Не вариант. Отмена действия.

…шесть минут.

…продавщица выключила свет и решительным шагом вышла из магазинчика. «Девушка, пожалуйста…» «У меня рабочий день закончен!» «Мне очень надо!» «Мужчина, отойдите, не мешайте закрывать магазин». «Мне только один… два камня купить! Хотите, я встану перед вами на колени?» «Мужчина, уберите ногу! Не мешайте закрывать магазин! Мужчина! Я сейчас охрану позову…»…господи, как ей надоела эта дурацкая работа! Третий раз провалилась на творческом конкурсе — ну не дурёха ли? Давно пора бросать эту глупость, признать свою бездарность и… выйти замуж и нарожать детей? Очередь прям из желающих! Сашка, зар-раза, весь вечер пялился на ту сельхозмадам. Все мужики — кобели. Может, сегодня с кем-то приличным удастся познакомиться… в клубе новый ди-джей, Анюта говорит — красавчик.…тупая, противная, унылая работа!«Ногу убрал, упырок! Не мешай магазин закрывать!»

Не вариант. Отмена действия.

…пять минут. Думай голова, думай! Гильотину куплю…

…я ме-е-едленно достаю из кармана кошелёк. Кошелёк, потрёпанный жизнью, и чего только в его коричневых недрах нет! Пропуск на работу, бумажка с очень важными записями, визитки… Но мне нужны две купюры: красноватая и синеватая. Достаю их неспешно, в такт кружащимся снежинкам. Я подсвечен светом из витрины, и от дыхания на стекле застывает белая вязь. Прикладываю красную купюру к стеклу и прижимаю её ладонью. Никуда не спеша. Ни и о чём не беспокоясь. Ожог холода. Не смотрю на продавщицу, держу вторую купюру, свернув её пополам, и деньги говорят сами за себя: «Это тебе, милая… Синенькую я намереваюсь потратить… Смотри — эта красная, приятного вида купюра, тебе, тебе, милая… Лично тебе. Купишь косметику или кружевное бельё, а может…» Ладонь прижавшая деньги, уже ледышка-ледышка…А теперь — можно! Вскидываю глаза на продавщицу…

Сработало! Девушка прошла половину расстояния до двери, напряжённая, словно трепетная лань, приближающаяся к водопою.

Магнетит оказался прикольным таким камнем… чёрный, кристаллический, поблёскивающий… Две штуки взял. Каждый камень — с пятак петровских времён.

Разорился на такси.

…рюкзак, куртку — в угол! В комнату… господи, ну и срач! Коза к такому не привыкнет, господа мои.

…лишние мысли из головы и… вдох… и — выдох… И — вдох…

За рюкзаком пришлось вернуться. Заодно сбросил ботинки. Достал Книгу Игрока, водрузил на столик, рядом с сиротливыми останками дракона. Распахнул:

Починка (Repair) — Создается за 1 минуту— Дистанция: касание— Компоненты: В, С, М (два магнетита)…

Внимательно перечитал все свои заметки. Нет, не так. Прочитал заклинание и свои заметки к нему. Нет, не так! Прочитал рукописный и печатный текст как единое целое…

…я плохо формулирую свои мысли! Всё необходимо переписать…

Отставить. Лишнее. Всё это — лишние мысли.

…заучить заклинание — больше, чем выучить его. Это значит — стать заклинанием. Слиться с ним. От начала и до конца. Я един с магией. Заклинание — это я…

Я столько раз играл магов… Я всегда был магом: настольные игры, лесные игры, кабинетки… Элементальный маг, универсальный маг, некромант, дикий маг, маг хаоса, маг (без уточнения специализации), маг воды, маг огня, маг жизни… Я заучиваю заклинание. Я делал это бесконечное количество раз…

Заклинание — записанная на бумаге Воля. Запечатлённое в буквах изменение мира. То, чего пока нет, но что БУДЕТ существовать, как только маг выпустит это в жизнь. Как только маг станет этим событием. Станет: восстановлением, исправлением, починкой…

…не так.

Маг — это я. Я многократно проживал жизнь мага… Я знаю наизусть этот путь: от холодных камней ученической кельи до гибели под обломками собственной башни. От «…не отдавайте меня этому страшному старику!» до вспышки, сметающей армию и оставляющей ровную, как стекло, равнину на два дня пути. От первого успешного заклинания — призрачной рыбки, плавающей в воздухе, — до тяжкого грохота каменных големов, подвластных мажеской воле. От всеобщего алфавита до запретных рун демонов — се я, маг! Се я — заклинание!

