– Знаешь, Дрэго, мне с тобой легко. Даже странно как-то… Я ведь давно к себе близко никого не подпускаю.

Она подняла на гостя глаза. Его мужественная фигура привлекала взгляд, а зелёные глаза казались непроницаемыми. Что таилось в их глубине? Её хрупкое тело на расстоянии впитывало исходящую от него силу и энергию. Девушка какое-то время анализировала свои ощущения.

С тех пор, как погиб отец, Марго взвалила на свои хрупкие плечи доставшийся в наследство бизнес. Она стала бесполым существом, вынужденным грызть, царапать и пинать. Вившиеся вокруг неё мужчины были либо такими же хищниками, как и она сама, либо прилипалами, не представлявшими из себя ничего путного. И всем им было от неё что-то нужно. Презрение или скуку, вот что она ощущала рядом с противоположным полом. Но с Дрэго было по-другому. Первый раз в жизни девушка ощутила одну удивительную вещь: мужчина к ней нейтрален. И это обстоятельство почему-то ударило по её самолюбию. Вежливость, спокойный взгляд абсолютно уверенного в себе человека, правильная речь и изысканные манеры – он был иной. Включился азарт охотницы.

– Ты можешь остаться у меня гостем, если, конечно, тебя искать не будут. Полежишь в ванне, да и вещи твои постирают. Ну как?

«А у меня есть варианты?» – спросил себя Дрэго, а вслух ответил:

– С удовольствием, если моё присутствие не доставит неудобств.

Она растянула своё лицо в самой благодушной улыбке и пригласила следовать за собой.

Интерьер спальни, впрочем, как и всего дома, говорил о достатке и хорошем вкусе хозяйки. Окрашенная под «персик» просторная спальня радовала глаз, а огромное ложе манило рухнуть и забыться сном.

– Вот, – сказала хозяйка, кинув на кровать безразмерный халат.

Но пройдясь взглядом по фигуре гостя, добавила:

– Может и налезет.

Девушка открыла стеклянную дверь и пригласила Дрэго в следующее помещение из бело-голубого мрамора, с высокими зеркалами и заставленными всяким добром полочками. Горячая вода, наполняющая гигантских размеров ванну, опять ввела Дрэго в ступор. Чтобы не попасть впросак, он решил покопаться в голове Марго по поводу использования представленных его взору предметов обихода.

– Сюда бросишь одежду, прислуга ею займётся.

Сейчас Марго напомнила ему хозяйственную Аврору. Сердце Дрэго сжалось от тоски и нежности.

– Вампал[6]! – отправил он мысленный посыл.

Вампал был могущественным существом, которое смогло бы вернуть Конте домой. Но связь с ним прервалась и возможно, навсегда. Внутри от этой мысли похолодело.

– Ты странно смотришь на меня! Что-то хочешь спросить?

От вопроса девушки Дрэго вздрогнул, осознав, что успел переместиться мыслями к перекрёстку миров. Он контролировал себя всегда, а здесь, в этом чуждом для него мире, он просто не успевал впитывать поступающую извне информацию.

– Марго, я хотел бы вас поблагодарить…

Девушка, не дав договорить, задумчиво произнесла:

– Знаешь, д’Артаньян, с тобой я вспомнила, что в жизни есть место внутреннему покою, как в детстве и… – она резко прервала начатую фразу, словно включилась другая программа, и продолжила, – ладно, я пошла, ванна уже наполнилась.

Погрузившись в горячую воду, путешественник почувствовал, что тело его расслабляется, но голова была всё так же тяжела и перегружена вопросами, догадками и воспоминаниями. Перед его мысленным взором вновь предстала Аврора – робкая, ласковая и такая нежная. Живое воплощение юности и чистоты.

Он явственно вспомнил один эпизод из их прошлого…

– Ваши танцы уже расписаны? – спросил он, подойдя к Авроре на одном из светских мероприятий.

Его неодолимо тянуло к ней, а мысли туманились. Девушка зависла с мечтательным видом.

