— Ну тогда ладно, — усмехнулся я.

— Да что вы говорите, милорд! Это восхитительно! Надо работать парой, а они первый раз видят друг друга. Но считается, что те, кто доберутся до озера, уже соединены рекой. И скорее всего поженятся.

— И что? Много женятся? — удивился я.

— Нет, — вздохнула девушка. — Даже те кто доплыл, чаще ругаются и дерутся.

Я понимающе усмехнулся. Ну да… Демоны, они демоны и есть. А Вилна мечтательно вздохнула:

— Я бы с вами, милорд, в такой бочке сплавала.

Ну и вот что с ней делать будешь? Хотя мысль ученица мне подсказала хорошую. Есть запас бочек на двоих элингов, и они уже наверняка на каком-то складе. Если днем в такую сесть, то можно очень быстро и незаметно смыться с Шайхи. Если кто-нибудь на бочку внимание и обратит, то кто там внутри не разглядит. Можно же не грести, а так в закрытой и отплыть подальше. Не до озера, конечно, а вылезти где-нибудь по пути. В общем, молодец ученица! Но говорить ей этого я не стал. И незачем ей знать, что я сюда скоро вернусь, да и вообще, ну её с её романтическими заскоками.

Шли мы более-менее быстро, и в конце следующей ночи уже сели на корабль. А через двое суток были и в Ристале. До конца праздников оставалось еще дней девять, точнее ночей в реалиях Жеммы, так что я принялся спешно готовиться.

Сначала сходил в главный храм бога растений и отловил грустного и опять побитого Аности в какой-то беседке.

— Задание разыскать вашего бога с женой еще в силе? — с ходу спросил я.

— Да, сар Дэн, — вздохнул тот. — Хотя, как вы понимаете, я совсем не уверен, что нам удастся их отбить, но что-то же делать надо.

— Я бы хотел обговорить награду.

— Давайте обсудим, но на большую сумму не рассчитывайте, — опять потупил глазки друид. — У нас трудные времена.

Я реально удивился. Вроде их сокровищницу еще штурмом не брали, да и наемной армии вокруг не видно. Что? Свои уже разворовали под шумок? Впрочем, мне надо совсем другое.

— Я бы хотел получить у вас кое-какие артефакты из ваших храмовых запасов, — заявил я. — Помните, вы показывали мне список?

— В прошлый раз он вас не сильно заинтересовал, — проворчал демон. — Вы предпочли взять дворянской грамотой. Хотя, если желаете, можем обсудить баронский титул. Но вам придется за него еще немало потрудиться.

— Что? Свобода вашего господина не стоит паршивого титула? — усмехнулся я.

Аности только угрюмо посмотрел на меня, и я понял, что тот не верит, что удастся освободить его бога, или уже договорился, куда можно пристроить титул, пока их друидник совсем не разогнали.

— Мне нужно семечко архимага и астральный аттрактор, — решил переходить к делу я.

— Что? Именно эти? И вы знаете как они работают? И вообще они были не в том списке, который я вам предлагал.В свитке было несколько списков, и из того я вам ничего предлагать не мог. Уровень слишком высокий.

— Но теперь-то я уверен, что заслужил любую награду! Так вот… Семечко архимага позволяет на два часа получить магическую силу очень высокого уровня, — вспомнил я то, что прочитал в том давнем списке. — Правда с большой долей случайности.

— Вот именно. Его надо проглотить и дождаться естественного выхода из организма, — принялся вещать друид. — Потом вырастить из него куст, который будет давать плоды только для одного этого элинга… Или человека. Надо съесть этот плод, а они долго не хранятся, всего дня три. Так вот. После употребления, в срок от одного дня до четырех, проявится большая магическая сила. Но всего на срок от часа до трех. А когда она пропадет, то около месяца все каналы будут расшатаны, и колдовать вообще ничего не получится.

— Годится, — махнул рукой я.

— Но зачем? Зачем вам такая сила? Вы же не знаете таких заклинаний!

— Потом. Сначала про астральный аттрактор. Он позволяет притянуть любую астральную сущность.

