Использовав всю имеющуюся у меня некроэнергию я отправил Дыхание Смерти в приближающихся противников. Крики ужаса и распадающиеся на глазах тела не остановили врага. Уменьшив наполовину не ожидавших от меня удара кудесников, настало время принять свою скрытую часть души. Враг ко многому был готов, но только не к появлению на моем месте крылатого демона с двумя кривыми мечами.

Изогнутые мечи жаждали вкусить крови и души живых. Хищно блестел темный металл лезвия, вскоре окрасившийся кровью врагов. Упоение битвой, как приятно было чувствовать полное превосходство. Такие слабые и хрупкие люди легко умирали от каждого удара мечей, заклинания Хаоса разрушали структуру тел при этом сохраняя самое ценное. Людские души. Нет ничего более ценного для демонов.

Потеряв контроль, я стал сторонним наблюдателем моей демонической части. Резня выкованными в адском пламени мечами и нечеловеческий хохот неуязвимого для ударов кудесников демона сводил с ума неподготовленных к подобному людей.

— Не успеваем. Применяйте артефакты и накопители. Уничтожьте эту тварь! — указал на меня пальцем Юсупов, чем привлек к себе внимание демона.

Зря он это сделал. Почти сформированная звезда волотов представляет опасность даже для лорда демонов. Мне, конечно, хотелось бы пообщаться поближе с предводителем мятежных кланов, но перехватить обратно управление своим телом у меня так и не получилось. Поэтому я лишь смотрел за продолжением резни и медленным вытягиванием души Юсупова из еще трепыхающегося тела.

Что мне нравится в представителях имперских кланов так это отсутствие страха и готовность умереть за свой клан и его достижения. Неважно земля это, слава предков или обычная гордость. Волоты до последнего пытались уничтожить ужасного демона, правда безрезультатно.

Воздушный таран отбросил демона на несколько метров и от удара об дерево я наконец смог перехватить управление собственным телом.

— Хватит, демон! Только я хозяин собственного тела и души!

Загнать в угол зверя было непросто, но я справился и осмотрел поле боя. Поле Искажения, отправленное в ответ на удар волотов раскидало части тел на сотни метров вокруг. Правда от горнила пришла недовольная эмоция. Импов демон истратил все запасы. Но теперь я немного начинаю понимать способности лордов. Они ужасают.

От Юсупова даже души не осталось. Плохо, я хотел бы пообщаться с ним и узнать, кто его контролировал. Зато другая душа трепеталась в моей руке, пытаясь вырваться на свободу и я все никак не мог сделать выбор. Когда мой верный командир личников подошел несколько месяцев назад и сказал что не хочет быть мертвым я принял его выбор. Что ж у меня есть для него иной вариант. Ненамного лучше.

Неподалеку от места битвы меня ждал неприятный «сюрприз». Распятый на дереве человек с многочисленными следами пыток был никем иным, как Демидовым. Если этот «кусок мяса» еще можно назвать живым человеком.

— Кирилл, я ни за чтобы не предал тебя. Я никогда не забуду твою помощь моему клану и младшим родичам, — прохрипел Демидов, сплевывая сгусток крови.

Все-таки не он. Позже я обязательно найду предателя, и он пожалеет о содеянном.

— Ты сполна расплатился за мою поддержку мастерами и технологиями. Мы в полном расчете. Может быть тебя успокоит, что Юсупов навсегда мертв.

— Жаль не я убил этого упыря. Ничего, — с трудом выдохнул Юра после того, как я наложил на него легкое исцеление. — С остальных я вдвойне долг истребую. Пока не убью всех Юсуповых — не умру!

Демидов не собирался прощать врагов, истребивших его семью. Кровавая вражда не утихнет сама собой пока не заберет всех, кого она породила, а значит надо заканчивать это безумие пока оно не уничтожило всю империю.

На сигнал тревожного амулета прибыл лично Дед и его гвардия из рыцарей крови. Недовольные вампиры ходили вокруг трупов врагов, а Дед внимательно меня осмотрев не выдержал и хекнул от удивления.

— Ты стал сильнее, княже. И в глаза твои простым смертным лучше не смотреть.

