляющий. Всё идёт по плану настолько гладко, что даже подозрительно. Но мужчина быстро откинул сомнения и продолжал идти вперёд. Подручные доложили, что отсутствует несколько важных персон, и вероятнее всего, именно они приближаются сейчас к штабу. Через какое-то время догадки главного подтвердились — подъехало несколько служебных машин, включая аэробус, внутри которого и находились "недостающие звенья".

Виктор не спешил выходить наружу. Он обдумывал действия и пытался понять, как быть Вальдеру, Джаари и Зурису, пока последний не предложил свой вариант:

— Давай просто выйдем, ты возьмёшь оружие у первого попавшегося солдата, а дальше по ситуации.

— Думаю, другого выбора нет. Ладно, выходим.

Зурис вышел вперёд, выхватил ствол и отдал его командору. Тот взял оружие, держа демонессу за руку. Вальдер шёл позади.

— Расступитесь, парни, — вежливо попросил Зурис.

— Как-то тихо, не находите? — верно подметил Вальдер.

— А вот и белозадые, — без вежливости прокомментировал уставший солдат.

Группа людей с отличительными повязками Белого Ордена медленно приближалась к "гостям".

— Приветствую вас, полагаю, вы и есть Джаари, здравствуйте, — худощавый мужчина немного наклонился.

— Здравствуйте, — ответила та.

— Виктор, доброго дня. Прошу прощения за столь неожиданный визит. Но есть ряд причин полагать, что в вашей Системе сбой. Очень серьёзный, и весьма давно. Иначе нас бы тут не было, верно?

— Я понятия не имею, какого хрена вы тут делаете, и кто вы вообще такой.

— Ах, да, меня зовут Ла́ргус. На тёплый приём я и не рассчитывал.

— Ближе к делу.

— Прошу, пройдёмте в заседательный зал.

— Я возьму с собой людей.

— Как скажете, Виктор. Уверяю, мы не хотим причинить никому вреда.

— Да? А что с Управляющим?

— Он уже на месте и ожидает вас.

— Я про настоящего Управляющего. Не пудрите мне мозги.

Тот вопросительно посмотрел на своего коллегу и снова на собеседника.

— Эм, что вы имеете в виду?

— Хватит игр. Я знаю, что вы его оглушили. Ровно перед тем, как со мной связался якобы он.

— Я ничего не знаю про то, кто с вами связывался. Но и да, мы оглушили вашего начальника и связали, чтобы тот не успел замести следы. Уверяю, мы никого не убивали. Ни один солдат или гражданский не пострадал.

Виктор вопросительно посмотрел на Вальдера и Зуриса. Те пожали плечами.

— Прошу, просто пройдите в зал, и мы поговорим, — настаивал Ларгус. — Нам не нужно кровопролитие, мы лишь хотим всем показать истину. Внутри уже полно репортёров и прочих медийных личностей.

— Ладно, идём, — согласился военный, глядя на своих рядовых.

— Построение "Да Винчи", — скомандовал надзиратель.

Джаари, Виктор, Зурис и Вальдер были в центре. Их окружили солдаты штаба и защищали от вероятной угрозы. Ларгус шёл позади со своими людьми. В его взгляде читалось что-то вроде "что за цирк". Ему все эти меры предосторожности казались излишними.

По пути к залу встречались как люди штаба, так и ордена. Надзиратель посмотрел на свою пленницу и улыбнулся, та улыбнулась в ответ. Взгляд мужчины упал на свой автомат. Внезапно, военный остановился, а вместе с ним и весь отряд.

— Что такое, командор? — интересовался Вальдер.

— Управляющий настаивал на том, чтобы я был без оружия.

— Но мы уже выяснили, что это был не он, разве не так? — Зурис привёл логичный довод.

— А если всё же он? Не забывай, что он ближе всех к Системе. А значит, и возможностей, и сведений у него больше.

— Делай, как знаешь, Виктор. Но своё оружие я не сдам.

— Да ты-то тут причём. На, верни это парню, у которого взял.

— Так точно, командор, — Зурис словно стал послушнее и подобрел, высказав всё наболевшее в аэробусе.

Ларгус, наблюдая картину сзади, спросил своего помощника:

— Что это они там делают?

— Кажется, происходит какой-то обмен оружием.

— Ладно. Надеюсь, у них хватит ума не начинать стрельбу. Мы здесь совсем не для этого.

В огромном зале уже сидели гражданские вперемешку с военными и людьми из ордена. Управляющий с невозмутимостью смотрел на прибывших гостей, будучи связанным и прикованным к "стоящей койке". Здесь же, на пьедестале, прикованными оказались и вся остальная "верхушка" — Гермунт, Эльза, Крис, Серафим и другие. А вот Грайв спокойно стоял в стороне с автоматом в руках. Этот командор чувствовал себя явно комфортно.

Отряд Виктора сузился, и все люди прошли к центру зала. Следом вошёл Ларгус, поднялся на сцену и начал объяснять.

— Итак. Наконец, мы все в сборе и можем начинать. Перед тем, как я попрошу освободить всех, кто закован, скажу ещё раз, что мы не собираемся захватывать территорию штаба. Нам не нужны ни ваше оружие, ни ваши люди, ни что-либо ещё. Всё, чего мы хотим — это пролить свет на события минувших дней, дабы все, кто нас сейчас смотрит, осознали, насколько Система не безупречна и даже вредна. От слов к действию. Прошу, освободите наших друзей — Ларгус указал руками в сторону прикованных. Парни из ордена быстро выполнили просьбу. Глава "торжества" продолжил:

— Прошу, займите свои места. Это не суд, но чтобы докопаться до истины, мне придётся задать ряд вопросов. Если кто-то откажется отвечать и сотрудничать, то данное действие будет расценено, как попытка скрыть правду от народа и жителей Сазаара в корыстных целях.

Виктор, не отпуская демонессу, подошёл к Управляющему. Люди ордена тут же направили на него свои автоматы, но Ларгус своевременно вмешался:

— Опустить оружие!

Виктор подошёл к главному и задал вопрос:

— Управляющий, это вы позвонили мне сегодня?

— Да. Не спрашивай, как я это сделал, сейчас не время.

— Но как я могу быть уверен, что вы это вы?

— Когда я был в вашем новом доме, ты спросил меня про свою службу, и предложил вариант из трёх… назовём это "побед". Мне продолжить?