– Похоже, у вас всё заполнено?[7] – продолжил он, метнув взгляд в раскрытую бальную книжку. – Какой успех!

Аврора смущённо улыбнулась:

– Мне кажется, что остался один.

«Как обворожительна эта девушка», – взгляд прошёлся по её фигуре, остановился на рыжих волосах, пышно уложенных крупными кольцами.

Красавица вспыхнула, словно прочитав его мысль. Снова заиграла музыка и Дрэго, взяв её за руку, переспросил с мягкой настойчивостью:

– Вы уверены, что «кажется»? Наверное, этот?

Приблизившись друг к другу они завальсировали, непринужденно встроившись в ряды танцующих. Аврора смотрела в его глаза, излучая таинственный свет и мечтательность.

– Расскажите мне что-нибудь, – попросила она.

«Рассказать, как я люблю?» – подумал он, а вслух произнёс:

Он ощутил, как поэтические строки коснулись самых тайных струн её сердца. Еле уловимый вздох вылетел из полураскрытых губ, и лёгкая дрожь прошла по её телу. Весь мир затих, будто они остались только вдвоём. Не было ничего кроме её блестящих, как звёзды глаз и музыки. Аврора уловила его призыв и ярко зарделась. Пара кружилась в ритме вальса, нежась в лучах окутавших их тела чувств. Она двигалась легко и уверенно. Тогда он уже знал – эта девушка будет принадлежать ему.

Дрэго вздрогнул и очнулся. От его резкого движения часть воды с мыльной пеной выплеснулась на пол.

– Повторяющийся сон! Что там было? – в озарении воскликнул он, почему-то злясь на себя. – Этот чёртов сон! Вспоминай… вспоминай… вспоминай…

Привыкший всему находить рациональное объяснение Дрэго, пошёл по самому простому пути – он закрыл глаза и целиком сосредоточился, опять мысленно возвращаясь в недалёкое прошлое.

Небо полыхнуло. Яркое разноцветное свечение озарило его синеватую черноту. Звёзды, такие яркие и далёкие, замигали под музыку галактики: тягучую, обволакивающую, заунывную. Трубный низкий гул всколыхнул каждый атом мироздания. Природа замерла. С микроскопической точки начало расширяться пульсирующее свечение, постепенно обретая чёткие очертания. Образовавшаяся ярко-синяя воронка со страшной силой затягивала всё, что попадало в неё. Казалось, этот мощный космический водоворот камень за камнем затянет всю Землю.

В центре небесного вихря возникла висящая в воздухе девичья фигурка. Атом в бушующей стихии. Несмотря на хаос, царивший вокруг, она спала, безмятежно скрестив руки на груди. Жестокие порывы ветра словно обходили её стороной, даже не колыхая подол её тёмно-бордового платья.

В голове, о стены подсознания, билось только одно слово: «Спасти… Спасти… Спасти…»

Из воронки донёсся до боли знакомый голос:

– Ты же просил о ней позаботиться?

К этому голосу присоединились и другие. Их хор мрачным предвестником надвигающейся беды начал разрастаться и звучать одновременно отовсюду и ниоткуда.

Это видение всегда оставляло после себя некое отвратительное ледяное послевкусие и стало для Дрэго однотипным кошмаром.

– Снова этот сон, – просыпаясь, со злым раздражением шептал он. – Ты где, Бака[9]?

Дрэго почувствовал, что зов дошёл до адресата и мир духов, с которым он сосуществовал бок о бок, ожил. Воздух всколыхнулся, как вода в озере, разбегаясь кругами. Внешние круги его ярко вспыхнули, мощнейший магический всплеск и чужой разум вклинился в сознание. В комнате появилась голограмма нелепого ухмыляющегося существа.

– Ты звал меня, сын Юны?

Он мрачно разглядывал ночного гостя, словно видел впервые его широкую, с костистыми надбровными дугами морду, напоминающую восковую маску, и тонкий хоботок, которым он затягивал и поедал плохие сны. Тёмные, огромные, как плошки, глаза, не мигая, буравили его взглядом.