Сам старик производил впечатление очень бодрого и с какой-то даже слишком располагающей внешностью. Ну прям самое то для мелкого рыночного мошенника. Еще я отметил, что хоть и не встречался с ним раньше, но какие-то знакомые черты все-таки проглядывали.

Я поздоровался, а демон быстро проговорил:

— Рад вас видеть, Денис Чернов! И рад, что вы меня не узнали. Я Лорд Ристон. И я хотел бы поговорить с вами так, чтобы нас не беспокоили. Ну вы понимаете…

И тут я его наконец узнал! Это действительно был бог. Пусть и не полноценный, а еще очень постаревший, а скорее сменивший личину. И еще, судя по общению, очень сильно изменивший себе характер.

Я быстро пришел в себя и кивнул на входную дверь со словами:

— В трактире напротив есть неплохие полукабинеты.

Ну да, удобно для переговоров при отсутствии доверия. Этакие комнатки без одной стены. По сути просто столики у стены общего зала, отгороженные двумя стенками от соседей. И нет, я не считаю себя беззаботным идиотом, но бога я действительно не боюсь. У меня на легкой броне, в которой я временно хожу, целых две иглы, и магией такую защиту пробить затруднительно. А физически я сам кого хочешь… пробью.

А еще эти мои слова были по сути сигналом для Аристы. Она придет через минуту после нас и сядет в соседнем полукабинете. И если мы не будем шептаться, то все прекрасно подслушает. Ну да… это же ее папаша, и она имеет право быть в курсе.

В трактире я заказал кофе и целую бутылку рома, отметив, что по виду Ристон не прочь хорошенько приложиться к горючим жидкостям, и посмотрел на гостя.

— Сар Денис, надеюсь вы помните про контракт? — спросил тот.

— Слишком хорошо помню, — кивнул я. — По нему вы выдали мне единственную службу. И больше я ничем не обязан. Я очень хорошо читал контракт.

Демон улыбнулся, принимая мой ответ. Ну да, он с ходу попробовал меня обдурить, но у него не получилось. Значит попробует по-другому. Нет, я помню, что этот полубог спас меня от смерти, пусть и руками Аристы. Но… уже на Жемме он повел себя очень плохо, отмерив мне только пять лет жизни как раз для выполнения контракта, а затем смерть от лучевой болезни. Так что никакой благодарности я испытывать не собираюсь.

А еще мне подумалось, что напротив меня сидят две тысячи золотых. Если скрутить этого бодрого старикана, то городские власти в лице главного дознавателя обещали мне именно эту огромную сумму. Но и это можно будет сделать только в крайнем случае. Он же, в конце концов, мой будущий тесть.

— Как поживает моя дочь? — неожиданно спросил Ристон.

Я с удивлением посмотрел на козла. Он еще спрашивает? Когда сам обрек ее на смерть, спасая собственную шкуру. В итоге я пожал плечами и предложил:

— Давайте сразу перейдем к делу. Что вам надо?

Демон замялся, а я налил ему полный стакан рома. Себе тоже плеснул, но притрагиваться даже не собирался. А вот Ристон лихо осушил стакан. Ого! Ну даже и лучше. Болтливее будет. Главное, чтобы совсем не упился до потери сознания.

— Зачем ты так, Дэн? — слегка развязно спросил старикан. — Мы же скоро станем родственниками.

А он неплохо информирован! Ариста только Аллоне говорила, что моя невеста. И что из этого следует? А ничего. Он откуда-то знает даже больше. Ключевое слово «скоро». Невестой можно быть хоть год, а подготовка к свадьбе только вчера началась. Да и какая подготовка? Мы просто приняли окончательное решение, но совсем никому не говорили. Или это как раз ничего не значит, и этот тип просто пытается втереться в доверие?

— И все-таки, — усмехнулся я.

— Мне надо чтобы ты сделал для меня кое-что.

— И что же?

— Видишь ли, Дэн. В архиве городского совета Ристаля хранится один документ. Он мне очень нужен. Как раз работа для ловкого сыщика.

— Точнее для вора, — не согласился я. — И что же за документ?

— Ну ты же наверное уже слышал, что я Лорд-владетель этого города, — перегнулся через стол и пахнул на меня ромом демон. — А этот свиток содержит мое собственное распоряжение, которое регулирует передачу и возврат власти. Передачу городскому совету и возврат мне по моему требованию. Вот. Я готов заплатить тебе тысячу золотых за эту бумагу.

