Не сказать, что мы не готовились к предстоящему сражению. Основные силы противника искали долго и упорно, а когда не смогли найти всем стало понятно, что нас ждет ловушка, в которую мы дружно идем всем войском. В любом случае, всю армию невозможно было собрать в одном месте даже за неделю, поэтому сражение сегодня будет вестись во множестве мест. Где-то враг одержит победу, где-то мы возьмем верх. Важно следовать своей цели и не отвлекаться на мелкие проблемы. То, что я успел увидеть на драколиче не предвещало ничего хорошего. Перемолоть все войска свеев у нас не выйдет даже при большом желании.

— Контингент явно не дотягивает до гордого звания лучших солдат Российской империи, — с насмешкой произнес воевода Северного княжества. — С таким раскладом шансы на победу небольшие. Какова наша задача, княже?

Дед, облаченный в кровавые доспехи, сегодня был не один. Все его братья по ордену рыцарей крови сегодня собрались вместе. Если честно иногда и я настороженно относился к своему главному полководцу. Непонятно откуда всплывающие знания, собственная градация развития и древние тайны кровавого ордена намекали держаться от всего этого подальше.

Главное со своими обязанностями вампир справлялся выше всяческих похвал. Войска княжества под единым руководством Деда действовали более слаженно, чем любая дружина из числа великих кланов и доказали свое право на звание сильнейших в империи. Есть еще одно большое достижение. Интеграция нежити под его началом прошла успешно и не вызывала особого дискомфорта у живых представителей княжества. Пожалуй, это самое важное среди его заслуг.

— Держать фронт пока армейцы и клановые дружины выстраивают новые линии обороны. Сам знаешь, как воюют свеи. Если сдержать первый натиск дальше будет проще.

— Минут на десять задержим, максимум двадцать. Больше вряд ли. Сомнут наш жидкий заслон.

— Я буду вместе с войсками и помогу сдержать основной удар. Вначале свеи отправят бедняков и всякое отребье и только потом пойдут дружины ярлов. Передай владеющим пусть не тратят силы на пушечное мясо.

— Не учи ученого. Тогда я заберу Борисова и его людей? — не стал спорить Дед о моем участии в битве.

— Пусть будет в резерве вместе с Кристиной. Используй элиту нежити только в крайнем случае. Сегодня будет бойня и проблем в расходном материале от подчиненных Сергея не будет, так что жди пополнения. И да… я снимаю с тебя все запреты на личное участие.

Улыбка на лице вампира не предвещала врагам ничего хорошо. Воевода соскучился по хорошей битве и с радостью приступил к выполнению своих обязанностей. Из массивных грузовиков сотня за сотней выходили умертвия, после чего выстраивались в тонкую линию, готовые принять на себя первый удар. К сожалению, прикрыть нежитью все войска пока нет возможности. Этих кое-как смогли сохранить. Почему-то боги свеев ревностно относились к присутствию мертвых на своих землях.

Борисов был недоволен моим решение и все же подчинился приказу Деда, отойдя к бронетехнике под ироничные взгляды Кристина, которая, в свою очередь, была рада любой возможности сохранить жизнь своим птенцам. У каждого своя роль. Моя основная задача сегодня вынудить богов свеев вступить в битву. Для этого я провел несколько дней рядом с Сердцем. Постигая управление увеличившимися потоками энергии и привыкая к влиянию на окружающее пространство. Иногда мое пожелание выполнялось буквально в тот же момент и приходилось контролировать свои мысли.

— А вы… а как… то есть я хотел сказать рад вас видеть, князь, — побледнел при моем приближении сержант имперского полка.

Для себя я выбрал подразделение более чем наполовину состоящее из новобранцев. Западная армия потеряла множество опытных солдат в боях с демонами и являлась самым слабым звеном в нашей обороне. Так что помощь им не помешает.

Военные не теряли зря время и строили оборону из имеющихся возможностей и сил активно вызывая подкрепления на наше направление. Мне кажется, у соседних подразделений ситуация не лучше и вряд ли нам смогут помочь.

