Редкое событие — беременность «рожденной» демоницы всегда праздник и Калеб был счастлив, но он не хотел, чтобы его ребенок жил вечным скитальцем без дома.

— Я смогу защитить нашего ребенка! — спокойно ответил Калеб и повернулся в сторону дома. — Сестреция!

— Лорд Зилод даже не подпустит вас к себе и как ты, вообще, объяснишь свое появление вместе с Сестрецией?

— У нас нет цели нанести прямой урон лорду Зилоду, поэтому Хаос и горнило никак не проявят себя. Всего лишь вечные интриги, — усмехнулся Калеб. — Лорду достаточно будет сказать, что враг оказался сильнее, но понес серьезные потери и сейчас самое время нанести главный удар. Зилод безумен в своей мании величия и перед решающей битвой согласиться на наш план.

Ламина недовольно отвернулась, пытаясь унять гнев внутри себя.

— Слушаю вас, высший, — склонила голову Сестреция. — Вам, что-то требуется от меня?

— Настало время выполнить заключенные договоренности. От того, как ты проявишь себя зависит наше общее будущее. Ты готова?

Сестреция задумчиво кивнула. В череде резких изменений судьбы она пыталась всеми силами не потерять свою искру, лавируя между лордами и сильными демонами. Теперь у нее есть только один лорд, приказы которого она будет выполнять беспрекословно. Четкие указания, как действовать в данной ситуации не оставляли Сестреции иного выбора, а значит она попытается в очередной раз пережить гнев Зилода, чтобы ее новый лорд был доволен.

— Впечатляет. Оказывается, вы скрывали от нас, князь, невероятную мощь собственной армии, — задумчиво произнесла императрица, рассматривая мои войска и через некоторое время повернула голову ко мне. — Зачем вам столько воинов, Холмский?

— Чтобы в любой момент быть готовым защитить империю и свой дом… ваше величество.

Стратегический запас Северного Княжества был особенным. Для кого-то важно иметь запас продовольствия, денег или вооружения, а я копил кое-что иное. Каждая победа в сражении усиливала меня с точки зрения накопления «материала». Этот мир очень богат на человеческий ресурс, способный накапливать и использовать энергию, поэтому затраты на поднятие сильной нежити были минимальны.

Пришло время показать свою силу. Ровные шеренги умертвий маршировали нога в ногу без каких-либо команд со стороны более массивных рыцарей смерти, двигающихся по бокам колонны. Бесконечные отряды нежити огибали Москву со всех сторон, а Корпус Мертвых двигался по центральному проспекту и площади столицы в сторону западных границ. Давным-давно во время мировой войны войска также проходили парадным маршем сразу в пекло сражения.

Пехотные полки княжества продолжали набираться только для отвлечения внимания. Нежити было не просто много, а очень много. Круг Некромантов трудился с утра до ночи, а после появления Сердца работа серьезно ускорилась… с моей стороны. Силы дива и отсутствие лимитов сыграло со мной злую шутку. Тысячи вампиров и рыцарей смерти могли уничтожить все вокруг, как и десятки новых личей. Поэтому я торопился увести армию с территории империи, как можно быстрее.

Вот только родное государство не сильно радовало. Сбор всех войск Российской империи сначала проходил с максимальным противодействием со стороны императрицы и части кланов, но как только послы Альбиона и Ордена отправили ультиматум о невмешательстве по установлению контроля над Польской аномалией, то мнение Анны резко поменялось.

— Покиньте нас! — приказала придворным императрица Анна.

Шелест платьев фрейлин и недовольные взгляды смазливых дворян, окружающих императрицу. На мой взгляд служить трону надо немного в ином качестве.

— Ты заранее все знал и готовился взять власть в империи. Почему ты со мной так поступил⁈ Я полностью тебе открылась, отдала всю себя, а ты предал меня! За что? — выплеснула свой гнев Анна.

Долго она терпела, ожидая моей реакции на свои «увлечения». Со мной подобный номер не пройдет, а пренебрежение «старыми» кланами, которые не поддержали ее при мятеже Юсуповых вылилось в тлеющий конфликт, что никак не помогало Анне увеличить свое влияние на принятие судьбоносных решений в Российской империи.

