Самый древний род в Империи. Он прибыл сюда ещё из прошлого мира и долгое время считался практически уничтоженным, но на самом деле тайно развивался. На данный момент он достиг таких высот, что если открыто заявит о том, что у него есть, встанет в тройку сильнейших. И главное: это был тот род, с которым мой воевать и соперничать не хотел, как минимум потому, что они единственные, кому был действительно должен весь клан Даскаровых. Если мой отец отступит, то придётся всё решать Императору. Скорее всего к делу будут подключены Серсы, но неизвестно не выступят ли они за новую власть, ибо совсем недавно у них такие мотивы были. Конечно же, моему клану смена власти в стране не нужна, нам удобен нынешний Императорский клан и те отношения с ними, что у нас уже есть. Фактически страной правил мой отец, просто от рук Императора, возложив на того самую скучную и официальную работу, а сам занимался только тем, что действительно важно. Это кстати я узнал от Кили именно из отчёта и расследования, что она провела. Естественно, если об этом и знали, то крайне ограниченный круг людей. Даже я не знал полную информацию, хотя и догадывался.
Сделав ещё один глоток, я продолжил обдумывать ту информацию, что мне сообщила Кили. Следующей по важности шла новость о том, что наш клан активно стягивает довольно серьёзные боевые силы к Мёртвым Землям. Скорее всего, это из-за того, что мы в клане в общем и целом решили, что лучше перестраховаться из-за предупреждения того странного лича. Плюс, Император уже издал приказ и переводит третий легион к границе Мёртвых Земель, правда, не подходят к ним слишком близко. Официально — это из-за учений, фактически же скорее всего Император тоже решил перестраховаться. Скорее всего не без участия в этом моего отца.
Академия Лордов же… продолжала работу над собственной структурой по обеспечению безопасности и никак себя не проявляла на Мёртвых Землях. Зато выглядела с каждым днём всё более угрожающей силой. У них в подчинении уже было полторы тысячи сильных чародеев. Откуда только столько собрали то?
Ну и последней по важности новостью было то, что на шестом курсе в академии началось серьёзное противостояние сразу двух группировок. У обоих были союзники среди других курсов и постепенно это противостояние затягивало всё больше других групп. С тем, насколько активно это всё разрастается, так и до первого курса всё может дойти. Благо, что позиции нашей группы довольно стабильные и серьёзных проблем пока что не предвидится. Ладно, пока что этим всем пускай занимается Принш, как ни как это именно его обязанность, но судя по всему пока что весь первый курс соблюдал нейтралитет. Это меня радует.
Встав, я поблагодарил девушку за предоставленный отчёт, правда уточнил какова вероятность того, что Император и вправду по сути своей лицо «подставное». Она ответила, что пятьдесят на пятьдесят: у неё слишком мало данных для того, чтобы сделать хоть какие-то итоговые выводы. Ну и после этого я отправил её готовиться к балу, сам же решил заниматься тем же самым. Готов я был уже через полчаса и глянув на часы понял, что пора бы мне и за моей спутницей идти, которой традиционно стала Аршаала. Это уже стало традицией, ну и главное: мы уже появляемся как пара далеко не в первый раз. Скорее всего для всей аристократии это будет даже не звоночком, а колоколом о том, что видимо она таки стала моей невестой. Ну ничего, пускай посплетничают. Одет я был как обычно: в идеально черный костюм-тройку. На мне была та самая артефактная маска, на руке перстень, подаренный девушкой, а на поясе висел меч в ножнах, который мне подарил ректор. Поскольку все артефакты были моими личными, я мог спокойно прийти в них на приём. Да и показать подобным образом свой статус будет не лишним. Несмотря на то, что два из трёх артефактов у меня подаренные, сам факт, что я могу позволить себе носить подобное на в целом рядовой приём уже о многом говорит. Взяв в руку небольшую коробочку, по типу того, в которой вампирша преподнесла мне кольцо, я направился к её комнате. Дорога много времени не заняла и я тут же постучался.
— Заходи. — Услышав голос девушки, я немного улыбнулся и зашёл внутрь. Девушка в этот раз тоже была в черном платье. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять из чего оно сделано.