— Верно. Но артефакт одноразовый, и он в течение часа притягивает любые астральные сущности, которые окажутся в двух ярдах от него. Но через час все эти существа окажутся на свободе и… поверьте, они не будут вам благодарны. Вдобавок, он даже не активированным притягивает слабых астральных сущностей, тратя запас заложенной маны, так что за год-другой совсем иссякнет. Только поэтому я готов его все-таки уступить. Так зачем вам это?

— Видите ли… — принялся врать я, благо дурацкую легенду уже продумал. — Я нашел свиток, в котором указан способ обратиться к астралу фей. Я хочу себе фею.

— Фею? — ошалело протянул друид.

Про фей здесь помечтать любили, да и разных уровней астрала было множество. Впрочем, я совершенно не был уверен, что такой существует, даже более того, скорее всего такого нет, но главное что существует легенда.

— Да, фею. И не спрашивайте меня, зачем, — дебильно хохотнул я. — Вам, как мужчине, должно быть и самому понятно.

— Такую большую девку со стрекозиными крыльями?

— Это для вас она большая, а для меня в самый раз. А крылья… это же… у-у-у! Так вот, с помощью силы архимага я смогу прочитать заклинание открытия портала в астрал фей. Оно простое, его и учить не надо. А вот силы требует много. Аттрактор же позволит притянуть фею. Они любопытные, и подлетят к непонятному для них порталу.

— Она вас потом не порвет как мышь книгу? — ехидно усмехнулся Аности.

— Это вас порвет. Вы, элинги, для них противны. А я найду, что предложить скучающей девушке, хоть она и состоит из одной магии, — самодовольно хмыкнул я.

— Ну в принципе может и так… Хотя риск… — друид мечтательно задумался, но вдруг встрепенулся. — А если фей притянет несколько штук?

— Чем больше — тем лучше! — отрезал я.

Друид вылупился на меня пораженным взглядом, но вскоре успокоился и отправился в закрома. А когда вернулся, я забрал артефакты и сунул в карман, после чего отчитался о поиске:

— Видите ли, я не хотел брать ваше задание, но оно меня заинтересовало. Я поискал… Много и успешно поработал. Результат такой — вашего бога с супругой держат в третьей подземной сокровищнице храма бога торговли на горе Шайха. Но там охраны много, в том числе минимум один бог. А то и все четыре.

— Эх… — протянул Аности. — Я вам даже верю, потому что это одно из вполне ожидаемых мест. Но все-таки если они не там?

— Сейчас там. Но если я ошибся, то верну артефакты.

— Как вы вернете семечку, если из нее вырастет привязанный к вам кустик? А одноразовый аттрактор?

— Деньгами отдам, — буркнул я, теряя интерес к продолжению разговора.

— Если вас не порвут феи!

— Если… если… — проворчал я, вставая.

От друида я отправился в банк, где под залог нашего с Аристой дома взял большой кредит, а дальше сходил в очень уважаемый ювелирный дом драгли, где мне за невероятные деньги пообещали сделать в кратчайшие сроки мифриловую коробочку с плотно закрывающейся крышкой. Если бы это были элинги, то я побоялся бы, что растреплют, но гномы очень строго относятся к секретам заказчиков.

На следующий день я забрал заказ и… в общем был готов выдвигаться. Из ожидаемых новостей еще было только то, что сходившая по моему поручению в магическую школу Гелила сообщила, что никто из девушек так и не вернулся.

Мне уже стоило волноваться и за Аристу, но я понимал, что быстро мне ее не разыскать, так что вся надежда на то, что мой план удастся, и тогда невеста сама вернется, услышав про новости из мира богов.

Хотя… всем, даже слугам, надо знать, что я отправляюсь на поиски Аристы. Так всем и сказал. А мешок с огромной одеждой я вообще домой не приносил, оставив на хранение в порту за малую плату.

Напоследок я вышел во дворик за нашим домом, где за уставленным фруктами столом сидела Вилна. Ну да, бедная девушка наголодалась и теперь предавалась легкому обжорству, время от времени кидая на меня совсем не тайные взгляды и вздыхая. Еще здесь немного попахивало сероводородом, но я уже знаю откуда.