– Надоел этот вой, – скривившись от отвращения, прикрикнул Моро, – уберите её, а этого по обычной процедуре.

Дрэго подошёл к связанному юноше и, взяв за волосы, заставил посмотреть в глаза.

«Тебя кто за язык-то тянул, а?» – послал он телепатический вопрос.

«Спаси!»

Не хочу умирать! Помоги! Сколько таких мысленных молитв слышал он в этом зале? А скольким ему удалось помочь? Испуганные, загнанные, не желающие мириться с жестокой судьбой, все они стояли здесь и безмолвно вопрошали: почему я?

– Месье Моро, – обратился он к председателю, – зачем губить такого крепкого парня. Его действительно оговорили.

Моро взвился, воскликнув:

– Ты смеешь мне перечить?! Я сказал кончать, значит, кончать!

Советник спокойно развил свою мысль:

– На рудниках не хватает человеческих ресурсов, а он молодой и крепкий. Пожизненная каторга, как вы считаете?

Дрэго для наглядности схватил парня за рубашку и, подтащив поближе к креслу Главы, встряхнул его, как тряпичную куклу и толкнул на колени. Моро с каменным выражением лица взирал на заключённого. Дрэго поднял парня и начал крутить его, как раба на рынке. Сердце юноши так сильно и часто колотилось, что, казалось, вот-вот и он потеряет сознание.

– Может, ты и прав, – проворчал Глава, хотя это признание далось ему с большим трудом.

Тяжёлая работа на рудниках действительно требовала свежих сил. Люди от непосильной ноши изнашивались, быстро старели и умирали.

– А если он всё-таки Химера, обладающая магическими способностями? – с сомнением пробормотал Моро.

– Если бы он был Химерой со способностями, то не попался бы так глупо, – с сарказмом ответил Дрэго, кинув презрительный взгляд на парня.

Присутствующим показалось, что от этого взгляда израненное тело молодого человека сжалось ещё сильнее. Советник уже знал, что Моро принял решение. Двое конвойных подошли и стали по бокам от арестованного. Секретарь готов был уже царапать приговор.

Председательствующий приосанился, занимая царственное положение в кресле, мотнул головой, поправляя мешающий ему воротничок и, подняв руку, произнёс:

– Арестованный виновен в преступлении против человечества и приговаривается к пожизненной каторге на Сеарском руднике. Немедленно привести приговор в исполнение!

…………

На город опустился промозглый туман, мгновенно скрывший из виду дома и тускло светящие фонари казались всего лишь мерцающими светлячками в его молочной пелене. Между Дворцом Правосудия и домом советника Конте тянулись мрачные и извилистые улочки. Днём здесь было не прекращающееся ни на миг движение, а вечером царствовала зловещая тишина. Лишь изредка пробежит запоздалый путник и мелькнёт избегающая света серая тень. Дрэго привычно отпустил экипаж и задумчиво шёл домой. На пустынной улице он был один.

Его крепкая высокая фигура, рассекая туман, медленно плыла в сторону обособленно стоящих особняков. Путь предстоял неблизкий, но мужчина не смог отказать себе в удовольствии пройтись по спящему городу.

Вдруг он почувствовал за собой слежку и уловил мысли крадущегося за спиной парнишки.

– Это становится забавным! – себе под нос пробурчал Дрэго.

Соглядатай находился от него на небольшом расстоянии, в полной уверенности, что туман его скроет. Игра в прятки интриговала. Перед мысленным взором Дрэго предстал хиленький юноша с настороженными тёмными глазками, неотступно следующий за ним по пятам. Он был одет в простые тёмные брюки и рубашку, без грязных дырявых заплат, и в нём ещё ничего не выдавало той убогости, которой отличались мелкие оскотинившиеся разбойники.

– Микроб, н-да… погоняло то весьма подходящее. Кому я так сильно?.. А-а-а дружище Берсе, чёрт… Я и не думал, что у него ума хватит! Недооценил!

Вечерело. Поток посетителей иссяк и, скинув пиджак, Дрэго подошёл к окну. На улице бурлила жизнь. Прогуливающиеся горожане шли мимо роскошных особняков, укутанных тончайшей дымкой только что проклюнувшейся зелени на деревьях. Смолистый дух народившейся листвы лился в раскрытые окна.

