— Их слишком много, — прошептала я себе под нос, и грудь сдавил страх.

— Мы не слабы, Синтия, — сказал Райдер, крепче сжимая мои пальцы, когда со скалы слева донёсся шум. Тени скользили по вершинам, ослепляя и мешая видеть то, что находилось на уступах скал. Я чувствовала в воздухе резкий запах крови и молилась, чтобы наши планы разворачивались так, как мы надеялись.

Райдер дважды сжал мою руку, чтобы привлечь внимание.

— Сосредоточься на предстоящей битве. Очисти разум от всего, что не можешь контролировать, и сосредоточься на том, что можешь.

— У Вила преимущество, потому что нас предали наши же люди, — прошипела я, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони.

— Мы знали, что у Вила шпионы в Орде, которые наблюдали за нами, когда мы сожгли крепость, и что кто-то в Орде предал нас врагам. Не только карта снабдила его подробностями. Добро пожаловать в Орду, моя прекрасная королева битвы. — Он нахмурился, затем мягко улыбнулся, когда увидел мечи, которые я материализовала.

Мы были с головы до ног в доспехах, но короны на головах говорили, кто мы. Всё это время наши братья и сёстры ждали сигнала, а маги перед нами продолжали превращаться в отвратительных существ. Некоторые стали слуа, легендарными существами Орды, которые легко достигали семи футов в высоту и с размахом крыльев в двенадцать футов. Всё больше воинов сбрасывали чары, открывая гоблинов и ведьм, которые больше походили на гарпий, а также целое множество других существ, которые когда-то были рядом с нами в битве, а теперь противостояли нам. Теперь я понимала, почему Райдер нуждался в сильном присутствии перед лицом Орды и боролся за неё. Они шли с нами в бой, были рядом в крепости и исчезли по пути сюда, потому что их никогда не было с нами. Они были против нас всё это время, выбрав сторону Вила, думая, что он сильнее и одержит верх в этой войне. Предательские ублюдки умрут не на той стороне. За их предательство не будет ни прощения, ни пощады. От армии противника исходила мощь, и я наблюдала, как воины расступились, позволяя одному человеку пройти сквозь ряды. Подойдя ближе, он холодно улыбнулся, и его льдисто-голубые глаза встретились с моими.

Вил подпитывал армию силой, и каждый раз, когда давал им встряску, они мутировали в более сильных, уродливых существ. Он был символическим значением, стоящим за созданием Орды, и я задумалась, как Дану не видела или не замечала этого раньше.

— Он снабжает энергией свою армию, — указала я, и Райдер кивнул.

— Да, но мы подпитывали армию энергией всю дорогу сюда, Питомец, — возразил Райдер, в то время как моё сердце болезненно колотилось в груди. — Они готовятся к атаке.

— Мы готовы.

Я повернулась на Сиару, которая держала в каждой руке лёгкие мечи. Рядом с ней был Адам, чьи руки были окутаны тенями, скрывающими оружие. Никто из них не выказал страха, который, несомненно, испытывали в этот момент. На лицах обоих были разные выражения отвращения и гнева, когда они смотрели на передовые позиции армии предателей Вила. Рядом с Адамом и Сиарой стоял Зарук, свирепо смотря на наших соперников, размахивая тяжёлыми обоюдоострыми мечами в руках. На нём был белый плащ с золотыми и чёрными плетёными шнурами, закрепляющими свободные концы, скрывая лёгкие доспехи. Он был похож на героя из одной из видеоигр, за которыми Адам провёл бесконечные часы. Ристан стоял рядом с Заруком и отпустил жёсткие поводья, которые обычно держал на демоне, что сделало его выше и шире в груди. От него исходила сила, которая поднимала его волосы, пока он вытаскивал мечи из ножен, смерть блестела в его глазах, когда он смотрел на Вила сверху вниз. Кейлин, Савлиан, Каллум, Лукьян, Лейтон и Спайдер встали позади, в то время как Бейн стоял рядом. Он ухмыльнулся, когда начал создавать тени, которые двигались вокруг. Боевой клич вырвался у магов, а мы стояли молча, наблюдая, как они движутся к нам, пока Райдер ухмылялся.

Это наша последняя битва за Фейри и единственный способ спасти мир. Если проиграем эту войну, потеряем наш дом, магию, и народ Фейри будет страдать и будет изгнан из этого мира в чужую страну, в которой они, возможно, не выживут. Этого не должно случиться. А значит, мы должны были сделать всё возможное, чтобы победить существ, которые хотели нас уничтожить.

