Возвращаю взгляд на отморозков. Никто из банды не горит желанием отдавать мне наличные.

Первым решается гнилозуб. Он подходит ближе и вытаскивает все из карманов. Кладет в мою шапку. Я достаю оттуда пять тысяч и протягиваю обратно.

— Их ты заработал честно. Они твои, — я киваю, позволяя взять деньги.

Тот лыбится, демонстрируя то, благодаря чему заслужил свое новое прозвище.

Тогда, видя, что я честный «аристократ», подростки начинают подходить ко мне один за другим и отдавать деньги. Я тут же возвращаю им часть в качестве благодарности за честность. Так проходит немного времени, но достаточно для того, чтобы уши замерзли и мне захотелось в теплое помещение. Сварить пельменей, смешать кетчуп с майонезом и сесть перед телевизором.

— Это мой номер, — я записал цифры на вырванных листах из записной книжки и раздал подросткам. — Если узнаете, что кто-то передумал на меня работать или у вас появится любой другой вопрос, любая информация, вы всегда можете отправить сообщение мне на пейджер и получить награду.

Затем я переложил деньги в пальто, надел шапку и приказал отвести Бочку в подъезд и вызвать скорую. Понимаю, что правильнее было бы отправить его к Ариадне. Понимаю, что он не простит мне такого унижения и все равно попытается предать. Но таким поступком я заставлю остальных больше уважать меня. Покажу, что не боюсь никого. Даже того, кто всегда будет хотеть избавиться от меня. А уж если он продолжит стоять на своем — тогда разговор будет короткий.

Заснуть этой ночью было тяжело. Хотя диван по сравнению с раскладушкой в темнице на той стороне, казался божественной периной. Однако меня не покидало ощущение, что кто-нибудь из тех, кого я сегодня вербовал, захочет снова повидаться. И не побрезгует тем, чтобы залезть в квартиру через окно, прыгнув прямо с дерева, растущего почти вплотную к дому и наводящего жути своей раскачивающейся тенью.

Но усталость взяла свое и я отрубился. Проснулся рано по будильнику и уже к семи утра приехал на тренировку к Дамиру Шамильевичу.

— Здравствуйте, Дамир Шамильевич, — переодетый в кимоно я подошел к матам.

Но тренер молчал. Он рассматривал календарь с изображением Брюса Ли, висящий на стене. Я начал делать то же самое.

— Ты знаешь почему Брюс Ли до сих пор считается лучшим одаренным, познавшим Боевые Искусства?

Ага. Кажется и тут известный боец и актер не обошелся без магических талантов. Он, наверняка, еще какой-нибудь аристократ?

— Не знаю, тренер, — помотал головой я.

— Ли не учился и не тренировался делать то же, что и остальные. Он разработал свой стиль. У него была своя техника. Непредсказуемая. Которую не могли читать. За счет этого драки с его участием были не только эффективными, но и эффектными. Благодаря этому человек без таланта актера и попал в кино.

— Значит вы будете учить меня чему-то совершенно новому?

— Нет. Если я буду учить тебя в точности тому, что умею сам, у тебя будет, по крайней мере, один противник, способный тебя одолеть. А наша задача сделать тебя непобедимым.

— Понял, — ответил я, хотя на самом деле не совсем понимал, чего он добивается.

— Пойдем…

Дамир Шамильевич подошел к двери с надписью «служебный вход» и открыл ее. Внутрь тут же ворвался ветер. Тренер выступил босыми ногами на улицу. Я не стал канючить и сделал тоже самое. Морозный воздух тут же забрался под кимоно и мурашки пробежали по коже.

— Что ты знаешь о Психо? — крикнул Дамир Шамильевич, перебивая вьюгу и шагая прямо по сугробу в центр двора.

— Это внутренняя энергия, — ответил я. — Как Сила, которую могут использовать одаренные. Только Психо не набрать из вне. Она вырабатывается внутренними органами. Как адреналин. За счет нее одаренный может покрывать кожу щитом. Может использовать кинетические удары и другую боевую магию в рукопашном поединке.

— Все правильно, — тренер перепрыгнул через борт старой хоккейной коробки. — Моя главная задача сделать так, чтобы объем твоей внутренней энергии многократно превосходил запасы Психо твоих противников.