— Сегодня я с вами, сержант. Готовы к атаке противника?

— Боевой дух на высоком уровне. Солдаты, как один готовы защищать интересы Российской империи и ее граждан!

— Говори, как есть. Комиссарам и жандармам будешь по уставу отвечать.

— Неспокойно. Чем дольше ждем, тем страшнее, — выдохнул облако пара солдат.

Свеи не заставили себя долго ждать. Из серой стены тумана выбежали первые воины. На ходу открывая огонь из автоматов и размахивая боевыми топорами. Первая волна состояла из самых бедных слоев населения и молодых воинов, только что получивших своей первый знак отличия.

Следом выскочили дикие звери, измененные жуткой Силой шаманов свеев. Огромные лоси, медведи, волки и рыси с яростью бросались на ряды нежити. Коги, зубы и копыта рвали мертвую плоть и крушили кости. Умертвия и рыцари смерти стойко выдержали мощную волну свеев при огневой поддержке клановых дружин обещанные Дедом двадцать минут пока на поле боя не появились основные силы противника. И тут я впервые принял свое участие в битве.

— Один!

Мощный свей одним ударом убил стоящего впереди меня солдата, несмотря на то что поймал грудью полную очередь из автомата. Дружины ярлов серьезно отличались от ополчения и вольных воинов. Сила и жизненная энергия, направленная в первую очередь на собственное усиление совместно с действием различных зелий и божественных благословений, создавала настоящие машины убийства.

Увидев нового противника, воин решил повторить свой коронный прием, но я легко ушел от рубящего удара топора. Уходя от всех ударов слишком медленного для меня противника, я с помощью новых возможностей искал способ, как лишить свеев их нечеловеческих возможностей.

— Меня ждет Вальхалла! — с яростью бросил взбешенный свей.

— Тебя не ждет ничего хорошего.

Сабля, впитав в себя энергию смерти, легонько чиркнула по горлу здоровяка, и мощный воин упал на колени, хрипя и ссыхаясь до состояния обтянутого кожей скелета. Дальше враги падали один за другим под ударами двух родовых сабель тверских князей. Сам не замечал, как делил души на две части. Одни в горнило Хаоса, а других к престолу богине Смерти. И все же было заметно, что дружины ярлов сильно потрепала война с Германской и Российской империями, да и многие опытные воины свеев пали в недавнем сражении во главе со своим конунгом.

В целом, можно было заканчивать сбор данных. Большинство воинов всего на всего одержимы мелкими духами, что питались подпитывающей их энергией через связь со жрецами и шаманами. Осталось проверить, как смерть последних повлияет на боевую мощь противника.

Отправив мое любимое заклинание Дыхание Смерти в сторону тумана я немного сбавил давление противника. Владеющие по всей линии обороны тоже не сидели сложа руки и стихийными ударами уничтожали свеев. Военные, понеся значительные потери все же решились вывести на поле боя боевую технику и бронированные машины внося свой вклад бесконечную мясорубку.

Жрецы и шаманы в ответ накрывали позиции имперской армии. Падающие с небес ледяные копья полностью скрыли под собой огромную часть фронта и положили неменьше полка незащищенных тяжелой броней солдат. Пусть и не убитые, но не способные вести бой.

Стоило только упасть последнему ледяному снаряду, как в небе появились снежные виверны и огромные птицы. Нападение с воздуха на закрытые позиции владеющих усилили нажим свеев от чего мне пришлось отвлекать драколича до этого момента активно уничтожающего врагов на фланге. Одним взмахом подняв себя в небо костяной дракон тут же поймал в свою пасть не успевшую увернуться снежную виверну. Но вершина некронауки был не единственным, кто поднялся на охоту. Ночные охотники до этого спящие в особых контейнерах вылетели на подмогу, при этом активно используя свою главную особенность — ультразвуковые волны.

На земле два огромных волка в несколько человеческих ростов, что своим воем до этого постоянно нервировали солдат, добрались до линии столкновения. Пехота брызнула в сторону, а не успевшая убраться с пути боевая машина пехоты подлетела вверх от удара.