— Тогда я забираю себе Принца Империи. Несмотря на то, что в финале турнира он проиграл, за него дают больше баллов. — Молодой убийца был полностью расслаблен; но несмотря на это был готов убить обеих девушек по меньшей мере сотней разных способов.

— Мы и не сомневались. — Девушки все так же были в напряжении.

— Я рад, что мы договорились. Я зарезервирую эти цели за вас. Думаю, со мной никто спорить не решится. После этого молодой убийца развернулся и как ни в чем не бывало направился в только ему известном направлении.

---------------------------------------

Я

В итоге мы просидели практически до самого утра. Первой ушла Кили; вернее, как ушла — ее я послал спать, дав гарантию, что в моем номере мне точно ничего не угрожает. Только после того, как принцесса вампиров дала гарантию моей безопасности, девушка все-таки ушла спать. Когда же все разошлись, кроме Аршаалы, мной было принято решение проводить ее до комнаты. Пускай и идти там было очень недалеко, но мои правила приличия не позволили мне этого не сделать; ну и не буду скрывать, проводить с девушкой время оказалось безумно приятно.

— Спасибо за этот вечер, ну и ночь. — Улыбнувшись, девушка немного меня обняла и быстро поцеловала в щеку.

— Это тебе спасибо. — Я ответил девушке поцелуем, но уже не в щеку; она подалась ему на пару секунд, но потом аккуратно меня отстранила.

— Я хочу, чтобы ты знал: мой отец еще при моем рождении сам дал мне право выбрать моего мужа, но он все равно должен быть достоен. Пока что ты не готов. Ты слаб. Слабее меня. Я сама не выберу такого, так что стань сильнее. После этого она молча развернулась и быстро зашла в свою комнату, закрыв за собой дверь; а я… я так и остался на несколько минут молча стоять и пытаться понять все, что она сказала.

Это… получается, у меня еще есть шанс завоевать себе ее?! Подпрыгнув словно ребенок я рассмеялся. Стать сильнее? Это определенно входило в мои жизненные планы и без такой награды. А тут дополнительная мотивация. Посмеиваясь, возвращаюсь в свою комнату, где тут же ложусь спать. У меня осталось от силы часов шесть на сон; а потом будет необходимо собираться на бал.

---------------------------------------

Император. Дворец. Рабочий кабинет

Император, сидя за рабочим столом, разбирал новые донесения, которые его не радовали. Западная Империя начала какое-то непонятное объединение. Прямо сейчас прошло собрание, которое окончилось тем, что был собран сильнейший союз запада за всю историю.

Мотивы их объединения были до конца непонятны, но судя по донесениям шпионов, скорее всего их цель была в одном — свержение Императора. Его старый друг Даскаров уже начал разбираться с этой проблемой, поэтому он был спокоен. Пускай его влияние там и было не столь велико.

Интересовало Императора сейчас другое: наследник темного клана Юлий, а вернее слова сына о нем. Пенелей был в восторге от него. Он уже сделал личное приглашение в гости. Возможно у них зародится дружба, что просто отлично! Сложно преуменьшить ту помощь, что оказывает темный клан короне. Да, он всегда остается в выгоде, но пока это не мешает императорской власти, а лишь укрепляет ее, то никаких проблем в этом не было. Правда, юный Даскаров оказался полон сюрпризов и каким-то образом смог заручиться поддержкой вампиров, которые дали ему свои силы, оставив того человеком. Из-за этого власть и влияние их клана вырастет намного больше. Теоретически они могут оказаться самым влиятельным кланом за всю историю Империи, особенно если заручиться еще чьей-нибудь поддержкой. Ну да ладно, никак мешать дружескому клану Император точно не собирался. Не в его правилах было бить в спину. Неожиданно для Императора заработал артефакт связи с его старшим сыном.

— Да, Пенелей? — Голос Императора, несмотря на то, что он был сильно уставшим, был бодрым.

— Отец, думаю, мой отчет ты уже прочитал, но у меня есть что к нему добавить.

— Слушаю. — Это удивило правителя, ведь раньше, его сын абсолютно каждый момент указывал в отчетах, видимо, есть моменты, которые, он указывать не хочет, дабы те не попали в руки тайной канцелярии. Кстати, может предложить Даскарову это должность вновь? Ну а что, вдруг все-таки согласится. Он явно сможет увеличить силу и без того одной из самой мощной структуры в Империи.