— Ты выглядишь потрясающе… на тебе платье из чешуи дракона? — Кажется, мой голос предательски выдал всю мою шокированность.
— Идеально отполированные, между прочим, и специально подобранные одинакового размера. — Кажется, Аршаала была рада произведённому эффекту и потому тоже улыбнулась. Из украшений на ней было точно такое же кольцо, как у меня, и артефактный браслет, выполненный из черного золота.
— Появляемся в который раз вместе, так теперь ещё и с одинаковыми кольцами? — Немного приподняв бровь, я уселся на кресло.
— А ты разве против? К тому же, про согласие о браке ты кричал довольно громко. — Девушка рассмеялась. — Ну а если серьёзно, то это родовое кольцо. Я его не носила, пока было в общем и целом безопасно, но… с учётом серьёзного обострения ситуации на границе с оборотнями оно лишнее не будет. На одну лишь свою силу надеяться не могу, а ты не всегда сможешь меня защитить. — Голос девушки неожиданно стал серьёзным под конец.
— Может мне тогда лучше снять моё?
— Да, не думаю, что есть смысл. Ты прав, мы уже в который раз появляемся на приёмах как пара. Так что для многих аристократов это уже можно считать практически подтверждением помолвки, а как я сказала, ситуация сейчас не спокойная, так что кольцо в случае опасности может пригодиться и тебе. — На это я лишь молча кивнул, несколько минут обдумывая, как будет лучше поступить.
Для меня и моего клана в любом случае это всё в минус не сыграет, а вот для неё… ну в целом тоже не должно. Свою личную силу я можно считать, что доказал, являюсь наследником одного из сильнейших кланов Империи. Влияния и денег у нас не мало, так что со стороны всей аристократии я ей вполне подхожу как пара, если не учитывать то, что обычно вампиры себе в партнёры выбирают вампиров, но как мне кажется, мой второй источник уже стал достоянием множества слухов, так что… да. Особой разницы от того будут на нас кольца или нет — не будет.
— Ну хорошо. Ладно, как ты знаешь, я не люблю приходить без подарков, особенно к столь красивой девушке. Поскольку ты сегодня согласилась меня сопровождать на балу, то позволь мне сделать небольшой презент. — Прервав тишину, я встал и подошёл к девушке со спины, открыв коробку, дал полюбоваться изделием на пару секунд и аккуратно помог надеть колье девушке на шею. Делал я это одновременно осторожно и быстро. Судя по восхищённому взгляду этот подарок ей пришёлся по вкусу. Ну а ещё бы? Дорогущее артефактное украшение выполненное с эльфийским изяществом. К слову, как раз эльфы его и делали.
— Спасибо, оно очень красивое. — Повернувшись ко мне, девушка сама впилась в мои губы на пару секунд, а потом прервала поцелуй. — Скажи, если я стану твоей женой, ты защитишь мою родину? — Это на нее что, мой подарок так повлиял? Странно…
— Если я стану твоим мужем, то всё твоё станет и моим, а своё я защищаю всегда. — Кажется, что мой ответ устроил девушку. Она кивнула и вновь впилась в мои губы своими.
Простояли мы так с пару минут, после чего нам всё-таки пришлось остановиться, ибо нам уже пора было выезжать на бал, если мы не хотим опоздать. Подав девушке руку, она тут же взяла меня под неё, таким образом мы и пошли вместе. Дойдя до кареты, у которой было в этот раз поистине огромное сопровождение: полсотни чародеев рангом от магистра и десять Высших Вампиров. Про двести. Кили с Гриваалшой должны были выехать уже после нас. Их группа сопровождения должна быть поменьше, но я ей тоже постарался выделить довольно серьёзные силы, как никак она была мне важна. По моей просьбе Аршаала тоже выделила троих Высших Вампиров ей в сопровождение, так что с учётом того, что Кили была не аристократкой, её сопровождали такие силы, какие сопровождали некоторые слабые графства или очень сильные баронства. Как только мы сели, тут активировались защитные артефакты и мы поехали.
