— Не знаю, Джа.

— Всё-таки это я ведь захотела помочь ребятам.

— А он тебе. И это было только его решение.

— Только ли? Был ли у него выбор, как у моего мужчины?

Наступило молчание. Демонесса не знала, как сразу ответить на этот вопрос. Но спустя время всё же сказала:

— Я думаю, что выбрав тебя, он уже сделал все свои последующие выборы. И чтобы стать лучше, и чтобы измениться в характере. Всё ради тебя. И видя твою улыбку, он и сам радовался. Я думаю, что ему хотелось бы, чтобы ты продолжала жить. Жить радостно.

— Радостно? Как?

— Не важно, как, что ты будешь делать и найдёшь ли другого мужчину. Главное, чтобы в твоей душе не оставалось больше места для печали. И если её не прогнать, то места для радости там не окажется.

— Это сложно…

— Понимаю. Ты думаешь, какой смысл теперь, ведь Криса рядом нет. А значит, и его последние желания уже не так важны. Но я спрашиваю тебя сейчас — действительно не важны?

— Нет, я не могу так сказать.

— Вот. Поэтому почаще возвращайся к этим выводам. К тому, что Крис хотел бы для тебя счастья и радости.

— Спасибо тебе большое, Джа. Не знаю, что бы я без тебя делала.

— Разнесла бы тут всё к чертям.

— Ахахах, да, возможно.

Несколько минут обе лежали в тишине, пока дама не спросила:

— Джаари, а что после смерти? Ты знаешь?

— Это очень сложный и простой вопрос одновременно. И я понимаю, почему ты его задаёшь. Но сразу говорю, ответ тебе может не понравиться.

— Я слушаю.

— Для некоторых дорога после смерти уже определена. Это касается как людей, так и других существ.

— И тебя тоже?

— Да.

— Ты знаешь, что тебя ждёт?

— Нет. Но я знаю, что Азган и ещё несколько могущественных демонов умирали уже не один раз, и возрождались снова. Со всей своей памятью о прошлой жизни. Мне однажды тоже приснился сон, в котором я увидела свою прошлую жизнь. Будь во мне больше мудрости, я бы помнила гораздо больше.

— Ты говоришь о реинкарнации. Но я не то имела в виду.

— А что тогда?

— В перерывах между реинкарнациями же душа где-то находится. Или нет?

— А, ты об этом. Увы, на этот вопрос я тоже не могу дать чёткого ответа. Потому что одни утверждают, что такое место действительно существует. Другие говорят, что у них не было ничего, кроме мгновенного перевоплощения. Третьи вещали вообще о других мирах, из которых им пришлось выбираться. Но это больше к демонам относится, и к другим расам. О людях в большинстве случаев я слышала вариант с "комнатой отдыха". То место, где ты просто выбираешь из имеющихся вариантов, куда, как и с какими условиями перевоплотиться.

— То есть, прямых подтверждений у тебя нет?

— Есть. Но показать тебе их я не смогу. Да если и покажу, можно ли назвать это прямым подтверждением? Ты можешь подумать, что я просто внушаю тебе картинки. Или что даже через меня тебе их внушает кто-то более могущественный.

— Поняла. Я ещё не утомила тебя?

— Всё хорошо, — целует.

— А ты могла бы посмотреть или как-то узнать, где сейчас Крис и что с ним, с его душой?

— В теории. Но как я сказала, по сути это ничего не даст.

— А если связаться с ним?

— Эля, дорогая. Я же только что привела пример с более могущественными существами. Они могут просто притвориться тем, кого мы ищем.

— То есть, нам остаётся только надеяться и во что-то верить?

— Да. И продолжать жить своей жизнью.

— Но учитывая всё сказанное тобой, получается, что даже после смерти есть вероятность того, что нас будут просто вести за нос, подсовывая нам якобы истинную картину мира.

— Всё так.

Девушка недоумевала, почему её подруга так легко о таком говорит.

— Но почему ты тогда так спокойна? Тебя разве не волнует, что вся наша жизнь может оказаться одной сплошной и при этом даже бесконечной манипуляцией?

— А что нам остаётся? В конечном счёте, важно лишь то, насколько нас удовлетворила эта жизнь. Насколько мы остались в ладах со своими взглядами на неё, со своей совестью и с ощущением радости от этой самой жизни.

