— Да, когда открывают портал, то сюда может вытечь довольно много маны. Заклинанию хватит немного поработать, — немного подумав кивнула Ариста.

— Когда никого нет, открывается портал бога-вора, взламывает портал к богине и начинает качать ману. Но… заклинание еще работает и оно садится на поток маны. И вот вопрос, оно может сильно, в сотни раз увеличить объемы производства?

— Может! — воскликнула моя демоница. — Если его настроить, чтобы оно выдавало максимум, то максимум может быть очень большим, если есть гигантский источник маны! И оно в этом случае вытянет через незащищенные каналы все из обоих божественных домов. Только… тот бог-вор… Почему он не прервал процесс? Как он не заметил, что у него убывает мана, а ее запас у него был в разы больше, чем у Стидии.

— А просто его нет дома. Установил заклинание на отложенное срабатывание и отправился на свадьбу к Стидии. Алиби ему нужно! Богиня-то наверняка сможет определить время, когда ее обокрали.

Девушка скептически вздохнула, а я закончил:

— Так вот, с точки зрения твоей мамаши… Она возвращается отдохнувшая, отпирает дверь и… ее смывает потоком молока. Сначала бьет дверью, потом волочит по полу. А когда она очухалась, то не находит ни ежа, с которым, возможно, дел напрямую не вела, ни Бостиля. Кое-как приводит себя в порядок и возвращается в Ристаль. Но по какой-то причине она уверена, что в безопасности, и решает, раз уж с артефактами не выгорело, разыскать тебя.

— Она чувствовала себя в безопасности, потому что прежде чем уйти, все-таки закрыла портал, а из точки куда открывался портал, определить место, откуда, невозможно. По крайней мере для этого типа порталов.

— Вот. Она решает заняться тобой, но тут в город прибывает куча жрецов, и Аллона понимает, что богиня точку, откуда открывался портал, все-таки определила. Как она это сделала, мы тоже не знает, но твоя мамаша сразу сбегает. Она помнит про ежа, который ее наверняка видел, и пробует поручить нам его убить. Жизнь дочери для нее намного менее ценна, чем собственная.

Ариста еще час исследовала пятно на стене и рисунок от размножающего заклинания, а затем мы покинули вонючий дом и опять под жаркими лучами Солино отправились домой.

— И что мы будем делать со всем этим? — спросила демоница.

— Искать ежа.

— А не опасно ли лезть в разборки богов?

— Мы выполняем поручение городского совета, — хмыкнул я. — Найдем ежа и…

— Шантажировать?

— Зачем? Я не бандит. Там видно будет. Возможно, поможем ему и получим иголки.

— А это не противоречит кодексу наемника?

— А я ничего не подписывал, — развел я руками. — И вообще… Вроде мы поняли, что случилось, но… Как-то все мутно. Много натяжек. Может всё и не так было. Вот разберемся, тогда и думать будем.

— А где будем искать?

— В Шаболии.

— Почему там?

— Потому что, когда Бостиль поручил Ганжансу продавать обломки игл, он сказал не продавать их торговцам из внутренних королевств континента.

— То есть в тех местах эти обломки могут узнать? Но почему именно Шаболия?

— А потому что там рядом Азалинийское графство, где водятся летающие коровы. Еще в Шаболии главный храм богини охоты и животных Стидии. Так что начнем оттуда.

Мы дошли до дома, и около входа меня ждал сюрприз. В тенёчке сидел сэнсэй, в сопровождении пяти средних учеников. Тот самый, которого я избил кнутом. Сейчас он был в дрянных доспехах, и как только мы подошли к дому, вскочил и выкрикнул:

— Я вызываю тебя на кулачную дуэль!

Я только вздохнул, а затем снял латные стальные рукавицы и надел просто плотные кожаные перчатки. Нет, дуэль лучше бы проводить на специальном стадионе, чтобы не устраивать спектакль, но… лень было туда переться. Да и некогда. Плюс все соседи спят.

Драка началась ожидаемо. Старикан весело прыгал вокруг меня, а я только успевал поворачиваться. Демоны вообще-то шустрые, а этот особенно, поэтому я смотрел внимательно. Вот старикан подпрыгнул и влепил пяткой мне в живот, но только доспехи зазвенели. Я даже не пошатнулся, а вот мой ответный удар в челюсть сбил боевого монаха на мостовую, с которой тот уже не поднялся.

