В конце концов скалы по бокам начали постепенно снижаться, показывая, что мне следует продолжать идти вперед. И правда, в какой-то момент, я оказался на обычной равнинной местности, по которой протекала эта самая река.
По привычке подобрав подходящее место среди деревьев, я разбил лагерь, поставив палатку. Используя полученные от Естейн знания, как бы тошно не было от этого, мне удалось собрать достаточно различных овощей. Также вернувшись к ущелью, где течение реки еще было бурным, а глубина небольшой, я применил полученное умение ловли рыбы с помощью меча, добывая несколько штук. Теперь мне можно было приготовить уху. Наевшись так, что появилось чувство, будто вот-вот лопну, я завалился спать.
Как бы прискорбно для меня это не было, но сон посреди ущелья с шумящей рядом рекой вышел намного спокойнее, чем в тепле палатке рядом с костром. Меня разбудило рычание рядом со мной, которое напомнило о звере-преследователе. Страх встречи с ночным хищников вынудил меня сразу же выскочить из палатки во всеоружии. Я был готов использовать все имеющиеся силы, лишь бы убить эту тварь, что мешает мне спокойно жить.
Не раздумывая ни секунды, я выпустил пламя в несколько одиноких деревьев, что стояли поодаль друг от друга, тем самым поджигая. Листва вспыхнула без малейших заминок, немедленно освещая все окружение в радиусе десятка метров.
Теперь я мог четко разглядеть зверя, что стоял в десятке метров от меня, скрываясь в тени нескольких деревьев. Желая закончить все именно сейчас, мне пришлось поджечь и их, вынуждая монстра отскочить на открытую местность, становясь ко мне лицом к лицу.
Я поджег свой клинок, полностью готовый к бою, когда до меня наконец дошло. Почему он пришел за мной? Я начал прокручивать в голове мысли одну за другой, размышляя о причине нападения. Естейн могла врать в любом из того, о чем рассказывала. Если зверь преследовал ее, то почему пошел за мной? Кинжал — пришел мне в голову ответ. Но даже если так, девушка говорила, что не может избавиться от него, тогда как?
Встряхнувшись, я понял, что не могу знать, когда она говорила мне правду, а когда лгала. Сейчас мне не стоило расслабляться и уходить в себя, ведь передо мной был мой враг, жизнь которого я должен был любой ценой оборвать.
Так как волк все еще оставался быстрее меня, то нужно было подманить его ближе. Я вытянул руку, прицеливаясь в место позади зверя, что его напрягло, вынуждая пригнуть лапы, готовясь к прыжку.
— Пламя! — показательно громко крикнул я, выпуская сгусток огня позади монстра и поджигая траву. Повторив это несколько раз, мне удалось создать что-то вроде небольшого круга из огня. Не важно, если все здесь сгорит, пламя не сможет распространиться слишком далеко, а вот свет от него значительно подпортит жизнь покусившемуся на меня волчонку.
Монстр начал вертеть головой, чувствуя, что находится в западне. Единственным выходом для него оставалось избавиться от меня, тем самым получая возможность вырваться из кольца огня без ненужных помех. Молниеносным рывком, волк сократил расстояние, оказываясь прямо передо мной и раскрывая свою пугающую черную пасть. Как хорошо, что мне уже доводилось сражаться с ним, и распробовать его скорость на собственной шкуре, буквально. Имея такой опыт за плечами, я с легкостью увернулся от клыков противника, нанося вертикальный удар мечом сверху-вниз. Волк не ожидал этого, но также успел исправить свое положение, позволяя лишь немного ранить себя. Кончик моего меча прошел через его тело, словно разогнав темноту, что окутывала его.
Зверь стоял ко мне раненым боком, яростно рыча, совсем не так, как делал это раньше. В этот раз я действительно разозлил его.
— Теперь понял, каково получить рану в бок? — спросил я не ожидая ответа, просто чтобы еще больше поглумиться над беспомощностью монстра передо мной. Он выбрал самого худшего для себя врага.
Сейчас мне удалось зайти намного дальше, чем в прошлой схватке, поэтому было сложно предугадать действия волка. Я не должен был отпустить его, ведь тогда он вернется вновь, но и потеря бдительности в обмен на усиление натиска, могла значить для меня скоропостижную смерть.
