Собрав деньги, я только сейчас обратил внимание, что начало вечереть, а значит нужно было торопиться покинуть город как можно скорее, да и купить фонарь нужно было, пока магазин не закрылся.

Я передал все заработанное спутнице, отправляя ее в магазин, а сам забрал у стражников вещи, которые оставлял на время пребывания в городе. Естейн вернулась достаточно быстро, держа в руках небольшой стеклянный фонарь. Теперь все было готово к пути, поэтому мы вышли за пределы города, пройдя через ворота.

Как только стало совсем темнеть, я начал интересоваться тем, как работает только что приобретенный фонарь. На самом деле механизм был до боли простым: внутри сосуда находился специальный камень, который и стоит большую часть всей цены. Когда ты переключаешь ручку, то часть, на которой установлен камень, начинает сжиматься, сдавливая его и получая из него свет. Не знаю, что это за минерал такой, но при высоком давлении на него, он начинает издавать очень яркий свет.

Попробовав использовать покупку, я был приятно впечатлен. Свечи, что лежали в моем рюкзаке, ни в какое сравнение не шли с тем, что сейчас находилось в моей руке. С таким освещением нам не стоить переживать о том, что кто-то может подкрасться незаметно, скрывшись в тени, да и камень может светить сколько угодно времени.

Прошло три недели. Все это время мы спешно продолжали продвигаться на север континента. Лагерь мы больше не разбивали, только разводили костер, чтобы приготовить еды. Так как нам, очевидно, нужно было пополнять запасы воды, то пришлось двигаться недалеко от реки, около которой произрастает довольно много растительности, что является домом для множества животных.

Уйдя на приличное расстояние от ближайшей цивилизации, нам несколько раз встречались Урсы. Урс — это огромный зверь, который выглядит как перекрещение медведя и буйвола. Он имеет густую шерсть темно-бурого цвета, короткие рога и массивные когти на лапах. Естейн сказала, что они представляют большую опасность даже для опытных охотников, но вступать с ними в бой ни разу не пришлось из-за моей возможности отпугивать их с помощью огня.

Кроме медвежьей братии нам на глаза пару раз попадался преследующий нас зверь. Каждая из этих встреч происходила ночью, но ни разу он так и не решился напасть, за что я был ему премного благодарен. У меня было время подготовиться к схватке с ним, и тратил я его на тренировки. Совсем немного, уже утром, когда начинало светать и мы собирались остановиться для отдыха. Тратить много сил было бы слишком опрометчиво, ведь нам уже известно, что зверь может атаковать и днем.

Чем дальше мы двигались на север, тем ниже становились деревья вокруг. Многие из них стали похожи на те, что росли на Земле. Они выглядели также как внешне, так и по своим размерам, напоминая родные леса. Помимо уменьшения размеров, уменьшилось и количество, в том числе съедобных растений, которые мы использовали для готовки. Если проблем с водой не возникало, то вот найти пропитание становилось сложнее, можно сказать, появился риск перейти на ту же диету, на которой я сидел как только попал сюда. Да и поиск чего-то съестного ночью заставлял попотеть. Даже используя невероятно яркий фонарь и присматриваясь, не всегда можно было заметить нужный росток, торчащий из земли.

В итоге, когда еды было совсем немного, мы наткнулись на небольшое нагромождение домов впереди. Постройки выглядели, мягко говоря, не очень прочными, состоя по большей части из дерева. Вокруг сделан своеобразный забор из заточенных кольев, которые могли бы не позволить животным пробраться на территорию. Естейн предложила попробовать попросить жителей этого места выручить нас, поделиться небольшим количеством продовольствия, а может и приютить на пару деньков, чтобы перевести дух после долгого и изнурительного пути. Соглашаться с предложением я не торопился, так как это совсем не было похоже на обычную деревню, да и что люди забыли так далеко от ближайшего поселения? Но после некоторых уговоров я согласился. Мне тоже хотелось отдохнуть, не беспокоясь о своей безопасности.

