…вернулись к группе.

Веселье за столом стало ещё более натужным, если можно так выразиться. Михаил вяло препирался с мастером по ничтожному поводу. Игорь что-то внушительно втолковывал Василисе, водя пальцем по страницам «Книги игрока». Надежда изображала в углу мышь. Мне досталась роль крупы. Игнорируем.

Зоя подсела к Надежде и что-то зачирикала. Мастер закончил препираться и вышел «на минуточку».

Ску-у-чно.

«…как же это всё устроено, — думал Аркадий. — Магическим свитком оказалась обычная почеркушка…» Он непроизвольно скосил глаза на рюкзачок, где, аккуратно вырезанная из книги, лежала страница с росчерком и библиотечным штампом в углу. «Странный свиток: понятное действие, но граничные условия использования его… — Аркадий задумался. — Насколько часто мне приходилось утихомиривать пьяного психа? Пока бог миловал. А теперь, когда есть свиток, осталось кого-нибудь напоить вдрабадан…И разозлить, вестимо…»

Возвращение мастера задерживалось. Смотреть в сторону Надежды с Зоей было… неосторожно, и я прислушался к Игорю. Согласился: заклинания первого выбора для начинающего мага — «Скольжение» и «Призматические брызги». Интересно, наш варвар сможет корректно объяснить почему? Почему не всяческие атакующие заклинания?

Игорь справился на твёрдую четвёрку, пожалуй. Увы, рассказу предсказуемо не хватало академичности. Как можно не упомянуть про три этапа становления мага: «хрупкий как стекло», «первоочередная цель», «смерть всему живому»? И о концепции «ограниченности полезности заклинаний» я бы упомянул… Но в целом — моя школа: корректные примеры и разъяснение тонкостей использования. Я бы этому варвару доверил преподавание на первом курсе заштатной магической школы, в Хогвартсе, например.

Я захихикал, представив, как Игорь взгромождается на кафедру и, откашлявшись, произносит: «Все отложили палочки. Сегодня они вам не понадобятся…» А Василиса смотрит на него влюблёнными глазами из первого ряда. Впрочем, в этом заведении и больших фриков допускали до преподавания…

Так я веселился до самого возвращения Лександра. До его слов: «Отложите ваши кубики…», что традиционно ознаменовало раздачу опыта игрокам по итогам игрового дня. До момента, когда я поймал его ехидный взгляд.

…он удивился, но не расстроился из-за моего внезапного вторжения……Надежда не смотрела мне в глаза……Игорь учит Василису тонкостям игры за мага…

Пока я занимался хернёй: вёл переговоры, знакомил Зою с этой компанией предателей, пытался понять, откуда у Надежды магический кубик (откуда, откуда… она всегда была везучей сучкой), — мастер незатейливо готовил мне замену в лице Васи. О да! Тирион может вернуться в игру, как только партия выйдет из подземелья…

Но зачем низкоуровневой партии два мага?

…

…ворона медленно прохаживалась вдоль козырька крыши. Поточила клюв о бетон… скакнула в сторону. …обрывки слов, человеческие дела… Какое до них дело вороне? — …— …почему я тебя не люблю? А кто сказал, что я должен с хреновыми игроками нянчиться? Портишь всю атмосферу в модуле… — …— Справедливость?.. это ты своё занудство так называешь? Если бы не Надежда, партия тебя давно бы попросила… — …— Да? Ну а если и так — то что? Что ты сделаешь, огрызок от мага? — …— Ой, боюсь……дверь хлопнула так, что ворона, которой вообще-то глубоко никак до этих… людей, сорвалась с козырька и полетела, тяжело молотя крыльями зимний воздух, — подальше, подальше…

…

…какие заклинания у меня в Книге? «Ремонт», «Идентификация», «Опознание магии», «Шлем виртуальной реальности»…

Вздор. Всё вздор.

Мне нужно совсем другое: «Маг произносит слово силы…».

Так.

Дойти до дома. Записать заклинание. Заучить заклинание. Я знаю, где Александр живёт.

Книга заклинаний:

Слово силы: «Умри» [Power word kill]— Мгновенно— Дистанция: 500 ярдов— Компоненты: ВМаг произносит Слово силы. Существо, которое он подразумевает (если цель находится в пределах дистанции), немедленно умирает.

