Ее волновал спрятанный в коридоре кристалл.

Вдруг его уже нашли?

Десяток камней, вывернутых ею в спешке, так и валялись на плоской части почти починенного источника. Ами тщательно разложила их, не в гнездах, но поблизости от тех мест, где они должны были находиться, чтобы все заработало.

– На всякий случай. – туманно пояснила она наблюдавшему за ней с недоумением Атехейну.

Не рассказывать же ему, что мисс Блаунт всегда учила ее не оставлять работу недоделанной. А что там, в конце коридора, за гигантский прибор, неизвестно.

Вдруг он все же рванет при активации, похоронив их обоих? Тогда хотя бы этот источник сумеют восстановить и без ее участия. Заодно поймут, что не так, и возможно разберутся с остальными.

Не слишком оптимистично, но зато предусмотрительно.

Кристалл оказался на месте. Он уже не обжигал пальцы и светился куда умереннее, чем при появлении, но все равно из него получилась отличная лампа. Силы Ами тратить не хотела. Ей еще налаживать систему перевозки с одного края пропасти на другой! Кроме камней в двух установках-маяках требовался инициирующий импульс. Его нужно было задать вручную и довольно мощный, чтобы протянутого шнура хватило на всю длину и общий вес пассажиров.

Добравшись до обрыва, двое заговорщиков скинули тяжелый груз и переглянулись. Атехейн установил кристалл на небольшом уступе в стене и поводил над ним руками, выпуская миниатюрные молнии.

– Что ты делаешь? – поинтересовалась Ами, занятая установкой одного из дисков. Его нужно было приварить к породе так, чтобы кусок камня не выломался в процессе эксплуатации.

– Ставлю его на запись. Все! – торжествующе провозгласил Атехейн. – На всякий случай. Теперь он будет фиксировать все, что здесь происходит, ближайшие часов двадцать, пока хватит заряда.

– Отличная мысль. – одобрительно кивнула Ами, с облегчением понимая, что не одну ее терзают смутные сомнения по поводу их общей затеи. И эшемин по-своему озаботился их наследием, на случай нехорошего исхода.

– Я раньше не спрашивал… но как ты собираешься перебраться на ту сторону? – поинтересовался Атехейн, вслед за девушкой еще раз проверив, как держится транспортный диск.

На всякий случай.

– Полечу, разумеется. – фыркнула Ами, принимаясь разворачивать сложенный в шесть раз велосипед. Сначала щелкнула, распрямляясь, рама, затем колеса опустились в положенные им пазы.

– Разве люди умеют летать? – недоуменно вытаращился Атехейн, напряженно наблюдая за ее приготовлениями. Прикрутив на место седло, девушка сделала пару кругов, на пробу, после чего прислонила двухколесник к стене и принялась очищать от мелких камней и полировать, как драгоценности, самый край пропасти. – Даже эшеминам, достигшим высшей ступени развития владения даром, неподвластна гравитация. Мы можем заставить парить предметы, недолго, но чтоб самим…

– Отойди в сторонку! – вместо ответа скомандовала Ами, и проследив, чтобы парень прижался к стене, добавила: – И не двигайся оттуда.

Рюкзак со вторым диском уверенно лег на плечи. Дополнительный вес она тоже брала в расчет, когда составляла траекторию прыжка. Понятно, что у нее будет только одна попытка. Она же последняя, в случае неудачи. Потому Аметист еще раз проехалась туда-сюда по будущей трассе, чтобы никакой случайный камешек, попавший под шину в неподходящий момент, не испортил ей всю задумку.

И не отобрал жизнь заодно.

В горах она не раз проворачивала подобные трюки, перепрыгивая на двухколесном друге расселины и преодолевая ухабы на хорошей скорости, срезая таким образом дорогу. Но одно дело – в изученных с детства местах, и совсем другое – под землей, в средоточии силы. Энергией, которой веяло от таинственной площадки, можно было напитать всю академию, и Ами было безумно интересно, что же это за прибор такой и для чего он был нужен. Наверняка редкостно мощный, раз его остаточный заряд до сих пор не рассеялся.