Мы направились к постройкам, находя перекрытый вход в заборе. Я крикнул, пытаясь привлечь внимание здешних, чтобы не ломиться без спросу, но получив в ответ тишину, напрягся, собственнолично убирая в сторону колья и входя на территорию. Естейн держалась позади на случай непредвиденных обстоятельств.

Мы прошли вглубь, оказываясь в окружении семи зданий, все еще было очень тихо. Я внимательно осматривался по сторонам, наконец замечая человека, который вышел откуда-то со стороны, вставая напротив выхода с территории. И все же, мне было очень не по себе.

— Кто вы? — спросил человек с подозрением в голосе.

Я поднял фонарь, освещая его. Это был мужчина высокого роста и мощного телосложения, с широкими плечами и массивными руками. На голове у него короткая русая борода, а глаза его выражают ярость и лихость. Он одет в изношенную кожаную куртку и небольшую шляпу с широкими полями. Человек держался за рукоять меча, который находился в ножнах, висящих у него на поясе.

— Мы путешественники, — осторожно ответил я, мой голос был ровным, несмотря на растущее напряжение. Я сжал фонарь одной рукой, другая рука инстинктивно потянулась к рукояти меча. — Мы ищем где отдохнуть, а также попросить немного пищи. Не могли бы Вы немного помочь нам?

Мужчина от души рассмеялся, и его голос эхом разнесся по округе.

— Ха, да в этих краях только животина, да разбойники. Какие путешественники пойдут так далеко на север, где ни черта нет?

— Нам нужно туда по личным причинам, но мы правда не хотим Вам навредить.

— Навредить? Мне? А-ха-х, говорю же, пацан, здесь обитают только монстры, да разбойники, — сказал он с доброй улыбкой. — Выходите, мужики.

После слов встретившего нас, я схватил Естейн, быстро следуя к выходу, который перекрывал этот человек. Нужно было пробиться через него, чтобы выбраться и не встретиться со всеми остальными людьми, что находились здесь.

Я немедля обнажил клинок, заставляя встретившего нас сделать то же самое и тем самым схлестнуться со мной в битве на мечах. Может быть я и обладал отличной физической силой, но мой противник мне в ней не уступал, а вот в мастерстве владения мечом был в десятки раз лучше, поэтому не оставлял мне и шанса. Чтобы хоть как-то прорваться, я использовал пламя, метясь в лицо, но мужчина успел среагировать, с трудом уворачиваясь от атаки.

— Ого! А это что-то новенькое, — теперь он выглядел так, будто нашел что-то очень интересное и хотел поскорее узнать побольше.

Мужчина начал увеличивать натиск, вынуждая меня поджечь свой меч. Это действие вынудило его отступить и проанализировать ситуацию. Пользуясь этим моментом мы с Естейн рванули вперед. Я выпустил с десяток сгустков пламени, вынуждая противника уйти еще сильнее в сторону и открыть нам проход к свободе.

Несколько мужчин, что вышли из домов, уже преследовали нас. Один из них использовал лук, стреляя в ту сторону, откуда мы пришли, поэтому я двинулся в противоположную. Волоча за собой Естейн, которая с трудом поспевала за мной, мы остановились через несколько десятков метров.

Неужели из-за темноты ночи я не разглядел такое? И что же нам теперь делать? Я был обеспокоен и подсознательно начал готовиться к сражению с шайкой разбойников, ведь сейчас передо мной находилось огромное ущелье, уходящее глубоко вниз, где, по всей видимости, бушевала река.

— Неужели вы думали, что мы обосновались здесь без причины? — прозвучал позади знакомый голос.

— Естейн, встань за спину, — произнес я, силой направляя девушку за себя.

— Да успокойся, паренек, если будешь делать, как говорим, то останетесь целыми и невредимыми.

Я не мог не усмехнуться.

— А почему я должен верить словам разбойника?

— Ха-а-а, — мужчина почесал затылок, — ну тут ты прав. Будешь сражаться? — приподняв бровь, спросил он.

— А у меня есть выбор?

— Понял, — он обратился к людям рядом с ним. — Парни, будьте осторожнее, он может шмалять огнем из рук, причем реально мощно.