— Сложно всё это.

— И да, и нет. Нам стоит просто искать способ быть радостными. Даже в такие моменты.

— Ну да, тебе…

— Мне легко говорить?

— Извини, я не хотела…

— Всё хорошо. Ты отчасти права. Сейчас я никого не потеряла. Но люди почти всегда забывают кое-что очень важное — не учитывают вероятность того, что умершему намного лучше сейчас, чем при жизни. Но люди все равно испытывают боль. Свою, от утраты.

— А как же миры с выживанием, о котором ты говорила? А как же ад? А вдруг Крис туда попал?

— Но теперь мы никогда не узнаем правду. Есть, конечно, вероятность, что всё же узнаем. Но вероятность эта крайне мала. Да и какой смысл думать о том, что после смерти? Все эти раздумья ничего нам не дадут, кроме дополнительного беспокойства и нервозности.

— Как это не дадут? Если бы я точно знала ответ, я была бы спокойна хотя бы.

— У любого разумного существа есть особая способность — сомневаться в реальности происходящего. И сомнение это будет проявляться вне зависимости от точности сведений, предоставленных тебе. Чтобы быть уверенной, что с Крисом всё хорошо, в это нужно просто верить.

— Ну да, верить, как же. Точно так же, как мы верим в Систему? А что в итоге.

— У вас, людей, есть отличная поговорка на этот счёт — пути господни неисповедимы.

— Ненавижу её.

— Почему?

— Так говорил мой отец, оправдывающий свои бесконечные пьянки.

— Но это ведь не значит, что он не прав.

Эльза задумалась.

— Да, но… не нравится мне все равно эта поговорка.

— Хах, хорошо, не буду её упоминать.

Девушке по-прежнему не спалось. Её мучали вопросы о том, как жить дальше, и что же на самом деле теперь с её любимым. За что ему всё это. За что это всё ей. Эльза возвратилась мыслями к словам Джаари о собственной боли, испытываемой от потери. О том, что отчасти эта боль не обоснована. Ведь неизвестно, что сейчас происходит с душой Криса.

К палате тихо приблизился Виктор. Джаари увидела его через стену и поприветствовала:

— Входи, чего там встал.

— Доброй ночи, — входит. Кладёт угощения на стол. Берёт стул и садится рядом с кроватью.

— Ты чего так поздно?

— Скучно стало. Подумал, что почему бы вас не навестить.

— А завтра что?

— А ничего. Ксандер сказал, что сам завтра проведёт урок. Он проспорил. Долгая история, и не особо интересная.

— Поняла.

— Эля, привет, ты уже нормально дышишь?

— Да, спасибо.

— Эм…

— Говори уже, — приказала рогатая.

— Возможно, это сейчас неуместно, но Зурис передавал тебе привет, Эльза. Мне кажется, он отчасти чувствует свою вину и переживает за тебя. По правде, не помню, чтобы он за кого-то переживал до этого.

Девушка опешила от такой новости и не знала, что ответить. Джаари решила вмешаться:

— Так ты из-за этого пришёл?

— Чего? Нет, что мне, из-за одного его сообщения приходить так поздно, что ли.

— Я все равно не понимаю. А если бы мы спали? А если бы мы голыми тут были? Неприлично, знаешь ли, вот так к девушкам в палату входить посреди ночи.

— Ну, во-первых, одна из этих девушек моя жена. А во-вторых, чего я там не видел.

— В смысле???

— Ахах, да не в том смысле, что у Эльзы, а вообще.

— Ну-ну.

Пациентка тем временем улыбалась:

— Ребят, спасибо, что вы рядом. Мне не хватало этих ваших театральных разборок.

— Да не вопрос. Кстати про "рядом". Переезжай к нам. А то в этих стенах с ума, наверное, сходишь уже.

— О, а мы с Джаари только недавно говорили об этом. Да, мне идея нравится. Но я…

— Никаких "но". Если ты думаешь, что мы это делаем только из жалости, то ты ошибаешься. Мы с Джаари обсуждали этот вопрос, и мы оба за то, чтобы ты жила у нас.

— А если у меня новый мужчина появится? Этого не произойдёт с вероятностью в сто процентов…, ладно в девяносто девять, но всё же. Что тогда?