Дамир Шамильевич остановился возле покрышки от грузовика, слегка засыпанной снегом. Видимо притащил ее сам, незадолго до начала тренировки.

— Вот первый способ победить любого противника. Бой на изнеможение. Драться пока он не израсходует внутреннюю энергию. Делать вид, что твои силы тоже на исходе. И в самый подходящий момент использовать сокрушающий удар.

В глазах тренера блеснуло пламя, а затем его кожа сделалась красной. Я видел, как снег под ступнями одаренного начинает таять. Все ясно — огненный щит. Накладывать такой мне еще учиться и учиться. А я уж подумал, что он реально собирается мерзнуть тут вместе со мной.

— Сейчас за определенное количество времени твой организм может выделить определенное количество Психо. Но чем сильнее ты будешь становиться, чем выносливее будет твое тело, тем больше энергии у тебя будет. Именно поэтому каждая наша тренировка отныне начинается с физических упражнений.

Мне так и хотелось спросить, обязательно ли делать это все с таким минимальным количеством одежды сразу. Но я знал, что он взял меня на индивидуальные тренировки потому, что я не буду ныть. К тому же, уверен, у него нет желания меня заморозить.

— Начнем, — Дамир Шамильевич положил руки на пояс, а ноги поставил на ширину плеч. — Сперва разомнемся.

В следующие десять минут я повторял за тренером все движения. Растягивал связки и разминал тело. Я делал это очень энергично, потому что жутко хотелось согреться. Видимо в этом и состоит его план. Заставить меня работать усерднее, чтобы не замерзнуть.

— А теперь это колесо должно оказаться на той стороне. Его можно только переворачивать. Но не катить, — он указал на резиновую покрышку.

Я знал это упражнение еще из прошлой жизни. Но никогда не делал. Видел только видео у друзей в социальных сетях. Как они, переворачивая колесо от трактора, добираются из одной точки в другую. Благо у меня колесо поменьше. Другое, мне кажется, я бы и не поднял. Хотя…

Следующие полчаса я только и занимался тем, что перемещал покрышку с одной стороны хоккейной коробки в другую. Если тело уже справилось с холодом, то вот ноги мерзли ужасно. Мне казалось я их не чувствую. И больше всего не хотелось отморозить их окончательно.

— Давай, Костя! — тренер шел рядом, сложив руки на груди, пока я пытался в очередной раз поднять колесо, хотя сил банально не оставалось. — У тебя получится! Еще один раз!

Я заорал на весь двор, переворачивая покрышку. От крика вороны, сидящие на ветках березы, поднялись в воздух и улетели. Я заорал еще раз, потому что всё еще держал колесо, словно шкаф, который вот-вот свалится на меня. В глазах помутнело. Руки нещадно затряслись. Тогда я заорал в третий раз и самобытный снаряд поддался и свалился на другую сторону.

— Поздравляю… — тренер улыбался, хлопал и смотрел на меня.

— С чем?

Дамир Шамильевич вздернул подбородок, предлагая мне обратить внимание на самого себя…

Глаза все еще плохо видят. Пришлось зажмуриться и раскрыть их несколько раз, прежде чем зрение вернулось окончательно. Я опустил взгляд на руки и увидел, что вся моя кожа покрыта красной коркой. Такой же, как у тренера. В нос ударил запах паленой резины. Я присмотрелся к покрышке. Там, где были мои ладони, резина расплавлена. Зато стало гораздо теплее. Словно я нахожусь на курорте, а не застываю посреди серых пятиэтажек.

— Я создал огненный щит? — спросил я, глядя на еще трясущиеся пальцы, измазанные в черной расплавленной жиже.

— За границей это называют доспехом. Такое слово лучше раскрывает смысл, — Дамир Шамильевич сел на колесо и двумя ударами ладони рядом с собой предложил мне сделать то же самое. Я послушался. — Что вам уже успели рассказать на Щитознании в школе?

— Немного. Урок ввели только с сентября. Однако я уже знаю, что такой щит накладывается исключительно за счет внутренней энергии. Бывает несколько вариантов…доспеха. Огненный, каменный, воздушный и другие. На последних уроках мы много времени уделяем медитациям, чтобы раскрыть возможности своего тела. Но, если честно, мне впервые удалось в этом плане добиться успеха.