По случаю празднования победы коллеги Сталина по руководству решили наградить Верховного главнокомандующего самыми высшими наградами страны. 26 июня председатель Президиума Верховного Совета СССР М.И. Калинин подписал указы о награждении Сталина вторым орденом «Победа» и о присвоении ему звания Героя Советского Союза. Судя по всему, Сталин не возражал против награждения его двумя орденами «Победа», наряду с Жуковым и Василевским. А. Рыбин утверждает, что, узнав о присвоении ему звания Героя Советского Союза, Сталин возмутился и заявил: «Подхалимы придворные! Такая высокая награда должна вручаться только воинам, проявившим героизм на поле боя! Я же в атаку с винтовкой наперевес не ходил и героизма не проявлял». «Узнав о таком сюрпризе, правительство призадумалось, как вручить награду, – писал Рыбин. – Маленков было взялся за это, но… попросил Поскребышева. Тот лишь представил себе, как Сталин может вспылить! И тоже передал награду коменданту дачи Орлову. Сталин опять лишь выругался». Сталин ни разу не одел золотой звезды Героя Советского Союза, ее прикрепили к его кителю лишь после смерти перед гражданской панихидой.
Очевидно, узнав об этой реакции Сталина на присвоение ему звания Героя Советского Союза, члены Политбюро решили найти иной способ «поднять» Сталина над остальными военачальниками. 27 июня Указом Президиума Верховного Совета СССР И. В. Сталину было присвоено вновь учрежденное звание Генералиссимуса Советского Союза. Однако на сей раз обсуждение вопроса об этом звании происходило в присутствии Сталина, а также ряда военачальников (Жуков, Василевский, Рокоссовский, Конев). Как вспоминал Конев, Сталин заявил: «Хотите присвоить товарищу Сталину генералиссимуса. Зачем это нужно товарищу Сталину? Товарищу Сталину это не нужно. Товарищ Сталин и без этого имеет авторитет. Это вам нужны звания для авторитета. Товарищу Сталину не нужны никакие звания для авторитета. Подумаешь, нашли звание для товарища Сталина – генералиссимус. Чан Кайши – генералиссимус, Франко – генералиссимус. Нечего сказать, хорошая компания для товарища Сталина. Вы мар, шалы, и я маршал, вы что, меня хотите выставить из маршалов? В какие то генералиссимусы? Что это за звание? Переведите мне?»
По словам Конева, «пришлось тащить разные исторические книги статуты и объяснять, что это в четвертый раз в истории русской армии после Меншикова и еще кого-то, и Суворова. В конце концов он согласился»
Правда, надеть на Сталина мундир Генералиссимуса Советского Союза не удалось. По словам С.М. Штеменко, для показа этой формы в нее одели главного интенданта Красной Армии генерал-полковника П.И. Драчева. «Мундир был сшит по модели времен Кутузова, с высоким стоячим воротником. Брюки же выглядели по-современному, но блистали позолоченными лампасами». Когда Драчев вошел к Сталину, тот спросил начальника Тыла А. В. Хрулева: «Кого это вы собираетесь так одевать?» «Это предлагаемая форма для Генералиссимуса, – ответил А.В. Хрулев. «Для кого?» – переспросил Сталин. «Для вас, товарищ Сталин…» Верховный Главнокомандующий велел Драчеву удалиться, а сам, не стесняясь присутствующих, разразился длинной и гневной тирадой. Он протестовал против особого возвышения его личности, говорил, что это неумно, что никак не ожидал того от начальника Тыла».
Совершенно очевидно, что, считая ненужными для себя новые звания и титулы, Сталин в то же время не мог не ощущать себя победителем. Ведь война стала свидетельством прочности советского строя, а стало быть, и его усилия по укреплению Советской страны оказались оправданны. Выступая перед избирателями Сталинского избирательного округа столицы 9 февраля 1946 года, Сталин выделил три фактора, которые, по его оценке, сыграли решающую роль в победе СССР в Великой Отечественной войне: «советский общественный строй», «советский государственный строй», «Красная Армия». При этом, говоря о «советском государственном строе», Сталин говорил прежде всего о многонациональном характере Союза ССР. «Советский общественный строй оказался более жизнеспособным и устойчивым, чем несоветский общественный строй», – говорил Сталин. «Война показала, что советский общественный строй является подлинно народным строем, выросшим из недр народа и пользующийся его могучей поддержкой».
