— Ну хорошо… Так, когда мы начнем наше обучение?

— Прямо сейчас. Пошли.

Брейден двинулся прочь из комнаты, а Вайс пошел вслед за ним. Пройдя по множеству коридоров и ступеней, они добрались до просторной закрытой тренировочной площадки. Около стен находилось несколько стендов для отработки ударов, а чуть дальше стойки с тренировочным оружием.

Брейден направился к прочной стойке, заполненной множеством оружия, каждое из которых сияло полированным блеском. Быстрым и отточенным движением он схватил меч со стойки, рукоять которого удобно легла в его ладонь. Он повернулся к Вайсу и бросил ему меч. Парень неловко поймал оружие, практически уронив его на пол.

— Покажи, что умеешь, — зверочеловек принял стойку, готовясь вступить в бой врукопашную.

— Да! — крикнул Вайс, пытаясь занять удобное положение. — Слушай, ты упомянул, что скоро прибудут остальные?

— Тебя не одного призвали в наш мир. Нападай.

Вайс начал медленно приближаться к спарринг-партнеру, выискивая возможность ударить.

— А сколько еще будет человек?

— Не уверен, но если все Боги решили действовать, то еще шесть.

— А что это за Боги, и против чего они решили действовать?

— Обычные Боги, — Вайс попытался нанести удар, но Брейд схватил его за запястье, перекидывая на себя и осторожно кладя на пол. — Против чего действовать решили не знаю, в мире пока было тихо. Ну или мне чего-то недоговаривают.

Зверочеловек отпустил запястье парня, после чего сделал несколько шагов назад.

— Вставай. У нас не так много времени, пока твоих будущих соратников везут сюда. Мне придется обучать вас командной работе, поэтому на индивидуальные навыки будет меньше времени.

— Но зачем так торопиться?

— Видишь ли, наша империя сильнейшая держава. Не зря всех апостолов соберут здесь. А ты, как последователь нашего Бога, будешь лидером, поэтому и должен превосходить остальных.

Вайс начал вставать, обдумывая слова теперь уже наставника. Если он получил особенную силу от самого Бога этого мира, то должен уметь ей пользоваться. Это могла быть невероятная способность, супер сила (но ее точно не было, ведь парень убедился в этом, когда его ловко положили на пол), или какая-нибудь система, как в играх, что позволяла бы прокачиваться куда быстрее обычных людей. Но как бы не пытался, призванный не мог проявить свою невообразимую силу.

Вайс снова взял в руки меч, решительно готовый продолжать тренировку. Его воодушевление никуда не пропало, и он искренне хотел стать настоящим героем, словно сошедшим со страниц романа. Ему хотелось спасти этот мир с группой товарищей, остановить опасность, которая нависла над этой вселенной. Пусть он еще не был знаком с будущими соратниками, не знал, что они из себя представляют, но в голове то и дело вырисовывались героические картинки их участием.

Правда… тренировки оказались куда сложнее, чем он себе представлял. Особенно это стало заметно, когда его вновь повалили на пол, но уже не так мягко. Однако сильное желание стать сильнее заставляло раз за разом подниматься, даже когда конечности начали беспощадно ныть от постоянных встреч с твердой поверхностью. Как говорили в его родном мире: «Без труда не выловишь и рыбку из пруда». Так что, оставалось только сжать всю волю в кулак и сомкнуть посильнее зубы, привыкая к новым, не особо приятным ощущениям.

***

С горем пополам, но мне удалось вернуться в Тхорнярд спустя некоторое время. Основной проблемой стал поиск способа переправы через залив, что пришлось решать с помощью денег. Влетело это мне в кругленькую сумму, но эта жертва была достаточной для того, чтобы как можно быстрее попасть на другой берег, приближая возможность найти еще одного апостола.

Добраться до столицы не составило никакого труда, кроме того, что хотелось заскочить в Рихт и найти выскочку Аристаеса. Подавить желание было нелегко, но мне удалось, вновь попадая в место, куда я никогда не хотел возвращаться.