Неудивительно. Хаос не ушел просто так, а лишь затаился, чтобы снова попробовать взять власть над моим телом.

— Соберите тела наших воинов, если найдете останки. Похороним их по-человечески в Твери.

— Леонид?

— Погиб.

— Жаль, из него вышел бы отличный рыцарь крови. Такова судьба каждого воина, но мы будем всегда хранить память о нем в своих сердцах.

Дождавшись прибытия армии канцлера, я плотно занялся моим единственным пациентом. Постоянная перекачка Демидову энергии стихии Земли и лечение выученными в МАС техниками исцеления начинало приносить первые результаты. Он скрипел зубами от собственного бессилия, но стойко терпел все муки тяжелого восстановления из куска мяса в полноценного владеющего.

Двигаться в окружении целой армии не по мне. Хаотический клинок высшего демона-убийцы, редкий яд повелителей жизни асуров или аватар Света убьют и архимага при должной подготовке. И все же второй раз подобной битвы я не переживу, пока не заполню резервы, да и мои подданные-демоны скорее всего сильно опечалились полному опустошению горнила.

Тем временем гражданская война подходила к концу. Серия чувствительных ударов по разрозненным силам мятежников привлекла к нам еще большие силы, а смерть главы альянса и сильнейших владеющих сделала финал мятежа делом предрешенным. Тряпки флагов самостоятельных государств скоро отправятся в прошлое, как и многие кланы империи.

— Князь, могу я попросить вас не отправлять нежить в бой? — официально обратился Орлов.

— Если вы хотите потерять верных дружинников, кто я такой, чтобы вам отказывать, Леонид Васильевич.

— Не обижайся, Кирилл, но сам понимаешь нам еще один мятеж с жрецами во главе точно сейчас не нужен. Пусть лучше погибнут не самые лучшие представители клановой элиты, чем мы раскачаем лодку. Пусть «сильнейшие воины империи» покажут себя в деле, а то за долю в разделе трофеев кричат до хрипоты в горле, — презрительно усмехнулся Орлов. — Сегодня последний день, когда мы льем кровь между собой. Клянусь!

Суеверие и блажь, как с такими людьми строить крепкое государство непонятно. Остатки Юсуповых и примкнувшие к ним мятежных кланов собрались забрать с собой, как можно больше врагов. Переговорщика они заткнули свинцом еще до того момента, как он успел сказать хоть одно слово.

Быть сторонним наблюдателем мне приходилось не раз, но смотреть на избиение городского ополчения, разбавленного редкими дружинниками совсем неинтересно. Полчаса битвы и стольный град Юсуповых сдался победителям. Командиры наемников с трудом сдерживали бойцов от банального грабежа. К сожалению, не все наемники одинаковые. Есть несколько хороших отрядов, но остальные банальный сброд. Впрочем, и таких можно использовать.

Дворец и воздвигнутые вокруг него укрепления единственное место, что еще огрызалось стихийными техниками и пулеметными очередями. Стоило мне приблизиться на расстояние выстрела, как среди защитников поступила команда прекратить огонь. Верное решение.

В просторном зале дворца никого не было кроме одного человека. Михаил Юсупов застыл посередине бального зала с необычайно бледным лицом, но все еще держал себя в руках. Готовится гордо принять смерть, как подобает настоящему дворянину.

— И что превратишь меня в очередного ходячего трупа или убьешь на потеху толпе? — сверкал давней отметиной от зомби Юсупов.

— Нет, живи.

— Ты уничтожил великий клан, чтобы в конце сказать мне живи⁈ — засверкал молниями на кулаках Михаил.

— Запомни, эмоции убивают. Если ты не можешь справится с самим собой значит твой враг победил. К тому же, твой труп для меня бесполезен, а так послужишь империи. Возможно, у тебя появятся дети, а через пару поколений Юсуповы станут верными сынами Отечества и будут считать, что я спас вас от неминуемой гибели.

— Все у тебя просто в жизни, Холмский. Почему тогда ты не сядешь на трон?

— Для меня он слишком тесен. Мир не заканчивается за пределами нашей империи и есть вещи за которые надо сражаться до последнего вздоха. Поэтому у каждого из нас свои цели и пути их достижения.