С первых же месяцев Советской власти он отстаивал свой план построения многонационального государства, федеративного по форме, унитарного по сути, и воплотил этот план в жизнь в 1922 году в созданном тогда Союзе Советских Социалистических Республик. Хотя в годы войны имели место многочисленные случаи измены и предательства среди представителей ряда национальностей, а также случаи проявления недоверия к некоторым народам, дружба народов СССР в целом выдержала тяжелое испытание. Никаких серьезных национал-сепаратистских выступлений в советском тылу не было. Героями Советского Союза, кавалерами боевых орденов, доблестными воинами и самоотверженными тружениками тыла стали миллионы советских людей самых разных национальностей. Сталин мог видеть в этом плоды своей политики в национальном вопросе. Теперь он с Удовлетворением отмечал, «что советский государственный строй оказался образцом многонационального государства, что советский государственный строй представляет такую систему государственной организации, где национальный вопрос и проблема сотрудничества наций разрешены лучше, чем в любом другом многонациональном государстве».
Исторический опыт убедил Сталина в том, что одним из неизбежных условий жестокого XX века является война, и уроки Гражданской войны во многом повлияли на его восприятие общественно-политических процессов через законы военной науки. Вся его послереволюционная государственная деятельность основывалась на необходимости готовиться к войне, а потому уделять первостепенное внимание укреплению Красной Армии. Сталинский курс на модернизацию хозяйства страны был обусловлен его стремлением в кратчайшие исторические сроки создать мощные вооруженные силы, способные дать отпор потенциальным агрессорам.
При всех огромных потерях, понесенных страной в ходе необоснованных репрессий, усилия Сталина по укреплению морально-политического единства советского общества, по искоренению измены и предательства в целом привели к тому, что в годы войны в нашей стране не нашлось предателей вроде Квислинга, Лаваля, Петена и других, открывших путь немцам к победам над странами Западной Европы. Советская власть воспитала поколение патриотов, которые самоотверженно защищали Родину, отстояли свободу и независимость нашей страны.
Все внешнеполитические усилия Сталина в 1939—1941 годы накануне войны определялись его стремлением создать наиболее выгодные условия для действий Красной Армии, оттянув как можно дальше начало войны, отодвинув как можно дальше западную границу и предотвратив угрозу войны на два фронта. В годы войны Сталин делал все от него зависящее, чтобы добиться от союзников помощи Красной Армии, заставить их внести свой вклад в победу над врагом и сорвать попытки сепаратных сделок за спиной сражающегося советского народа.
В годы войны Сталин возглавил Красную Армию и руководил ее боевыми действиями до полного разгрома вооруженных сил фашистского блока. Позже был создан миф о том, что руководящая деятельность Сталина и выдвинутых им военачальников в годы войны лишь привела к неоправданно огромным людским потерям, ценой которых была достигнута победа. При этом ссылаются на то, что в результате войны погибло около 27 миллионов советских людей, и это число жертв сопоставляется с 8 миллионами 649 тысячами 500 человек, которых потеряли Германия и ее союзники в боях против нашей страны.
Г.А. Куманев в своей книге «Подвиг и подлог» писал, что общее число «безвозвратных потерь» Вооруженных сил СССР (то есть убитых, умерших от ран, по болезни и от несчастных случаев, попавших в плен и не вернувшихся из него, пропавших без вести) было немного большим – 8 688 400 человек. Не исключая того, что «многих человеческих жертв… можно было избежать», Г.А. Куманев указал, что превышение числа советских потерь над потерями немецко-фашистских войск во многом объясняется огромным числом жертв в немецких лагерях для советских военнопленных. В то время как из 4 миллионов 126 тысяч взятых в плен военнослужащих немецко-фашистских войск умерли 580 тысяч 548 человек, а остальные вернулись домой, из 4 миллионов 559 тысяч советских военнослужащих, взятых в плен, вернулось на Родину лишь 1 миллион 836 тысяч человек. От 2,5 до 3,5 миллиона погибли в немецко-фашистских лагерях. Потери же среди мирного населения страны, главным образом вследствие политики геноцида, проводившейся оккупантами, составили более 15 миллионов человек. Огромное число жертв в нашей стране связано с тем, что она была главным полем битвы Второй мировой войны, а наш народ явился самой многочисленной частью человечества, на которой была испытана бесчеловечная расистская теория.