Столица Тхорнярда осталась точно такой же, какой мне запомнилась, кроме одного малозаметного момента — оживленные улицы еще сильнее переполнялись людьми, среди которых бродило множество рыцарей. Все солдаты ходили группами по трое, которых насчитывалось внушительное количество. Некоторые из них двигались без причины, просто шатаясь туда-сюда, а некоторые закупали различные товары.

Подобная картина не казалась мне хотя бы немного обычной, а значит для такого поведения должна была быть причина. В моей голове таких возникло всего лишь две, но настолько убедительных, что остальные даже не пытались противостоять им. Первая — происходит подготовка к отправке апостола и его сопровождения, но продовольствия покупают слишком много, да еще и на обычном рынке, словно стараются успеть как можно быстрее. Вторая — они узнали, что апостол, который должен был вскоре прибыть, был убит. Это бы объяснило скорость подготовки и количество продовольствия для увеличившегося сопровождения.

Я продолжал осторожно ходить за группками рыцарей, вслушиваясь в их разговоры. Многие из них совершенно не понимали срочности заниматься всем этим, да и “как рыцарь может покупать продовольствие?”. Но среди бесполезных шуток и возмущений, мне удалось вычленить одну единственную нужную фразу: “Как же мне не терпится отправиться в путь! Я никогда не бывал на южном континенте, так еще и в самой империи!” — молодой паренек радостно делился впечатлениями от известия со своими товарищами, тем самым нехило помогая мне в моем нелегком деле.

Выяснив то, что мне было нужно, я отошел в сторону, доставая из сумки карту. Быстрый беглый взгляд и мне удалось найти всего одну империю, что располагалась в этом мире — империю Крар. Она была самым большим государством, расположившимся на южном континенте, но немного уступало размерами королевству Кхиз, что было восточнее Тхорнярда. В любом случае, я начал внимательно изучать все дороги, которые вели к каждому из портовых городов, откуда могла уплыть целая армия. В основном было всего два варианта: портовый город на севере и на юге, недалеко от того, в котором я “брал” корабль для преодоления залива. Вариант с севером сразу же отпадал, ведь тогда путь будет нерационально длителен — придется оплывать весь континент, чтобы попасть туда, куда им нужно. Оставался южный порт, путь к которому проходил практически через всю страну, и у меня возникла одна неплохая идея, как застать весь конвой врасплох и избавиться от героя.

Полностью уверенный в выбранном рыцарями пути, я немедленно направился туда, изучая маршрут и близлежащие места, на предмет монстров. Моей силы было недостаточно для того, чтобы выступить против небольшой армии, поэтому мне пришла идея как найти себе помощников. Сманить за собой хотя бы несколько крупных монстров не было значительной проблемой. В основном, когда они встречались мне где-нибудь посреди леса, то достаточно было оставаться тихим и проходить мимо, тем самым избегая конфронтации. Но если действовать от обратного… Мог получиться очень интересный результат.

Когда наступила ночь, я примерно понимал, где можно отыскать несколько неприятных существ, которые, скрываясь во тьме ночи, смогут доставить множество проблем даже матерым рыцарям. Самым ужасным из них было паукоподобное существо, лапы которого скорее походили на гигантские руки, а его восемь глаз располагались на деформированной голове так, словно на одном теле было 4 небольшие головы. Этот монстр вряд ли интересуется добычей в виде людей, поскольку поймать их сложно, да и насытиться проще крупным лесным зверьем. Теперь все, что мне оставалось — ждать, и при появлении конвоя отдалиться, собирая свою “антигеройскую компашку”.

Я ждал и ждал. Снова ждал. Луна сияла посреди ночного неба, а рыцарей все так и не было видно. Ожидание пожирало меня изнутри, а в голову начали закрадываться неприятные мысли: “мог ли я ошибиться?”, “а вдруг они отправились к другому порту?”.