— Наши судьбы не так уж плохи, Дестини, — объявила Калиин с загадочной усмешкой на губах. — В конце концов, всё получается, а кто не любит приключения в неизвестность?

— Ты видела будущее? — осторожно спросила Дестини. Страх, исказивший тон, был неподдельным, и я замерла, потому что Дестини защитила моих детей, предотвратила нападки на них, за вычетом Судьбы.

— Да, мы все живы, — сказала Калиин, сморщив нос. — Сейчас наш народ ждёт коронации; давайте не будем заставлять их ждать дольше. Пришло время тебе принять судьбу, которая всегда заканчивалась тем, что Судьба короновала тебя, мама.

Толпа растянулась так, что ей не было видно конца. На церемонию были приглашены все, в том числе и Элитная Стража. Это был их худший кошмар, по крайней мере, так ворчал Зарук себе под нос, изучая собрание на предмет какой-либо угрозы. Он продолжал переводить взгляд на Райдера, который держал меня за руку, и мы оба заговорщически улыбнулись ему в ответ. Калиин, Кейд и Зандер стояли рядом с нами, а короли и королевы Фейри гордо заняли свои места позади нас.

После церемонии коронации мы все подпишем договор, который обеспечит мир между королевствами, какими бы крошечными они ни были. Мы все хотели одного и того же: чтобы Царство Фейри исцелилось от вреда, нанесённого Вилом и магами. Мы хотели, чтобы все люди процветали и росли, не опасаясь преследований.

Перед нами стояла большая каменная платформа с беломраморными колоннами с четырёх сторон. Цветущие виноградные лозы вились вверх по колоннам и через решётку, создавая впечатляющую арку. В центре платформы находился небольшой приподнятый алтарь. Друид выступил вперёд и положил перед алтарём две подушки, жестом предлагая Райдеру и мне опуститься на колени.

Калиин взяла меня за руку и сжала, прежде чем проскользнуть мимо нас с Кейдом и Зандером, чтобы присоединиться к Ристану и Заруку в первых рядах, чтобы посмотреть на нашу коронацию.

Я приняла руку Райдера, и мы медленно опустились на колени перед друидом, который наблюдал за нами с гордой улыбкой на губах. В отличие от друидов, на которых охотилась Эри, эти друиды, находящиеся в нашем мире, в основном Фейри по крови. Они давным-давно покинули мир людей, чтобы последовать за Дану в Царство Фейри по её приказу. К счастью для друида, Зарук заглянул в его прошлое, используя способности, и обнаружил, что он благородный человек, а не предательский ублюдок. Однажды, когда я впервые встретила Зарука, он использовал на мне свою силу, чтобы обнажить детскую травму. Я знала, что это не самый приятный опыт, когда вся твоя жизнь разворачивается, как фильм на экране.

Друид улыбнулся нам, прежде чем повернуться к людям.

— Сегодня отмечается окончание войны и возведение мостов между королевствами Младших и Высших Фейри. Между нами больше не будет барьеров или подчинения тем, в ком меньше крови Фейри. — Толпа зааплодировала, и друид поднял руки, чтобы успокоить аудиторию. — Сегодня мы коронуем Верховного короля и королеву Фейри, которые будут поддерживать закон о том, что все касты Фейри равны и что мир воцарится в каждом уголке Фейри. Если кто-то не согласен или чувствует, что эти двое недостойны титула, говорите сейчас, прежде чем масло для помазания будет возложено на короля… — Друид сделал паузу, посмотрев на меня, и я с вызовом выгнула бровь: — И королеву, которую вы выбрали в качестве представителей, править всеми королевскими дворами Фейри, а также их подданными.

Если этот засранец думал, что не упомянет меня в своей речи, ошибался. Может, у меня и есть сиськи и округлый живот, но я богиня, и упорно боролась, чтобы попасть сюда.

Всё собрание существ замолчало, пока друид осматривал толпу, ожидая, будут ли какие-либо возражения. Через мгновение друид кивнул и улыбнулся. В руке он поднял голубой флакон с маслом для помазания, изготовленный из сочетания лаванды, шалфея и амбры. Мужчины двинулись позади нас, и Адам коснулся моего плеча, успокаивая мои нервы своим прикосновением, прежде чем накинуть мне на плечи серебряную мантию, символизирующую королеву. Кейлин подошёл к Райдеру и положил ему на плечи золотую мантию, символизирующей короля. Нам обоим вручили пару перчаток, которые мы надели, повернувшись друг к другу, когда друид вложил по державе нам в левые руки и по скипетру в правые. Адам и Кейлин отошли к остальным.

