— Ладно! Пошли, — наконец скомандовал я, прикинув, что до вечера еще далеко, и мы можем успеть обойти по периметру всю плоскую вершину горы. — Для тебя есть важное задание.
Мы дошли до окружающей дороги, и дальше двигались особым порядком. Я незаметно пробирался по довольно густому лесу, а когда встречал пересекающие его дороги и тропы, то внимательно оглядывал их и быстро незаметно перебегал. Вилна же шла прогулочным шагом по дороге и внимательно рассматривала из-под темных очков окрестности, выискивая посты стражи. Я же даже статуи с трудом видел, так как приближаться и попадаться на глаза кому-либо опасался. А элингов вокруг этих артефактов хватало, хотя как попозже стало понятно, чаще они сидели в больших строениях, расположенных метрах в ста от статуй, которые иной раз стояли прямо на краю обрыва.
У первой статуи мы, правда, никого не заметили, но уже около второй увидели целый хоровод. Я-то издалека, а вот Вилна, пройдя недалеко от толпы, сразу свернула в лес и через минуту докладывала. Причем я сначала не понял, почему она прячет глаза, да еще и красная как помидор.
— Милорд… ой! Мас Сэм, их там штук пятьдесят. И все голые. Одни женщины. Они выскочили из дома, быстро добежали до статуи, минуту походили с песнями и убежали обратно.
— Просто религиозный обряд, — показал я на безжалостно поливающее Жемму своими жестокими лучами Солино. — И понятно, почему спешат. Сгореть боятся.
Впрочем, новость меня особо не удивила. Ариста меня предупреждала, что место здесь такое… специфическое. Паломники днем совершают обряды, а ночью вообще займутся чем-то похлеще. Такого и в истории Земли хватало.
Дальше мы пошли в том же порядке. Я по лесу, а Вилна по дороге, с опаской поглядывая на дома при статуях-артефактах. И не зря. Около очередной статуи выскочили уже рогатые мужчины, но девушка была от них еще метрах в ста, так что просто развернулась и прошла немного обратно, пока те не скрылись в своем доме.
Из полезного ученице удалось обнаружить всего четыре сторожевых башни. И это всё. Всего четыре поста с часовыми на всю окружающую вершину дорогу.
Но нет, нашлось ещё кое-что интересное.
— Там река. Под горой течет река, довольно большая, — доложила мне уже успокоившаяся девушка.
Да, сейчас разведка проходила уже спокойно и размеренно, а всё потому, что мы поняли распорядок танцев вокруг статуй. Раз в четверть часа на башне одного из храмов бил колокол, и по этому сигналу происходил минутный обряд, так что подгадать, чтобы Вилне пройти без смущения, было несложно. Пользуясь перерывом, я даже сходил посмотреть на реку. Ну река и река. В принципе довольно узкая, но бурная. Никакой корабль по такой не пройдет, но что-то типа байдарки запросто.
А когда мы уже почти сделали полный круг, я наткнулся на кое-что интересное. А именно на ручеек, который бежал от центра плоской вершины храмовой горы и маленьким водопадом обрушивался с двухсотметрового обрыва. И это меня навело на некоторые мысли.
Я пробрался к самому краю леса и принялся осматривать ближайшую статую. Ну да. Впечатляет. Довольно высокая, метров так пять, на узком постаменте, изображает гордо смотрящего вдаль рогатого мужчину. И к шее статуи привязаны веревки, которые закреплены другим концом за вбитые в поверхность скалы стальные костыли с крюками. Веревки, как я понял, несли две функции. Поддерживать статую, чтобы та случайно не рухнула, а еще они были основами для гирлянд из цветов.
Еще я посмотрел на дом, но у того окон в сторону статуи вообще не было. Охрана тоже отсюда далеко. Я принялся прикидывать. Если отвязать все верёвки, а одну продлить до водопада, да подвесить там бочку или большой бурдюк, то когда тот наполнится водой, то потянет и уронит статую. А время срабатывания можно регулировать, подобрав толщину трубки, которая будет отводить воду от ручейка.