Я — маг, я — заклинание, я — Воля, рвущаяся воплотиться в жизнь! Итак. Я возлагаю руки свои по краям обломков этих и…

«Вз-з-з…»

…мерзкий у меня звонок! Это…

«Вз-з-з-з…»

Надежда и при жизни не отличалась терпением… Дурная привычка — разговаривать переиначенными цитатами!

…я возлагаю руки свои…

«Вз-з-з-з-з…»

Развал в комнате. Разруха. Крымский порт, добровольческая армия, бегство… брошенные мешки на причале, раздавленный в спешке чемодан, ветер метёт листы по пирсу. Из-за поворота слышно: «…Красная армия всех сильней…»

«Вз-з-з-з…»

Надежда приплясывает у двери от нетерпения, как офицерский конь, оставленный на пристани. Сейчас прыгнет в свинцовую воду и поплывёт за пароходом…

Что за чушь лезет в голову!

…маг потерял концентрацию — так это называется.

Безнадёжно. Ничего не получится, сколько бы я ни пытался… Бедный неудачник…

…сидящий на корточках молодой человек вслушивается в трель дверного звонка, прикусывает губу… и бьет со всей дури себя по щеке. «Тресь!» До красной отметины. Беспощадно. Голова дёргается. И лицо у человека… нехорошее, прямо скажем.

…ненавижу в себе до белых глаз: жалость. Жалость к себе… такому несча-астненькому, всеми обиженному, такому… Тьфу! Мерзость. Мерзость таким быть. Можно оказаться: слабым, усталым, проигравшим… но ЖАЛЕТЬ СЕБЯ — харам. Что, Аркадий Николаевич, опять забыл эту простую истину? Так я напомню.

Благодарю Вас, сударь. Одной оплеухи вполне достаточно, спасибо. Уф! Я встану и открою дверь. И приму всё, что…

Минута. Нужна всего минута.

Хорошо.

«Вз-з-з…»

«Это заклинание чинит одно повреждение или разрыв на предмете, которого вы касаетесь…»

Минута пошла.

Книга заклинаний:

Самообладание [Self-control]— Дистанция: сам маг или иной субъект— Компоненты: С (оплеуха)Это заклинание мгновенно приводит субъекта в чувство. Прекращает панические и иные сходные эффекты воздействия на разум. Позволяет повторно пройти испытание Мудрости.

— Уф, Тирион! Разве ж можно заставлять столько ждать… Руки прочь от замужней дамы!

— Ты холодная…

— Но-но! Я страстная… но охлаждённая…

— …крыветка!

— Где ты видал такую грудь у креветки? …руки!

— Тю… это ж накладная, я на Дерибасовской таку давеча видал, думал, брать чи нет?

— Бери! Будет согревать зимними ночами… Уф!.. Чего прекособоченный, малец?

— Скользко нынче, барыня!

— Ладно уж, обниму… аккуратненько!

Обнялись. От красотки пахло морозной свежестью и мандаринами. А до Нового года неблизко. Спросил про потерянного Деда Мороза. Получил подзатыльник. Перебрались на кухню. Чай или кофе, вот в чём вопрос! Не вопрос! Сходил за листами персонажа. Принёс остатки печенья. И листы персонажа. Получил подзатыльник. Просто так, без повода. Возмутился. Возмутился повторно.

Сели пить чай.

Чай сегодня пился по-особому. С удовольствием. С Надеждой. С верой в лучшее будущее. Посекретничали. Сказал Наде, что она идиотка. Согласилась. Но! Как быть? Как быть-то? Предложил свой вариант. Надя чаем подавилась. Гордился пять секунд. Получил подзатыльник. Возгордился ещё больше. Был назван редиской. Возмутился, утверждая, что я другой корнеплод. Получил обещание, что в протоколе вскрытия так и напишут.

Налили по второй чашке.

— …Тир, мне кажется, ребята всерьёз обиделись.

— Уф… Да уж… не прав я был.

— Я просто… Понимаешь…

То есть Надя ко мне парламентёром: «Мастер обиделся, понимаешь? Не хочет нас водить, если ты остаёшься. Я ему… но ребята… и… Может, пару партий пропустишь, а дальше…. уляжется?»

Видеть Надю, кусающую губы, было невыносимо.

— Надюш, это не решение, да.

Хочется закатить скандал. С обвинением Александра в идиотизме, всех сопартийцев в подлости, Нади в соглашательстве… Плакать хочется.