Не ожидая действий со стороны раненого зверя, я вытянул руку, выпуская множество зарядов пламени. Моя атака заставила монстра уклоняться, метаясь из стороны в сторону, постепенно пытаясь приблизиться ко мне. Когда он оказался достаточно близко, то я направил навык немного в сторону от существа, вынуждая того поменять направление и броситься на меня. Волк сделал еще один рывок, прыгая на меня на максимальной скорости. В этот раз он решил целиться не в низ тела, а поближе к голове, чтобы избавиться от меня одним ударом, раз и на всегда.
Действия монстра немного выбили меня из колеи, не позволяя успеть выбрать наилучший способ защиты. Самым простым, быстрым и действенным было выставить меч прямо перед собой, полностью напрягая все тело и готовясь к удару.
Обычный, похожий на собачий, скулеж раздался на фоне потрескивающих от огня деревьев, когда мощнейший толчок сбил меня с ног. На секунду я испугался, закрыв глаза, а теперь, открыв их, видел как полностью черный монстр изо всех сил пытался вытащить из своего тела мой меч, на который сам же и наткнулся.
В какой-то степени мне было сложно осознать произошедшее и начать действовать. Самым первым, что я мог сделать, пока зверь выглядел как мясо на вертеле — поджарить его своим навыком.
— Пламя, — тихо, немного ошарашено произнес я, выпуская огонь на монстра. Теперь он горел как внутри, из-за моего меча с активным навыком “Пламенный меч”, так и снаружи. Звуки, которые он издавал, начали превращаться в неразборчивый ужасный вопль, но я продолжал атаковать.
Как только зверь стал дергаться значительно слабее, не так угрожая ненароком цепануть меня в своей агонии, я встал, прокручивая меч в его туши, а затем вытаскивая. Удар, еще одна дыра появилась в его теле. Еще удар. Еще удар, и еще, и еще.
Когда я убедился, что мой противник точно испустил последний дух, то смог прийти в себя и успокоиться. Бой был закончен моей победой, причем я бы сказал, разгромной. Мне не удалось заметить этого, но в какой-то момент волк все же задел меня, немного разодрав мне ноги своими когтистыми лапами, но это было ничем по сравнению с тем, через что я прошел до этого.
Я вытянулся во весь рост, провел руками по волосам и с силой прижал их к голове, потягиваясь. Это было необычайно приятное чувство, которое нельзя было описать никакими словами. У меня даже не было уверенности в том, что именно вызвало его, победа над монстром, столь долго терроризирующем меня, или что-то другое. Но я был счастлив и ощущал самое настоящее облегчение, дающее легкость во все тело, даже если на самом деле оно чувствовало невероятную усталость от излишнего использования навыков.
Пока огонь не перекинулся на мою палатку, следовало собрать ее и остальные вещи, чем я и занялся, не обращая внимание на желание передохнуть. Закончив, я отпил воды из фляги одновременно с этим отходя на достаточное расстояние. В месте, где огонь меня не достанет, мне можно было позволить себе плюхнуться на траву, рассматривая ночное небо.
— Интерфейс.
После моих слов небо перегородила знакомая табличка, которую я уже давненько не видел. Мне хотелось изучить изменения, которые произошли в ней, даже если мне так и не удалось понять почему они происходят.
----------------------------
Навыки: (9)
----------------------------
Пламя (★)
Пламенный меч (2)
Спринт (1)
Уменьшение физического урона (пассивный) (3)
Скрытность (пассивный) (1)
Устойчивость к отравлениям (пассивный) (1)
----------------------------
Увидеть то, что значения рядом с навыками выросли, было приятно, но не более того. А вот навык “пламя”… У меня не было никакой информации о том, что это значило, но звездочка рядом с ним очень меня заинтересовала. Это было что-то новое в этой простой и однообразной системе. Сейчас мне хотелось проверить изменилась ли сила его атаки или потребление энергии при использовании, но я слишком устал для этого. Последовав моим желаниям, интерфейс исчез, а мои глаза сомкнулись, позволяя погрузиться в умиротворенный сон.