«…а Люба позвонит — вот и хорошо. Вот и день удался. Внучечку покажет — так и совсем ладно…»Фёдоровна любила прикинуться бабушкой из села. Пожаловаться на здоровье (а как же без этого!), поохать про молодёжь, посетовать, как редко её дочка вспоминает…Настоящую себя Светлана прятала глубоко-глубоко… потому что — стыдно. И то сказать: как Михаил преставился (Царство ему Небесное!), так и зажила. Не пожалуешься, что покойный был каким-то неправильным мужем, нет. Мужем он был. И бабником. Но это дело прошлое. Всё-таки сорок семь лет вместе, это вам не баран чихнул. Да и болел последние годы Миша тяжело. А вот как отмучился…Мысли текли привычно, пока она вытирала тарелки и ставила их рядком. Любила Фёдоровна чистоту. Всю жизнь любила. Но пока муж был жив, по дому вечно валялись его вещи, волосы в раковине после бритья… А теперь всё стоит на своих местах, нигде ни пылинки. И Светлане хорошо. А ещё (и это тоже стыдно) у Светланы появилось много свободного времени. И первое время она не знала, куда себя девать. Даже в церковь (экая глупость!) ходить начала. В бога Светлана не верила, да и бывшей комсомолке стыдно молодость предавать… но люди при церкви оказались душевные. Что отец Александр, что матушка его. Да и подружки там завелись. Пока посылки благотворительные упакуешь (а без дела сидеть Светлана не любила), со всеми перезнакомишься и обо всём переговоришь…Дожить Светлана твёрдо решила лет до девяноста. Внучку замуж выдать, правнучку или правнука (а лучше и того и другого) на руках подержать… Очень интересно — а что дальше будет. Ну, после смерти. Любопытно же. А как у неё появилось свободное время… Начала с курсов флористики. Потом — скандинавская ходьба. Следом она пошла учиться рисовать… Любаша все не могла понять — зачем маме эти глупости. Но, будучи хорошей дочкой, выслушивала мамины восторги. И объяснение «профилактика Альцгеймера!» её смешило. Немножко стыдно быть такой счастливой в семьдесят три.

С-с-собаки и сиртаки! Жизнь не перестаёт меня «радовать».

Пришёл домой злой как шакал. Швырнул рюкзак в угол. За ним последовал ботинок (с грохотом!) и… второй ботинок проломил филёнку двери в туалет. Твою ж мать!

Су-у-хари и семечки!

Цензурных слов у меня нет.

Вода из-под крана отдавала ржавчиной. Вскрытый йогурт, похоже, испортился, невозможная кислятина… полетел в ведро. Но от мерзкого привкуса во рту никуда не деться. Душно. Распахнул окно — бензиновый запах. Дрянь. Захлопнул. В квартире ощутимо пованивает канализацией. Дерьмом воняет, если точнее. Аж подташнивает.

Мерзость!

«Взять себя в руки…» Какое там! Лучше убить кого-нибудь. «Прошвырнуться по улице?» Начал надевать ботинки — увидел, какие они грязные и сношенные. И на левом, вестимо, дерьмо прилипло, иначе с чего такой запах.

«В жизни твоей дерьмо творится, Тирион».

Понёс ботинок отмывать в ванную — плеснул воды внутрь. Это стало последней каплей… психолог рекомендовал при вспышках гнева побить подушку. Соглашусь: хороший совет, годный. Моя же альтернатива — колотить по краю ванны сперва ботинком, а потом и голой рукой — гораздо хуже.

Хорошо хоть боль отрезвляет.

…сегодня у Светланы Фёдоровны был запланирован поход в театр. Удивительно, в молодости она к спектаклям была совершенно равнодушна. А казалось бы, чего не получать удовольствие, когда кавалер водит? Мнил себя, дурашка, глубоким театралом. Как там его звали…Светлана кокетничала. Она прекрасно помнила, как звали лопоухого дылду, не умевшего носить костюмы. Пиджаков у него было три, в катышках, с вытертыми локтями… Светлана попробовала намекнуть, что в театр стоит надеть что-то другое. И получила лекцию о единственно верном отношении к Храму Искусства. Ах так! Для следующего похода она надела платье настолько короткое и просвечивающее, что до сих пор краснеет, как вспомнит. Зато и точки над «ё» — что сильнее: красота или Искусство — она расставила раз и навсегда. Лопоушик спектакля не увидел, как ей показалось, совсем. А потом пытался её поцеловать — что выглядело как жест отчаяния.…в театры она не ходила до самой пенсии. А тут пристрастилась.