Прежде чем войти внутрь аристократ упал на одно колено, нарисовал на снегу символ и прикоснулся к нему. В воздухе появился огненный шар. Тогда парнишка с усилием поднялся на ноги и вошел внутрь.

Освещая себе путь, одаренный спустился по лестнице вниз. Остановился. Переместил фаербол перед собой и увидел то, что ожидал увидеть.

Из портала, который мерцает у самой стены, тянутся сотни черных слизких щупалец. По полу ползают черви. Рядом на стене нарост. В этом наросте можно разглядеть человека. Изуродованного старика тело которого срослось с черной плотью с изнанки. Не понятно, где его руки и ноги. Но зато видно голову, которая как будто размозжена по стене, но почему-то продолжает шевелиться.

— Господин? — произносит гость.

Тогда запрокинутая голова старика медленно поднимается, отлипая от стены. Закатанные глаза несколько раз моргают и становится видно зрачки.

— Вы сделали то, что я приказал? — шипит голова, а щупальца со всех сторон тянутся к пареньку и обвивают его.

— Кое-что пошло не по плану, — непоколебимо отвечает тот. — Наследника клана не поймали. Но это дело времени. Он уже заражен. Как только мы прикажем, он сам сдастся властям.

— Это нужно сделать быстрее, — ворчит старик. — Времени совсем мало. Орда желает вырваться на свободу! Жаждет реванша! Но для этого мы должны сломить избранного.

— Для девчонки мы приготовили кое-что эксклюзивное. Это несомненно будет ударом для Ракицкого.

— Нужно найти его мать и сестру. От них он не будет ждать подвоха. Это самый верный шанс подобраться как можно ближе.

— Да, господин, — кивает мальчик и достает из внутреннего кармана пакет «Marlboro». — Мне нужно еще. Мы готовы пополнить ряды нашей армии.

— Подойти ближе, — шипит старик.

Тогда одаренный приближается и раскрывает пакет. Говорящая голова разевает пасть. Так широко, словно сделана из пластилина. Изо рта в раскрытый пакет начинают сыпаться черви. Когда паразиты уже переваливаются за края, старик закрывает рот. Отрыгивает.

— Мы почти готовы к возмездию. Но вы должны действовать быстро. Завербуйте всех одаренных из этой школы завтра же.

Мальчишка кивает. Один из червей выползает из его уха, переползает к ноздре и теряется в ней. Вдоль стен загораются огоньки. Мальчик озирается. Это горят глаза одаренных, которые уже вступили в армию и теперь прячутся тут, дожидаясь своего часа. Аристократ довольно улыбается, разворачивается и хромая уходит прочь.

Я вышел из портала посреди комнаты коллекционера душ. Матильда тут же спрыгнула с кресла, заваленного одеждой и мурча подбежала ко мне.

— Привет, Мотя, — я погладил свою кошку. — Как ты тут? Не знаешь, где Георгий Вольфович? Конечно, не знаешь. Сейчас я его поищу. Ну ты чего? Соскучилась? Скоро мы сможем вернуться в свою квартиру, и я заберу тебя, ладно?

Кошка мяукнула, как будто поняла, о чем я говорю. Я поднялся с корточек и огляделся.

На печи стоял чайник со снятым свистком. Из носика вырывался пар. На столе две кружки. Я потрогал их. Еще теплые. Но, кроме чаинок, в них уже ничего нет.

Судя по всему, учитель больше не держит Глобуса в погребе. Интересно, где они?

Я вышел на улицу. Зевс залаял и радостно завилял хвостом, увидев меня. Коллекционер душ с ружьем в руках стоял на крыльце и ругался. Глобус в одних трусах бегал по заваленным снегом грядкам.

— Я люблю ее! — орал он. — Отпустите меня к Ариадне! Госпожа! Госпожа! Ты слышишь? Забери меня, и я буду служить тебе верой и правдой!

— Да заткнись ты! Чертов Казанова… — ворчал сторож, заряжая солью ружье. — Заходи в дом, подобру-поздорову, дурья твоя башка! А то отстрелю тебе одно место.

— Нет! Я дождусь тут, когда откроютcя порталы и прыгну к своей любимой!

— Ну сам напросился… — коллекционер зарядил ружье и прицелился.

— Георгий Вольфович, — я подошел к учителю.

