Глава клана Бельских занимал второе место по влиянию в княжестве после моего рода как по боевой мощи, так и по размерам контролируемой территории. Сила клятвы и плохие отношения со своим кланом привязывали Дмитрия ко мне надежнее любых цепей, но сейчас важно другое. Мой верный вассал задал вопрос, который мучил большую часть присутствующих на совете людей.

— В Москве сконцентрирована четвертая часть промышленного потенциала Российской империи и основные оборонные заводы. Также наша столица главная железнодорожная развязка и логистический центр страны, так что ответ на ваш вопрос, Бельский, очевиден, — неожиданно ответил Шереметев.

Львов, Соколов и Шереметев незамедлительно по моему призыву прибыли на совет. Трубецкого, Мстиславского и Орлова ввиду проблем ожидать пока еще рано, остальные кланы не отвечали на призыв или перешли в стан противника. Тем хуже для них.

— И сколько вы лично, Антон Яковлевич, готовы потерять солдат ради захвата столицы? Штурмовать многомиллионный город, где все основные пути подхода еще прошлым императором превращены в небольшие крепости с мощными щитами, настоящее безумие!

Святослав Вадимович Львов всем своим видом показывал, что он полностью поддерживает позицию Бельского. Глава клана Львовых не любил войну. Клан целителей в любое время имел достаточно клиентов, поэтому тратить ресурсы не на собственное усиление и развитие считали глупым занятием. Если, конечно, есть возможность остаться в стороне.

— В дальнейшем нам будет намного труднее захватить, прошу прощения, вернуть столицу под власть императорского клана. Перед нами масштабные вызовы и поэтому стоит задача в короткие сроки собрать империю в один кулак, а дальше избавиться хотя бы от одной из нависших над нами угроз. Я надеюсь все понимают, что отсидеться дома не выйдет?

Антон Яковлевич слишком резкий в последнее время. Не ведет ли он игру за моей спиной?

— Считаю, пока еще рано говорить о походе на столицу, — опередил возмущенного главу клана целителей Ярослав Соколов. — Нам надо, в первую очередь, собрать всех союзников и решить, что делать с ближайшими врагами, а именно кланом Шуйских.

— Я сам с ними разберусь, — резко ответил Шереметев и повернулся к Анне. — Ваше высочество, у вас есть какие-нибудь предложения?

Анна с бледным лицом сидела за столом, никак не комментируя активный обмен мнениями между главами кланов. Она так еще и не пришла в себя после последних событий. Надо будет ее позже взбодрить немного.

— Я пока еще не готова озвучить свои планы, Антон Яковлевич, — натянуто ответила Анна. — Я так понимаю вы хотите оставить столицу мятежникам?

Вопрос повис в воздухе. Союзники и вассалы ждали моего слова.

— Не отдадим, но и позволить себе сейчас кровавую междоусобицу мы тоже не можем. Будем договариваться, когда и с кем это возможно. Начнем с подготовки войск, а куда потом применить военную силу мы точно найдем.

Дальнейшее обсуждение перешло в рабочее русло с уточнением некоторых нюансов. Правда трудно было не заметить недовольство на лице Анны, которая привыкла считать себя главной. Тяжело с ней будет, но и не таких «приручали».

Нарезав всем задач, чтобы не было времени думать о плохом я занялся давно запланированным визитом. Посещение Осколка больше нельзя было откладывать. Неизвестно, что будет дальше и я обязан разобраться со своей частью наследия, да и местные демоны пусть живут без меня спокойной жизнью. Горнило, как и источник Силы я всегда ощущал где-то рядом с собой, поэтому желание оказаться на Осколке было в момент исполнено.

Знакомый пейзаж и серый пепел под ногами. В этот раз вулканы и мертвая земля не казались чем-то чужим. Вместе с верным Громом мы направились в сторону горнила, но вскоре пес посмотрел на меня и виляя в разные стороны хвостом, как обычная собака ринулся вперед. Побежал искать своих старых друзей по кровавым играм.