— Вы обещаете защищать Фейри, когда будет необходимо? — спросил друид.

— Да, — ответили мы с Райдером в унисон, говоря как один человек, чтобы символизировать единство.

— Обещаете ли вы действовать справедливо и спокойно по отношению к тем, кто правит в королевстве?

— Да.

— Обещаете ли защищать людей этого мира и всегда делать то, что от вас требуется как от Верховного короля и королевы Фейри?

— Да.

Шагнув вперёд, друид окунул палец в масло. Затем приложил палец ко лбу Райдера, рисуя символ единства и процветания, затем переместился к щекам, прежде чем провести линию по подбородку, бормоча древнюю молитву богам, прося благословения на его правление. Повернувшись ко мне, друид повторил процесс, а моё сердце громко стучало в груди, и мне казалось, что все на собрании могли его слышать.

Друид протянул руку к подиуму слева от себя и снял большую золотую корону, замысловато украшенную бриллиантами и чёрным обсидианом. Затем надел корону на голову Райдера и подошёл к подиуму справа, откуда взял идентичную серебряную корону, которую надел мне на голову.

— Встаньте, — твёрдо сказал друид, отступая и улыбаясь. Повернувшись к толпе, он прокричал. — Я вручаю вам Верховного короля и Верховную Королеву Фейри, да здравствуют они!

— Да здравствуют они! — все присутствующие повторили эту песнь несколько раз, обнимая друг друга в знак празднования, и мои глаза наполнились слезами. Толпа продолжала скандировать вместе с друидом, когда он передал масло для помазания Райдеру, затем отошёл. Райдер схватил меня за руку, прижимая к себе, и завладел моими губами, к большому удовольствию толпы.

— Да здравствует королева, — гордо прорычал он, обнимая моё лицо.

— Да здравствует Верховный король Фейри. Король, который завоевал моё сердце и написал своё имя на моей душе, — прошептала я, гордо улыбаясь.

Райдер снова поцеловал меня, затем встал перед платформой, жестом призывая всех успокоиться. Элитная Стража заняла своё место рядом с нами на платформе, когда пение прекратилось, и толпа замолчала.

— Я должен сделать важное объявление, а затем выполнить наш первый долг как Верховного короля и королевы Фейри. — Райдер оглянулся на меня и протянул руку, прося меня присоединиться к нему в объявлении. — Теперь, когда я Верховный король, Королевству Орды требуется новый правитель. — Члены Орды топали ногами и кричали в знак согласия, и Райдер поднял руки, чтобы утихомирить толпу. После долгих размышлений Верховная королева и я выбрали Зарука, второго по рождению сына Алазандера, новым Королём Орды.

Потрясённый, Зарук повернулся, посмотрел на своих братьев, которые ухмыльнулись, затем сузили глаза и покачали головой Райдеру.

— Выбери кого-нибудь другого, придурок, — прошептал он себе под нос и сделал шаг назад, и Райдер злобно улыбнулся.

— Нет никого лучше, и никто, кому я доверяю больше, не сможет сдержать Орду, не приютив зверя. Ты внук бога. И уже держишь в себе зверя, того, кто может принять любой необходимый облик. На колени, Зарук.

Мы больше никого не посвящали в тайну их происхождения, но тогда никому больше не нужно знать, что биологическим отцом Райдера и его братьев и сестры был бог-психопат, которому нравились пытки. Мы поклялись, что как только будем коронованы, те, кто предал Фейри, исчезнут в истории, их имена больше не упоминаются. Дану и Вил пытались уничтожить Фейри, и ни один не заслуживал быть частью мира, который мы создавали с надеждой и силой соединённого королевства.

— Райдер, — нахмурился Зарук, всё ещё качая головой.

— Ты мой заместитель, — твёрдо возразил Райдер. — И мой брат, и ты заслужил этот титул. Ты никогда не подводил меня и не оспаривал то, что нужно сделать для королевства. Ты подходящий человек, чтобы стать королём. Зверь и я слились в одно целое, и поскольку Дану не вернётся, новый зверь не будет создан. Тебе хватит сил возглавить Орду, и они, как и каждый член Элитной Стражи, уважают тебя.