Тут ударил колокол, и из дома выскочили демоницы. Мда… Зрелище довольно интересное, надо сказать. Особенно вблизи. Хоть демоницы не все молодые, но все как минимум симпатичные… Не сильно хорошо, конечно, так смотреть, но буду считать это просто как кино. Да и вообще, я на расследовании!
Тут ко мне подобралась Вилна и прошептала мне почти в ухо:
— Ах, милорд, я бы тоже так могла. Но не здесь, конечно. Я же не хуже!
Я чертыхнулся, и девушка тут же отползла подальше, дабы не нарываться. Я проводил взглядом убегающих в свое укрытие паломниц и вдруг поймал себя на мысли, что рога меня уже почти и не смущают. А я и не заметил момента, когда это случилось. Ну да… Привык. Живя в аду к чему только не привыкнешь.
Торчали мы у этой статуи почти час. Я дважды сходил посмотреть на место, где ручеек превращался в водопад, и высмотрел на отвесном склоне несколько вполне удобных уступов. На них можно будет спуститься и спокойно вбить крючья, чтобы закрепить бурдюк, который должен будет вместить несколько сот литров воды. Да… такой еще заказать надо. Впрочем, пронести его под моим костюмом толстяка вполне реально.
А когда выбегали демоницы, Вилна всегда очень подозрительно зыркала на меня глазками. Вот так… Кому работа, а кому развлечение.
Когда стемнело, я отвел ученицу в наш трактир, а сам отправился на поиски места заключения богов. Походил, но никакого указателя «тюрьма для богов», конечно, не нашел. Кто бы мог подумать! Но как действовать я представлял. Поэтому вскоре разыскал склад, который снабжал продуктами все храмы и монастыри бога торговли, благо их было не так много. Там я подождал, пока кладовщик отправился разгружать очередную телегу, точнее принимать товар, и нагло пробрался в его комнату. Быстро разыскал амбарную книгу и унес ее. Даже не украл. Изучу и подкину куда-нибудь. Вроде как хозяин сам обронил.
Всего часа мне хватило, чтобы разобраться, что в подземную сокровищницу номер три пару недель назад стали поставлять большие количества простой еды по «солдатскому пайку», плюс немало продуктов «для старших жрецов», а вишенкой на торте — жрачку наивысшего качества, включая самые дорогие вина на четыре персоны. И что же получается? Там поставили охрану из солдат и магов-жрецов, а еще там или всё время, или время от времени сидят все четыре бога? Ну ничего себе! Впрочем, насильно удерживать двух богов явно не просто.
Еще я по количеству назначавшихся носильщиков прикинул, как далеко от склада это хранилище расположено, и даже нашел возможную область на карте подземных проходов, которую нарисовал убиенный мною вчера демон. Там правда конкретики не было, а только надпись «туда не соваться, охрана очень серьезная».
На карте, кстати, было обозначено несколько выходов к хранилищам храмов других богов, с пометками, что там можно попытаться что-то спереть.
В общем, я посчитал, что задание, которое я так и не взял у друида, выполнено, и я могу потребовать от Аности награду. Это, конечно, ничем не поможет друидам спасти своих богов. От четырех-то вражеских. Но это не мое дело. Об охране предупрежу, конечно. Да и вообще, я был просто уверен, что друиды даже не сунутся. Могли бы Шипы Акации рискнуть, так как совершенно отмороженные, но только погибнут.
Я вернулся в трактир, и мы с Вилной не теряя времени вышли в обратный путь к порту. А по дороге грустная от безответной любви девушка поделилась со мной одной интересной информацией:
— Слышала в трактире. Через месяц будет праздник бога рек Вивонния. И уже сейчас принимают ставки, кто в бочках проплывет до озера быстрее всех. Было бы здорово посмотреть!
— В смысле? — удивился я. — Какую бочку быстрее принесет? Ну это же случайность, если стартуют одновременно.
— Не совсем так, милорд, — принялась горячо доказывать интересность соревнования ученица. — В бочки садятся по два элинга — парень и девушка. У бочки крышка на петле и ее можно открывать. Они могут грести, но на перекатах надо закрываться, чтобы не начерпать воды. Потом открываться и опять грести. А бочки же неустойчивые.
