Лагерь Орловых и примкнувших к ним кланов поражал пестрой расцветкой многочисленных знамен и вычурных палаток. Количество сторонников канцлера поразительным образом увеличивалось в количестве после каждой победы над мятежниками. Постепенно союзное войско обросло ненужным балластом, от которого толку нет, но и избавиться нельзя.
Взгляды встречающихся нам по пути воинов менялись по мере того, как они узнавали меня. После знаменитой победы над кланом Голицыных я приобрел привычное к некромантам и Королю Ночи отношение в среде живых. Страх и Ужас.
Кадры марша мертвых и последующей резни широко разлетелись по Паутинке и телеканалам соседних государств. Положительная реакция на уничтожение мятежника Голицына была только среди жителей империи. В редких случаях высказывали сдержанную позицию, как в Поднебесной империи и Рейхе, а в основном широко осуждали применение нежити. Даже архимаг Альбиона наглец и тот высказался, хотя ему точно стоило бы помолчать.
Особенно резкими на высказывания были представители Братства Инквизиции, да и в целом все светлые жрецы. Жаль, что жизнь рядом с Мертвыми Землями ничему не учит верхушку Ордена. Правда, стоит упомянуть, что светляки недавно одержали громкую победу над демонами и теперь увереннее смотрят в завтрашний день, поэтому могли позволить себе критику.
Зато пришла первая весточка от Розы. Девушка отлично показала себя в битве с демонами, после чего даже самые ярые скептики среди жрецов и рыцарей поверили в ее особый дар к силе Света. Роза прекрасно вписалась в элиту Ордена и в скором времени обязательно увеличит число своих сторонников. Впрочем, именно это мне и требовалось.
Было некомфортно отправлять влюбившуюся в меня девушку в логово фанатиков, но дела в первую очередь, да и данный план я вынашивал еще при первой нашей встрече. Влюбленность и любая привязанность для некроманта опасный фактор, от которого наставники избавляют в первый год обучения. Своим ученикам я об этом не распространялся. Пусть попробуют все прелести жизни.
— Георгий Семенович, я не хочу ничего слышать о вашем противостоянии с кланом Горячевых. Вы взяли на себя определенные обязательства, когда присоединились к союзной армии!
Орлов, выслушивающий очередного жалобщика, увидев меня заметно обрадовался и повеселел. Тут же заявив всем посетителям о срочных делах и, пригласил меня в свой штаб.
— Наконец-то дождались. Без тебя, Кирилл, здесь ничего не решается, и никто не хочет работать. Каждый норовит показать свой гонор и рассказать о великом вкладе в общее дело, хотя привел от силы сотню дружинников. Надеюсь, ты сможешь унять эту вольницу, — покачал головой уставший тесть.
— Разберемся, Леонид Васильевич. Скажите, почему вы оставили великую княжну Анну наедине с большими соблазнами?
Пока я наводил порядок на землях Долгоруковых и Голицыных прошло немало времени и новость о том, что канцлер самостоятельно решил покарать мятежников вызвала у меня далеко не самые приятные чувства.
— Держать весь этот сброд рядом с Анной было намного хуже, а так я увел почти все неподконтрольные нам войска из столицы. Шереметев остался. Антон Яковлевич согласился принять чин действительного тайного советника и наделен достаточными полномочиями, чтобы остановить принцессу. Раз он больше не грезит сражениями, так пусть займется полезным делом. Его способности, несмотря на ваши разногласия…
— Про способности Шереметева я знаю не хуже вас, а его обиды и личное отношение здесь не играет никакой роли. Сам со временем все поймет.
— Твое дело. У нас есть немало и других проблем. Что с пленниками делать? Семь тысяч простых воинов, да и владеющие с дружинниками клановыми есть. Всех казнить как-то рука не поднимается… хочется крови поменьше лить под старость лет, — взялся за амулет на шее канцлер.
Я внутренним взором посмотрел не обман ли передо мной. Постарел канцлер. Раньше он не задумывался над тем, что делать с предателями.
— Отслужат год под клятвой в первой линии и могут быть свободны. Никаких тюрем или выкупа.