— Держать оборону! — рявкнул Райдер, подтягивая к себе энергию, когда земля вокруг закричала и задрожала от необходимости дать всё, что могла. Я закрыла глаза, медленно дыша и направляя магию в Райдера, используя её как сифон. Он повернулся, улыбаясь мне, и я коснулась его доспехов, скармливая то, что я могла извлечь из Фейри, не ослабляя землю.

Маги выстрелили синими магическими шарами высоко в воздух, и я поднял руки, отталкивая шары, которые стремились приземлиться в середине армии. Пот выступил бисером у меня на лбу, и я застонала от веса шаров, прежде чем направить их магию обратно в воздух. Я хлопнула в ладоши, наблюдая, как шары падают в середину армии Вила, взрываясь брызгами крови и частей тел на окружающих магов, в то время как другие продолжали падать замертво от магии, которую послали в нас.

— Первая кровь, женщина, — усмехнулся Райдер, направляя свою магию против магов. Я с гордостью наблюдала, как наш враг взрывался, превратившись в не более чем кровавый туман, когда Райдер достал злобно зазубренные лезвия, которые светились золотым оттенком.

— За Фейри! За тех, кто погиб от рук этих предателей, и за живых! — Райдер прокричал, перекрывая звуки битвы. Мои двойные мечи были созданы из смертоносных божественных стрел, которые мы собирали, и светились синим от магии, вложенной в металл. Меч Луга, ещё одна реликвия, которую мы недавно обнаружили, был привязан к спине. Я была почти уверена, что Каллаган заметил его, поскольку продолжал коситься на меня и меч. Он, чёрт возьми, вполне мог подождать с возвращением своего оружия, пока мы не победим. Я выставила ногу, фиксируясь и наблюдая, как армия Вила медленно сокращает расстояние между нами. Затем посмотрела на Вила, отметив мужчину рядом с ним, который, казалось, смотрел прямо на Райдера с ненавистью в глазах, смешанным с чувством дерзкого высокомерия. Я прислушалась к словам, которые он сказал Вилу, и напряглась, когда Вил усмехнулся, прошептав имя, от которого сердце у меня забилось быстрее, если это вообще возможно.

Потрясённая, я повернулась к Райдеру, который не заметил мужчину рядом с Вилом. На мгновение Райдер замер, затем покачал головой и двинулся вперёд. Вил ухмыльнулся, наклонившись, чтобы зашептать на ухо Алазандеру, пока они наблюдали за приближением Райдера. Алазандер был не более чем призрачным образом, и всё же я чувствовала исходящую от него злобу к Райдеру. Лёд пробежал по венам от осознания того, что я видела. Алазандер мёртв, но Вил, как Бог Смерти в Царстве Фейри, мог манипулировать этой ситуацией. Вилу поручено доставлять мёртвых в слои Иных миров на Древе Жизни. Либо Алазандера не освободили после смерти, либо всегда был частью Вила. Это объяснило бы, почему Алазандер сошёл с ума от ярости и ненасытной похоти, которыми, как известно, обладали некоторые из богов.

Маги бросились к нам, двигаясь целенаправленно, — стена врагов обрушилась на нас с обеих сторон. Боевые барабаны забили сильнее, и мы собрались вместе, направляя магию на магов, и в то же время двигались как хорошо смазанная машина, направляя мечи в ближайших существ, которые подняли свои против нас. Звук металла, ударяющегося о металл, эхом разнёсся по долине, когда воздух наполнился медным запахом крови. Над нами, на утёсах, я слышала лязг мечей, скрещённых в смертельной схватке. Я молилась, чтобы мы не убили Орду, отправив их туда, где легко быть уничтоженными магами.

Существо двинулось, чтобы напасть на меня, и я подняла клинки, скрестив их, чтобы отрезать голову от тела и поворачивалась, когда она падала на землю, едва не задев меня. Зарук тоже кого-то убил, и кровь жертвы забрызгала мои глаза, жаля, как крошечные гадюки, и я подняла руку, чтобы вытереть их.

Повсюду вокруг меня воины сражались и падали в вихре хаоса, от которого у меня перехватило дыхание. Я обернулась, когда воздух со свистом рассекало лезвие. Я подняла меч, отражая удар гарпии, которая попыталась перехитрить меня. Каждый удар её меча вызывал дрожь и ожог в руках, и невероятная сила гудела в гарпии, делая её сильнее, чем могла быть. Она подняла руки, открывая грудь, и я пронзила её обоими клинками — вонзила их в тело, прежде чем навалиться всем весом, чтобы повалить на землю, а затем извлекла лезвия, чтобы вонзить их в её жизненно важные органы. Она завизжала от боли, когда горький запах крови заполнил мой нос.