Я оглянулся, но соседи только начали открывать шторы, привлеченные шумом. Хотя как раз из нашего дома выскочили три девчонки, бывшие послушницы, и сейчас с восторгом шушукались, не забывая показывать ученикам сэнсэя, которые уносили старикана за руки и ноги, в меру неприличные жесты.

Хорошо прошло! Главное быстро.

А уже с наступлением темноты мы выдвинулись по знакомой дороге, которая вела мимо фермы, где обитала летающая корова. Но в этот раз нам надо было дальше. Намного дальше. Километров на триста.

Ходок я очень хороший, а Ариста как обычно ехала на лошадке. Я планировал делать в день километров по пятьдесят, поэтому через неделю мы уже должны дойти.

— Что мы знаем про Бостиля? — спросил я мою демоницу.

— Молодой маг, носит желтый плащ и зеленую шляпу, — описала приметы, полученные нами от Ганжанса, девушка.

— Еще представлялся магистром Гар Джапилем, а может и любым другим именем. У него есть или были обломки игл Фара, которые он продавать опасался. Значит как-то незаконно раздобыл, возможно в главном храме Стидии.

По пути я заходил во все таверны и платил слугам или хозяевам за информацию про элинга в желтом плаще и зеленой шляпе, который проезжал здесь уже чуть не месяц назад. Вроде бы запомнить трудно, но… Зеленые шляпы носят очень редко, так что надежда была.

И уже в эту ночь нам повезло, правда хозяйка очередного трактира сначала подозрительно уставилась на нас и спросила:

— А вы зачем интересуетесь?

— А это… — я уже понял, что та что-то знает, а значит надо поощрить, поэтому ткнул пальцем в Аристу. — Он жених сестры моей нанимательницы. Сбежал из-под венца. Еще и приданное спер.

— Был такой, — радостно принялась рассказывать пожилая демоница, заблестев глазками на услышанную пикантную ложь. — Я еще запомнила его, потому что с ним карлик был. Не иначе как драгли. Еще смешно так переваливался на своих ножках, и весь в плащ закутанный. Они на телеге ехали. Обычной крестьянской.

— Ах вот значит как! — возмущенно зашипела моя красавица, еле скрывая озорной блеск в глазах. — А мы ведь догадывались, что он какую-то непонятную девицу соблазнил, но не знали, что она из драгли.

— То-то она вся закутанная была, так что и носа не видать! — подхватила хозяйка. — Даже в зале морды не показала. И не говорила почти, только что-то ему на ухо шептала.

Мы еще немного поспрашивали и продолжили путь, потому что до утра было еще далеко. Остановились уже на рассвете в очередном трактире, где, как мы выяснили, Бостиль с Фаром тоже дневали.

— А зачем нам так спешить? — спросила меня Ариста, провожая глазами чей-то заказ.

Я тоже глянул на блюдо и поморщился. Гусеницы какие-то, обжаренные в чем-то ярко-синего цвета. Очередное проявление чудовищных кулинарных изысков. Я подозревал, что Ариста тоже не прочь заказать что-нибудь эдакое, но серьезно опасается, что мне даже смотреть на это не понравится. У нас дома Грогрегир готовит только нормальную еду, и никто даже не пытается купить для себя что-то из жутких блюд или припасов. Вот такой я «ретроград».

Моя девушка печально посмотрела на жаркое, которое дозревало на очаге для нас, и вздохнула, а я вернулся к разговору:

— Да я понимаю, что мы отстаем почти на месяц, но просто… Хочется все побыстрее закончить.

После ужина мы поднялись в номер, где Ариста закатила мне тихий скандал, на этот раз по кулинарной причине. Но именно что тихий, шуметь на весь трактир демоница на пожелала.

А вечер начался с громких визгов и воплей с заднего двора трактира. Все бы ничего, но треск нескольких слабых молний привлек мое внимание, а вот затем я выпрыгнул прямо из окна второго этажа. Даже не надевая доспехи, только кнут прихватил.