— И то правда. Пусть своей кровью искупят вину перед соотечественниками, — прокашлялся в кулак Орлов. — Так может сейчас суд и начнем помолясь всем богам? Только ты с нами в храм не ходи. Жрецы все равно не пустят, боятся они тебя.
Суд над мятежниками затянулся на весь день. Топор палача, помилования для женщин и детей, выкуп в редких случаях. Клановые дружинники с пониманием отнеслись к своей новой участи. В ином случае, на их месте могли оказаться и наши воины. Профессионалы всегда в цене. Глупо уничтожать полезный ресурс из-за чужих эмоций.
Горлопаны из примкнувших кланов пытались набить себе цену и устроить балаган, а не суд. Орлов давил авторитетом, если не получалось подключался я. Обычно хватало моей безмолвной поддержки или небольшого внушения для самых наглых. Образ Короля Ночи прекрасно защищал от чужих амбиций, а дураков, кто не понимает, когда надо остановиться, итак, ничего не спасет.
Лояльные силы кланов действовали не только из самых лучших человеческих побуждений, но и за определенные преференции. Захват территорий, производств и накопленных ресурсов. На многое приходилось смотреть сквозь пальцы в период великих потрясений. Вскоре все изменится и те, кто не сможет перестроиться окажутся в одной яме с теми, кого они недавно увлеченно грабили.
Закончив с судебными разбирательствами, канцлер остался готовить разношерстную армию к выступлению, а меня ждал путь к Юрию Демидову, который обещал передать важную информацию о Юсуповых и предателе в наших рядах. Действовали мы уже не так далеко от бывших земель Демидовых, поэтому под защитой отряда личников я выехал на встречу.
Пожелтевшие листья за окном и хмурая погода настраивали на философские мысли. Богиня четко обозначила приоритеты и теперь мне остается только сделать правильный выбор пути… неожиданно чувство тревоги вонзилось в спину ледяными иглами.
— Тормози!
Визг тормозов машины от резко среагировавшего водителя совпал с длинной ветвистой молнией, ударившей прямо перед нами. Выскочив из машины вместе с бойцами я быстро осмотрел окрестности внутренним взором. По засветкам аур пять волотов и несколько десятков кудесников. Все что смогли собрать мятежники, но для меня и этого более чем достаточно.
К сожалению, противник не стал заводить долгих речей в стиле вселенского злодея или доброго героя. Нас поймали в классический огневой мешок с единственной задачей во чтобы то не стало уничтожить ужасного некроманта, то есть меня.
Каскад Молний с Ледяной Вьюгой и Огненным Дождем устроили настоящий апокалипсис на том месте, где только что была колонна машин. Блуждающие по земле молнии быстро находили свои жертвы, ледяные осколки разрывали тела на части, а капли яркого пламени довершали начатое. Щит Силы мгновенно cлетел, несмотря на внушительную подкачку и только способность лорда демонов спасла меня от истощения. Горнило всегда было готово поделиться энергией Хаоса со своим хозяином.
Мое сопровождение из отряда личников с верным Леонидом просто перестали существовать от мощного удара волотов и буйства стихий. Единственное, что я успел сделать отправить в сторону противника накаченное до предела заклинание некромантии.
Волна Смерти горящими черепами отправилась в поисках своих жертв, после чего я снова отчаянно выстраивал различные щиты и сферы над собой. Владеющие высших рангов и не думали на этом останавливаться, применяя накопители для восполнения энергии и готовясь к новому удару. Кудесники не давали сконцентрироваться постоянными жалящими уколами от десятков стихийных техник.
— Воздушная Тюрьма. Нет, он слишком силен. Формируем Звезду. Остальные задержите его, — раздалась команда знакомым голосом Юсупова.
Пришел лично уничтожить меня. Достойно. Осталось выжить и вырвать его сердце вместе с душой. Надо во чтобы то не стало прорваться к Юсупову и не дать закончить сформировать звезду волотов. Помощь горнила не вечна.
Кудесники в боевой форме выглядят страшно, а когда на тебя одновременно бежит около полусотни идеальных боевых машин начинаешь задумываться о вечном. Сосредоточие Земли было опустошено на поддержку щита Силы, что дало время переключиться на энергию горнила. Никогда не думал, что меня спасет Хаос. Осталось лишь одно доступное оружие, так почувствуйте всю мощь Смерти.