— Вы не похожи на Лорда-владетеля даже хлева со свиньями, — поморщился я.

— Это просто маскировка! И деньги у меня будут когда я возьму власть и получу налоги. За двести лет, между прочим.

— А если нет? — я уже откровенно веселился и даже налил еще стакан рома будущему тестю. — Знаете ли, власть вам могут и не отдать.

— О! Не беспокойся! — засмеялся тот. — Я смогу расплатиться с тобой сразу, как получу бумагу. Невеста есть не только у тебя. Я, знаешь ли, уже почти женился на старой подруге, матери Аристы. Ты же видел Аллону? Она очень состоятельная.

Я чуть не рассмеялся, и только сделал вывод, что мои траты на ром не пропали впустую. Старикана уже несет, и он совсем плохо следит за языком. А значит… Можно попробовать его раскрутить на информацию.

— Но у вас же вроде бы есть свой экземпляр? — спросил я.

— Увы, Дэн, — развел руками Ристон. — Он пропал когда я вынужден был срочно покинуть мой дом.

— Покинуть? Срочно? Когда прикрывшись дочерью сбегали от убийц? Порталом, если я не ошибаюсь. И куда же вы перенеслись? — наигранно удивился я. Почему-то именно это меня сейчас особенно заинтересовало. Может я просто чувствовал, что здесь скрыто что-то очень важное. Где спрятался этот божественный мошенник, когда его хотели убить.

— Я перенесся к моей…

И тут демон прикусил язык. Черт! Пьяный-то пьяный, но совсем важное решил скрыть.

— К Аллоне? — сделал попытку дознаться до истины я.

Но по выражению лица собеседника понял, что нет. Не угадал. Я решил резко сменить тему, чтобы попытаться притупить бдительность, да и еще кое-что прояснить хотел:

— Ну получите вы бумагу, и что? Вряд ли городской совет отдаст вам власть и кучу денег.

— Но я тогда смогу нанять армию и взять власть силой, — хвастливо заявил демон. — И никто мне не помешает. Из тех, кто мог бы. Я буду в своем праве.

— Еще не хватало мне помогать вам развязать войну! — разозлился я.

— Не будет войны, — отмахнулся старикан. — Когда ристальцы увидят под стенами войско, сразу откроют ворота. Здесь же одни торгаши и художники.

— Все равно. Войска у города есть и стены оборонять будут. А еще здесь как нигде много магов. В любом случае я отказываюсь помогать вам, — покачал головой я. — И вообще считаю, что Ристаль простоял двести лет без вас и еще тысячу простоит.

Я уже заподозрил, что этот гад прекрасно контролирует себя. Хоть и пьяный, но разболтает только то, что и так хотел сказать. Мне разговор разом надоел, и я уже хотел встать и уйти, но тут в нашу полукомнатку влетела Ариста и с размаху отвесила папаше отменного леща. Шляпа сразу слетела и я тупо уставился на два обрубка рогов, торчащих из головы демона. Именно что обрубка сантиметров десяти длиной. Эдакие пеньки с ровными торцами, где по ним прошлось какое-то очень острое оружие.

Я перевел удивленный взгляд на торжествующую демоницу и вернул его к рогам бога. Или уже бывшего бога? А я-то хорош! Мог же и сам догадаться. Шляпа высотой сантиметров тридцать, а рога у Ристона раньше были полуметровыми.

— О, дочка! — совершенно пьяным голосом протянул демон.

— Коза тебе дочка! — прошипела Ариста. — Чтобы я тебя рядом с моим домом больше не видела! И рядом с моим мужем. Остатки рогов поотшибаю и воткну в то место, которое в приличном месте чесать не принято. Гад наглый и безмозглый!

— Поумнее тебя! — парировал папаша. — Ты же в том заклинании, которое матери продала, в девятнадцатом блоке ошибку допустила, из-за которой оно могло при перепадах давления маны работать нестабильно. А я не только ее исправил, но и в блок дельта девять вставил стабилизирующее рогайское плетение. А это, я тебе скажу, уровень древних богов! Сейчас никто так не сумеет. А я вот, смог.