Небольшой поселок демонов стремительно разрастался, постепенно превращаясь в город. Площадь сильно изменилась и появилось множество новых зданий вокруг темного пламени горнила. «Местное население» при моем появление склоняло голову, но не пресмыкалось, что совсем не похоже на привычное общество демонов. После уничтожения своего мира местные жители серьезно изменились в ходе жесткой экономии энергии, но как ни странно, стали только более терпимы друг к другу. Редкое явление.

Первым, что восстановили демоны Осколка с помощью энергии горнила это общую портальную сеть. Скорее всего с этим помогли все выжившие поселения.

— Лорд, мы вас ждали, — церемонно поклонился Касий, вышедший мне на встречу.

— Это меня радует, Касий. Как обстоят дела?

— В целом неплохо, но есть проблема. Вы не завоевали наш мир и для многих дьяволов теперь являетесь законным призом, как хозяин горнила. Пока есть такая возможность вам будет лучше покинуть Осколок, мой лорд, — склонился еще ниже Касий, но вдруг резко выпрямился и глухо произнес. — Уже поздно…

Три вспышки порталов оставили после себя двух дьяволов и одну дьяволицу. Местная элита пожаловала. Ожидаемо. Проблема Осколка отсутствие хоть какого-то аристократа. Да даже если бы они и были, то всеми силами пытались сбежать с безнадежного места с сильным тюремщиком и непонятными перспективами.

— Наконец-то я дождался этого червя. Человечишка не может быть нашим лордом. Только истинный сын Хаоса может владеть горнилом, — вышел вперед могучий дьявол с двуручным топором в руках.

— Все также самонадеян, Дангас, но в этот раз может быть ты и прав, — остался на своем месте второй дьявол, одетый в темный бархат. — Чужак, докажи, что ты можешь владеть горнилом или будешь уничтожен!

Дьяволица строила мне глазки и соблазнительно изгибалась, стараясь показать себя с лучшей стороны. Похоже у суккубы Ламины есть серьезная соперница за право быть самой сексуальной демоницей из всех виденных мною.

Шар Хаоса, что зажегся на руке лучше всего показал мое отношение к этой великой силе, но по самодовольному лицу Дангаса было ясно другого исхода он и не ждал.

— Я хочу воспользоваться древним правом владык и вызвать, чужака на поединок!

По тяжелому вздоху Касия я понял, что от битвы мне не отвертеться и скоро одним демоном на Осколке станет меньше.

— Касий, я могу начинать его убивать прямо сейчас?

— Все не так просто, лорд. Ритуальный поединок не проводится в смертной форме. Для это вам необходимо пройти изменение и принять другую форму.

— Боевая форма стихии?

Коса жнеца давно уже не собирала урожай душ. Богине явно понравится сильный дьявол. Может тогда и меня не обделит своими дарами.

— Я имел ввиду форму вашей демонической крови, лорд.

Нет, нет и нет сам я в руки Хаосу не отдамся. Годы юности, проведенные в крепости Несущих Смерть в маленькой келье, где о нормальной еде можно только мечтать. Постоянные медитации и укрощение любых сильных эмоций. Конечно, в дальнейшем это помогло справиться со своенравным Огнем и не сойти с ума от могущества некромантии, но от вспышек гнева погибло немало хороших людей.

— Без проблем. Как это сделать?

— Просто подойдите к горнилу и попросите у Хаоса его дар, — с опаской посмотрел на меня Касий.

Великие Силы играют нами. Кто-то продается им за власть, любовь женщин или золото, а у кого-то изначально нет выбора. Асуры и демоны одни из таких примеров. Люди… людям на самом деле повезло с даром Творца.

Хаос бурлил в горниле притягивая взгляд словно магнит и через некоторое время обратил свой взор на меня. Не каждый сможет выдержать ответный взгляд самой разрушительной силы в Мультивселенной. Посмотрим, что за наследие оставила мне мама.

— Я не буду ни о чем просить, если понадобиться я уничтожу весь этот Осколок вместе с наглыми дьяволами, а потом вернусь в свой мир и отправлю легионы мертвых на твоих слуг.

Ответ пришел моментально.

«Ты даже не осознаешь, насколько ты похож на моих Фигур. Бери сколько сможешь, смотри только не подавись! Хахаха.»