— А-а-а, Костя? Подожди, минутку. Сейчас я приведу его в чувства и поговорим.

Сторож навел ствол на бегающего туда-сюда панка и выстрелил. Соль прижгла прямо по заднице и разорвала семейники. Коллекционер тут же бросил ружье и побежал окучивать неудавшегося любовника.

— Хитрый, подлюга, — сказал Георгий Вольфович, усаживаясь на свое место у окна в домике.

Глобус все еще стонал. Он связанным лежал на диване и пытался смириться с тем, что попытка сбежать провалилась.

— Все нормально? — я скривил лицо, увидев, как изнемогает от боли старший брат моего друга.

— Нормально, — учитель помешал заварку в чашке. — Сейчас я дам ему успокаивающего чая и все как рукой снимет.

Коллекционер подошел ближе и влил пойло прямо в глотку панку. Тот плевался, но глотал. Я видел его в таком виде и раньше. Когда они с друзьями перепивали у меня дома. Поэтому с легкостью перенес зрелище.

— Поганец прикинулся, что все чувства прошли, — хозяин домика сел обратно на свое место, вытирая руки грязным полотенцем. — А когда я его освободил, он чуть не удрал. Теперь-то я не поведусь на эти штучки. А ты чего тут? Мы же вроде на вторник договаривались?

— Кое-что произошло, Георгий Вольфович…

И я рассказал учителю последние события. О том, что в бабушке живут какие-то паразиты, о том, что произошло в школе и, конечно, о несчастьях, которые свалились на мою голову сегодня.

— Возможно Яблоньского загипнотизировали задолго до сегодняшнего дня, а сценарий запустился, когда я пришел в школу, — закончил я свой рассказ.

— Сомневаюсь, — задумчиво пробормотал учитель. — Ты говоришь, что в одночасье сошли с ума аристократы, курьеры и другие люди, работающие на тебя? Запустить такой сценарий практически невозможно. Но даже если идти от обратного. Люди под гипнозом ведут себя очень странно. Вспомни свою мать. Сразу видно постороннее вмешательство. А тот аристократ, о котором ты говоришь, вел себя как-то необычно?

— Вроде нет, — я закатил глаза, пытаясь вспомнить. — Мы говорили с ним до инцидента. Он казался вполне вменяемым.

— Вот видишь. А с таким количеством оберегов, которые висят в школе, Санитар просто не мог проникнуть внутрь. Никакая магия бы не сработала. Бьюсь об заклад, что дело не в магии.

Зевс на улице залаял, привлекая наше внимание. Мы выглянули, чтобы посмотреть не пришел ли кто. Но в саду ни души.

— Вы хотите сказать, что Всеволод на самом деле мог столкнуть Антропова? — я сел на место. — Но я бы раскусил его.

— Есть только один способ узнать правду.

Учитель отхлебнул чая, сходил до серванта за альбомом с коллекцией монет и вернулся обратно.

— Уверен, что тебе понравилось открывать порталы и прыгать в разные точки обоих миров, но если хочешь спасти своих друзей, то придется попрощаться с этой способностью.

Я заерзал на стуле. Способность прыгать через порталы действительно ни раз выручала меня за последнее время. Я сумел встретиться с Настей, убежать от монстров, справиться с Райкиным. И сейчас мне кажется, что меня просят отдать что-то без чего я не протяну и дня в этой новой жизни.

— Я знаю, что ты чувствуешь, — хмыкнул сторож и отложил альбом в сторону. — Я и сам когда-то проходил через это.

— Мне действительно, не очень хочется прощаться со способностью, — я пригладил волосы, которые из-за шапки торчали в разные стороны.

Коллекционер душ цокнул и неуверенно пробубнил:

— Видимо, время пришло, — он встал с места и прошел через всю комнату.

— Время пришло? — я взглядом проводил старика. — Для чего?

— Для того, чтобы тебе начать собирать собственную коллекцию.

Георгий Вольфович открыл дверь шкафа. Достал плечики, накрытые чехлом. Похлопал по одежде. В свете лампочки, я видел, как по комнате разлетается пыль.

— Примерь-ка это, — сказал он, снимая защитный слой.

— Что это? — я поднялся с места и снял пиджак. Повесил его на стул.

— Костюм коллекционера, — ответил тот и протянул мне наследство. — Мне было лет двенадцать, когда мать сшила его. Тебе должен быть как раз в пору.