Но эта мирная картина только на мгновение отвлекла советника от назойливых мыслей. Фраза «разрушение ТВОЕГО мира уже началось, и противостоять ему ты не сможешь», брошенная Лиссой, прочно засела в его голове, вызывая чувство некой безысходности.

– Я глупец, ещё ничего не случилось, а воображение уже разыгралось.

В дверь постучались:

– Войдите Агата, – привычно, не поворачивая головы, пригласил он.

– Советник, к вам просится монах из Ордена святого Фабьена.

– Только этого не хватало! – фыркнул Дрэго. – Чего ему нужно?

– Он не сказал, месье.

Мужчина в недоумении пожал плечами. По долгу службы он должен был выслушать визитёра, но внутри всё протестовало.

После войны на развалинах Государств, как вши на умирающем теле, расплодились разнообразные религиозные секты. Человечество, парализованное войной и лишённое всяких ориентиров, жадно глотало любые утешающие слова и охотно шло за теми, кто обещал блага, пусть даже не в этой жизни.

Со временем, когда жизнь начала возрождаться, половина новых учений канула в лету, а оставшиеся набрали мощь и, как спруты, раскинули свои щупальца, влезая во все сферы человеческой деятельности. Объединяла их главная цель: «Очистить человечество от инородцев – захватчиков и выродков Химер!» Этот призыв пролегал красной нитью через их учения и верования. И ради очищения некоторые секты были готовы совершать настоящие зверства.

– Ладно, впусти… – наконец процедил он.

Агата кивнула и, бросив на хозяина встревоженный взгляд, вышла.

Вскоре в комнату вошёл служитель. Его скромное тёмно-синее монашеское одеяние плотным мешком скрывало фигуру, а голова была закрыта капюшоном, свободно спускающимся на плечи и обегающим шею складкой. Духовные наставники различных сект в одежде придерживались и сохраняли определённые ими фасоны и цвета. Эти же цвета присутствовали в одежде и у приверженцев, и у последователей их учений. Сила, исходящая от рослой фигуры визитёра, никак не вязалась с рясой служителя культа и смиренной позой. Взгляд Дрэго, изучавший посетителя, выразил полное недоумение.

– Брат мой, храни тебя Великая Сила! – воскликнул гость. – Во имя этой Силы приказываю тебе изгнать из себя сатану!

– Садись…тесь, – предложил советник, чувствуя, что вечер удался.

У пришельца был чрезвычайно довольный вид, словно он пришёл навестить старого приятеля. Радостный и энергичный, этот монах излучал странно знакомую ауру. Дрэго, протянув ему стакан с холодным соком, рассеянно спросил:

– Скажи-ка, брат мой, какая Сила должна меня хранить по вашему учению?

Почесав затылок, тот с готовностью ответил:

– Сила, заключённая в Священном Додекаэдре[13]!

А потом, сложив руки на груди и склонив голову, пафосно добавил:

– Мы с братьями постигаем тайну мироздания, заключённого в нём. Эта дивная фигура – знак космической мощи и есть пятый элемент, помимо традиционных: огня, воздуха, воды и земли.

– Бог мой, – незаметно ущипнув себя за руку, пробормотал Дрэго, – чего только не постигают в наше смутное время.

Однако стало интересно, о чём же монах хочет ему поведать.

– Вы очевидно уже раскрыли эту тайну? – уже с большей заинтересованностью спросил он.

Тот неопредёленно махнул рукой, мол, «в процессе», а после сложил вместе кончики пальцев и смиренно на них уставился. Хотя никакого смирения в нём на самом деле не чувствовалось.

– Понятно, хм… я очень на вас рассчитываю, – включился в игру Дрэго. – О результатах проведённого расследования по делу многогранника будете докладывать мне лично!

Монах тоже состроил, пожалуй, слишком серьёзную мину и торжественно произнёс:

– Конечно, мы с братьями понимаем, насколько важно держать в курсе Советника по Безопасности и Главу Государства!