Она еще раз смерила расстояние до противоположного утеса, повела плечами, устраивая поудобнее лямки рюкзака, стиснула зубы и с места взяла в карьер.

Разгон в сотню метров – и небольшой, доведенный ею до нужного угла выступ на краю скалы, подкинул велосипед в воздух, так что тот взмыл над пропастью, как диковинная птица.

Испуганный выкрик Атехейна она слышала, как сквозь вату. От переживаний и резкого скачка заложило уши, а неровная каменная поверхность неумолимо приближалась.

Колеса ударились о гравий мягко, спружинили, гася набранную инерцию. Ами прокатилась еще немного, взвизгнули тормоза, и велосипед закрутился вокруг выставленной ею в качестве опоры ноги, чтобы бесстрашную летунью не унесло дальше, в чернеющую по ту сторону плато пропасть.

Отдышавшись, она радостно крикнула:

– Жива!

– Твою мать. – едва слышно донесся до нее хриплый мужской возглас. Кажется, там было еще что-то про безголовых идиоток и самоубийц, но девушка благовоспитанно не вслушивалась.

– Не ругайся, все ж обошлось. – примирительно пропела она, спрыгивая с двухколесника и придирчиво выбирая на неровной, припорошенной пылью поверхности место для фиксации диска. Нужно было пристроить его так, чтобы не нарушить рисунок прежней неведомой техники, при этом не совсем на краю, а то часть скалы под давлением может обрушиться, погребая их на дне бездны.

Наконец Ами нашла подходящий, не слишком хрупкий на вид выступ, и принялась крепить будущий транспортер.

Дальше они с Атехейном тщательно ловили лучи, исходящие из обоих приборов, чтобы совместить их в одну линию.

Только когда золотистая нить уверенно протянулась от одного «берега» к другому, девушка сумела выдохнуть с облегчением. Все это время, сама того не сознавая, она провела в дичайшем напряжении. Ведь если бы фокус с транспортировкой не удался, пришлось бы отправлять Атехейна за подмогой, каяться, виниться, выставлять себя идиоткой перед всей соседской расой… не слишком приятная перспектива.

– А дальше-то что? – не без скепсиса поинтересовался парень, смерив взглядом расстояние над пустотой и мысленно передернувшись. Он бы никогда не признался вслух, но высоты молодой эшемин побаивался.

– А дальше – чудеса человеческой техники, помноженные на древние знания эшеминов! – торжествующе заявила девушка, вновь принимаясь складывать велосипед обратно. Только немного в другом порядке, так что колеса остались торчать в разные стороны от металлической основы, как диковинные крылья бабочки.

Раму она вчера ночью модифицировала, добавив два специальных крепления, аналогичных тем, что видела на транспортных платформах. Не без внутренней дрожи Ами опустила конструкцию на сияющую нить.

Выдержит ли?

Во время тестов вроде бы все выглядело надежно, но одно дело в безопасности комнаты, а совсем другое – над бездонной пропастью.

Растопыренные колеса немного покачались, адаптируясь к новой роли перевозчика, и застыли в горизонтальном положении. Ами уперлась в них коленями, оттолкнулась от земли и влила силу в нить, вынуждая генератор подтягивать ее вперед и вверх. Секунд десять спустя она уже достигла противоположного края скалы.

Атехейн, не слишком себя контролируя, тут же сгреб ее в охапку с такой силой, что чуть не раздавил.

– Задушишь, изверг! – пропыхтела она, дергая ногами над полом, но не слишком стараясь вырваться. Сильные мужские руки и едва уловимый мускусно-травяной аромат отлично успокаивали после пережитого стресса.

– Никогда, слышишь, никогда так больше не делай! – потребовал Атехейн и осторожно поставил ее на гладкий камень, подальше от края. – Я чуть не поседел тут! Думал, там и останешься, или не допрыгнешь, или…

– Ничего страшного, я совершеннолетняя, тебя бы никто не обвинил в случае чего… – начала было девушка логические выкладки, но продолжить ей не позволили.