– Послушай, – я перешел на язык альменов, с трудом подбирая слова. – Нет смысла умирать. Уходи. Не хочу убивать.

Туземец без резких движений достал с пояса нож, держа его обратным хватом, уже все для себя решив.

– Я хочу.

Возможно, все же не каждую ситуацию можно решить мирным способом.

Он бросился на меня. Я замешкался, но не стал доставать пистолет, который мог легко разобраться с проблемой.

Ружье на ремне за спину, нож в руку за секунду до того, как мы сплелись с врагом, словно змеи, начав обмениваться ударами. Один из таких росчерков едва не стоил мне жизни.

Заточенное лезвие оцарапало мое горло. Затем порез на груди. Я неведомым образом изловчился выбить оружие из его лап, но даже без него туземец представлял угрозу. Он стал избивать меня кулаками, игнорируя мои выпады ножом, что оставляли глубокие раны на его теле.

Иной зарычал и повалил меня на стол. Трижды приложил о стену, заставив разжать пальцы на рукояти, после чего, схватив за грудки, собирался швырнуть на пол. Я ударил его в колено и, заваливаясь, потянул за собой.

Падая на оконную раму, осколки стекла распороли спину, однако только так мне удалось вывалиться на палубу, где, двигаясь по инерции от силы, проложенной туземцем, я перекинул его через себя, а следом и за борт.

В голове не успевает промелькнуть не единой мысли. Меня тут же сшибают с ног дубиной. Валят на палубу, уже залитую кровью. Перебирая ногами, я как могу отползаю назад, разминувшись со вторым замахом.

Выбора мне не оставили.

Приходится достать пистолет, взвести курок, нацелив в туземца, нависшего надо мной, но еще до того как я нажал на спуск, мощный торс иного пробивает навылет тонкий меч.

Не видя владельца, уже понятно, кому он принадлежит.

Сначала Корнефос, теперь Трикс. Уже дважды мне приходят на помочь. Плохая тенденция, учитывая, что путешествие только началось. Хотя, с другой стороны, я никогда и не сражался в одиночку.

Туземец рухнул на палубу, едва Трикс вытащила меч. Послышался яростный крик, и на женщину обрушились удары замысловатой дубины с лезвиями по краям. Она парировала первый выпад, второй, но ее прижали к перилам и могли вот-вот перебросить за борт.

Здесь я не мешкал. Опустил пистолет чуть ниже и выстрелил.

Сорок пятый калибр – мощная штука, кто бы что ни говорил.

Оглушительный хлопок, заложивший уши, сильная отдача, едва не вырвавшая пистолет из моих ослабевших пальцев, и экспансивная пуля, что попала под запрет даже в войсках Империи, оказалась на свободе.

Угодив точно в коленную чашечку, она снесла ее начисто. Туземец, еще секунду назад исходивший яростным криком, готовый прикончить Трикс, захлебнулся сначала воплем, полным боли, а затем и собственной кровью.

Едва он рухнул на колено, женщина схватила его за волосы и провела мечом по горлу.

До Трикс не сразу дошло, что сейчас произошло. Все ее действия были доведены до автоматизма, как у того же Корнефоса, однако это оказался лишь результат бесконечных тренировок. Не практика реального боя.

Это было заметно по тому, как она смотрела на убитых, начиная приходить в себя.

Бедняжка. Сегодня Трикс впервые забрала чью-то жизнь.

Задуматься об этом всерьез не дал ей я. Точнее, вырвавшийся из груди стон при попытке подняться на ноги.

Белла подошла и аккуратно помогла мне встать.

– Трое. Я видела, как они спускались в машинное отделение, – предупредила Трикс, оглядываясь по сторонам в ожидании внезапной атаки. – Нужно…

– Займусь ими, – пистолет вернулся обратно в кобуру. – Вы идите к рубке. Впереди Корнефос. Дайте о себе знать и защищайте капитана.

Опираясь на парапет, я выпрямился, проверяя, держат ли меня ноги. На несколько стычек должно хватить. Наверное.

– Вы справитесь? – сомнения Трикс были оправданны. Я сам не был уверен, но и послать ее биться с тремя туземцами, где Харатан легко мог встать на сторону своих родичей, тоже не мог.

– Да. Идите.

Только сейчас я понял, что мы не отпускаем друг друга. Моя рука лежала на ее предплечье, ее пальцы – на моей груди. Так странно и необычно. Я бы сказал, не к месту. И в тоже время естественно. Будто мы знакомы уже с десяток лет.

Мне пришлось отпустить Трикс.

Я прошел несколько метров, благодаря Создателя, что оказался на это способен. Затем, подобрав с палубы ружье и не оглядываясь назад, ускорил шаг, побежав к машинному отделению.

Силы начали возвращаться ко мне, лишь когда я добрался до лестницы, ведущей вниз. Там, на площадке между перелетов, я нагнал первого из тройки туземцев и на полной скорости прыгнул на него с последних ступеней, повалив того на железный пол.

Даже такого удара оказалось недостаточно, чтобы остановить иного.

Лежа сверху, я попытался схватить его за голову, но мои окровавленные пальцы лишь соскользнули с бритого черепа. Пришлось схватить туземца за уши, и пока он не дал мне отпора, я трижды приложил того лицом о пол, заставив угомониться.

Иной лежал без движения, но пока дышал.

Из машинного отделения, до которого оставалось пройти два коридора и один поворот, донеслись звуки борьбы. Какие-то крики, глухие удары, звон металла о металл.

Прежде чем подняться и продолжить путь, всем телом я ощутил, как «Канопус», бодро рассекающий воды Унукалхай, начинает замедлять ход.

Мои старания были напрасны. Нападавшие добились своего. И тем не менее на последнем издыхании я побежал в машинное отделение, сшибая по дороге все углы, снося незакрепленные ящики и прочую непонятную утварь.

Картина, представшая перед моими глазами, развеяла все подозрения касательно нашего механика.

Сжимая в руке окровавленный гаечный ключ, он стоял рядом с двумя туземцами, которых забил насмерть. От их лиц… да что там лиц, от голов ничего не осталось. Кровавая каша костей, мозгов вперемешку с зубами и клочками черных волос.

Искрящие на фоне Харатана двигатели, откуда валила струйка сизого дыма, меркли в сравнении с изуродованными телами, однако для миссии их сохранность была так же важна, как и жизнь капитана.

– Мне пришлось убить, – проговорил ровным голос Харатан. – Они вредить Богу машины.

Я перевел взгляд с изуродованных тел, на которых механик потратил максимум по два удара на каждого, а потом на двигатель, откуда торчало копье и начинали вырываться языки пламени. Нужно запомнить, как сильно Харатан дорожит своими механизмами, чтобы по ошибке не попасть под горячую руку.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.