— У Юлия уже есть мощный союз внутри академии. Его поддерживают Дельфиновы помимо вампиров; и кажется что именно он лидер первого курса а не Принц.

— Хм… интересно. А как он тебе лично?

— Он точно знает и умеет быть галантным и с манерами; но явно этого не любит. Неплохо мыслит; отличный боец. В бою лет через десять он будет крайне силен. Возможно войдет в тройку сильнейших всей Империи; но кажется не особо стремится за единоличной властью. Ему легче властвовать из тени и не вмешиваться туда, куда возможно. По сути, всем за него управляет его личная служанка. Она организовала огромную службу разведки по всей академии и собирает информацию постоянно и обо всех. Некоторые действия, скорее всего, предпринимает даже без согласования с господином. Тот наверняка это знает, но почему-то не вмешивается.

— Спасибо, сын, это были полезные сведения.

— Как мне действовать?

— Так, как считаешь нужным. Моя болезнь… она прогрессирует. Думаю, что тебе уже скоро придется занять мой трон. Ищи сильных и верных союзников, а в особенности друзей. Я не буду вмешиваться в твои отношения с Даскаровым, что бы ты не решил. — Император тяжело вздохнул.

— Спасибо, отец, но я обещаю, я найду способ излечить тебя.

— Я знаю лишь два способа: первый — стать вампиром, а второй — нежитью. Ты знаешь, что нежитью я быть точно не хочу; а вот вампиром… да меня никто им и не сделает.

— Но ведь Юлия сделали!

— Что-то мне подсказывает, что там все не так уж и просто. Не могли вампиры просто так поделиться своей силой; просто не могли. Ну а мне они эту силу не дадут просто по той причине, что я Император.

Утро встретило меня отличной погодой. На улице было довольно прохладно, что с учётом времени года было довольно большой редкостью. Я не люблю жару намного больше, чем холод, и именно то, что столица находилась фактически в пустыне, мне не нравилось больше всего: слишком уж тут было жарко. Потянувшись на кровати, я спокойно встал и направился в ванну, где принял душ. После этого Кили принесла мне уже подготовленные отчёты. Когда она только успела? Она выглядела тоже довольной и выспавшейся.

— Кстати, Кили, ты же сегодня на бал идёшь? — я заинтересованно посмотрел на служанку, которая еле заметно смутилась от моего вопроса.

— Да, господин. — Тем не менее, она ответила вполне уверенным голосом.

— Тебя всё так же сопровождает этот прихвостень вампирши?

— Да, он свободен и фактически в таком же статусе слуги, как и я.

— Ага, только если он слуга, который делает исключительно то, что ему прикажут, а ты у меня по сути своей управленец. — Сделав глоток чая, я отложил предоставленные мне отчёты. Как оказалось, они не включали вчерашнего дня, так что она скорее всего сделала их ещё вчера, просто тогда мне было не до них.

К слову, отчёт был очень даже интересный. Если коротко, то помимо того, что я теперь стал владельцем трёх далеко не самых маленьких предприятий (как говорится, спасибо роду), у меня теперь ещё и целая агентурная сеть есть. Причём личная. Бесспорно, наиболее сильна она была именно в пределах академии и состояла в основном из местных студентов, но мои шпионы были теперь и в столице, и даже в нескольких других крупных городах.

Самое интересное, что один человек был даже во дворце Императора. Насколько я понял из отчёта, это был простой уборщик, но иногда слуги могут знать даже больше своих господ, особенно если появляются в нужном месте в нужное время. Моего агента слишком успешным назвать было нельзя, однако даже он уже принёс интересные вести, которых я раньше не знал. Западная Империя очень активно начала объединяться в единый союз. Точной информации о том, кто же инициатор и какая цель этого действия не было, но предположительно основная цель была в свержении Императора. Агенты клана же предоставили по данному событию куда более полный отчёт, и если коротко, то мой отец уже занялся урегулированием ситуации, но возможно нам придётся уступить, ибо в этом деле оказались замешаны Рюриковичи.