К тому же, Анну сильно подкосил тот факт, что кланы единогласно поддержали сбор всех войск, выполняя ранее взятые на себя обязательства в совете. К сожалению, имперская армия более сложный механизм и на сбор боеготовых частей уйдет немало времени, поэтому они выступят второй линией, а пока начинается очередная частичная мобилизация и подготовка солдат. Тренировочные лагеря растут, как грибы после дождя. Все это должно помочь стабилизировать ситуацию в случае поражения.

— Я дал тебе то, чего ты так сильно хотела, а именно корону. Мы в полном расчете. Тебе нужна только власть, Анна. Больше в жизни ничего так не влечет, как власть над людьми и манящее чувство вседозволенности, когда ты можешь играть чужими судьбами и даже самые сильные ломаются от твоих ментальных техник.

— У всех есть свои слабости, но я верила в тебя! Мне больше не в кого было верить кроме тебя, Кирилл. Ты был моим богом на этой земле. Зачем? В чем я виновата?

Анализируя события и вспоминая ту Анну, которую, я увидел в первый раз произошли кардинальные изменения. Развитие ментальных техник, отлучение от дворца и собственные территории в подчинении закалили ее характер и… ожесточили. Перехват власти советом и мною лично лишили ее надежд на установление самодержавия и лишь только больше озлобили. Допускать в сложный момент в истории империи жаждущую крови девушку до власти — самоубийство.

— Империя в тяжелом положении. Сейчас не время для игр. Ты хоть понимаешь, что королева асуров в случае победы превратит тебя в милый цветочек, Орден в лучшем случае отправит до самой смерти в монастырь, а что сделают в Альбионе или лорд демонов… тебе лучше не знать. Мое дело защищать империю и свою семью. Попробуй, наконец, и ты заняться своими прямыми обязанностями.

— Я… тебя поняла, хотя и ждала совсем других слов. Что ж, князь Холмский, идите и возьмите победу! Вся империя этого ждет, — отвернулась Анна, чтобы скрыть слезу.

— Будь хорошей девочкой. Ты Анну, которую я когда-то знал было за что любить.

Больше здесь не о чем разговаривать. У Российской империи нет другой императрицы, так что надо работать с тем, что есть.

Встречающиеся на моем пути придворные расходились в сторону, кланяясь и показывая свою полную лояльность, чтобы уже через минуту ругать и плевать в спину. Все, как везде.

— Смотрю, вас очень любят во дворце, князь, но в тоже время и боятся, что вы оставите часть войск для усиления гарнизона столицы. Пакуют чемоданы, покупают билеты на поезда. Удивительные времена настали, — раздался голос из-за одной из колонн.

Карпов даже не пытался скрывать то, что ждал здесь именно меня.

— Игорь Владимирович, поверьте, вас боятся намного больше. Тайная Канцелярия за долгие года привила в обществе уважение к себе. И страх.

Генерал Карпов скучающим взглядом рассматривал проходящих мимо него дворян, и каждый человек, на которого падал его взгляд невольно вздрагивал. После чего старался максимально быстро удалится в другую сторону от всемогущего главы Тайной Канцелярии.

— Плевать мне на этих хлыщей пока они не собираются в своих группах устраивать бунт или заказные убийства. Меня сейчас волнует другое. Ситуация стремительно накаляется. Боюсь, Поднебесная империя и Ямато будут ждать результатов сражения с асурами. И если мы потеряем слишком много воинов, то… вы сами прекрасно понимаете, — не стал озвучивать очевидное генерал.

По всему миру началось движение и переброска армий. Франки вместе с наемниками из Кантонов с любовью смотрели на прекрасных дев асуров и охотно присоединялись к армии королевы. Любомир и личи с трудом сдерживали усиливающийся натиск химер асуров под бесконечными бомбежками.

Орден выдвинул часть своих войск к Мертвым Землям с желанием раз и навсегда покончить с нежитью, а многочисленные рыцарские ордены направились в Германскую империю. Погасить народный бунт кайзер смог лишь полностью приняв условия Конклава.