Сто золотых – это много, но раб их стоил. Слишком сильно его страдания отзывались во мне. Нужно разобраться, что происходит со мной и моим даром. Почему этот парень так на меня действует.

Хотя, не будь я Лорой Гроу, дочерью адмирала космического флота, прославившегося своим богатством и жестокостью, я бы поторговалась: выглядело мое приобретение неважно.

– По рукам. Сейчас все оформим, – пискнул торговец.

Подхватив оплату, он без стеснения еще раз пнул мою покупку носком ботинка. Если бы я не опасалась выпасть из образа, то возмутилась бы. А так в ответ на вздрогнувшего от боли раба мне пришлось растянуть в улыбке губы и даже чуть облизнуть их.

Блондин за мной, оказывается, наблюдал, и на лице у него мелькнуло презрение, а глаза вспыхнули яростью. И я почувствовала, как тону в черной безысходности.

– Вот, – появился торговец с яркой панелью в руках. – Введите ваши данные.

Я принялась набирать свое имя, год рождения и прочую чепуху, выученную на память.

– А теперь пальчиком вот сюда, – тыкнул своим жирным, напоминающим сардельку пальцем торговец.

Я на миг вздрогнула, и сердце пропустило удар. А что, если моя трансформация даст сбой и местная техника распознает подмену?

Вытеснив из головы вопли здравого смысла о том, что только раба Лоры мне сейчас не хватает, я прижала подушечку пальца к монитору, и тот вспыхнул синим светом.

– Продано. Информация о смене владельца запечатлена…

– Я знаю, – снова прервала я лепетание торговца, изображая нетерпение, и повернулась к парню. – Вставай!

– Если не будет слушаться, выберите подходящий режим стимуляции и браслет сделает свое дело.

Торговец ловко расстегнул железные цепи. И нацепил на лодыжку все еще стоящего на коленях парня тонкий, изящный черный браслет.

– Продемонстрировать?

– Руки убрал! – прошипела я в сторону засаленной красной физиономии и с удовлетворением отметила, что торгаш отпрянул.

– Ну да, я вам уже столько раз показывал… Только это браслет с новыми функциями…

– Сама разберусь, – отмахнулась я от торговца. А после рявкнула своей покупке: – А ну встал!

Блондин неторопливо, чуть покачиваясь поднялся. И уткнулся взглядом себе под ноги. А я внимательнее взглянула на его воспаленные веки. Мне показалось или с момента моего первого захода сюда они еще сильнее опухли и покраснели? И крови на губах стало больше.

Время остановилось, пока я рассматривала теперь уже свою собственность. Острые скулы и высокий лоб. Изящный аристократический нос. Нежная линия губ… Обветренных, покрытых ранами и все равно изящных.

Напряженное тело, спутанные длинные, почти до самых плеч волосы и босые ноги завершали облик. И запах. Пота, грязи и гноя.

«Мне же надо понять, что у него с глазами», – встрепенулась я.

Совсем не место здесь заниматься диагностикой. Если бы мой дар целителя молчал, я бы не стала рисковать. Но он и без того активировался и привел меня именно к этому парню. Ничего страшного не случится, если я осторожно прислушаюсь к его симптомам.

Я скорчила кислую мину на лице и закрыла глаза. Надеюсь, мое недовольство убавит желание спутниц заговорить со мной. Хоть на пять минут.

Почувствовать состояние раба не составило никаких проблем. Только я открыла себя ему навстречу, меня как обухом ударили, а в мое тело вонзилось тысячи раскаленных иголок. И я едва не свалилась на землю.

«Как же тебе плохо», – вздохнула я. И отгородилась от всего лишнего импровизированной стеной, которую научилась ставить между собой и пациентом всего час назад.

«Сейчас меня интересуют глаза, все остальное – позже», – настойчиво повторила про себя в попытке заглушить чувство вины. И сконцентрировалась на жжении глазах.

Миг, и мои глазницы пронзило словно раскаленным металлом. Свет вокруг померк. А после мрак озарила яркая вспышка и зрение вернулось. Мутное. Но хоть такое.

«Приступ прошел», – поняла я.

И снова открылась пациенту в ожидании повторной вспышки. Но вместо нее меня окатило иссушающим жаром. И я отшатнулась как ошпаренная. Какое бы вещество не попало в глаза раба, мне оно было незнакомо. Единственное, что я смогла понять за короткий миг диагностики, – оно не менее опасное, чем взрывчатка в руках.

Надо прекращать эти гляделки посреди рынка и мчать на базу. Без свидетелей мне будет проще разобраться что к чему. И зрение парню сохранить.

– Теперь одолжишь? На день, – хмыкнула Тьяра, вырывая меня из раздумий. – Или он стал для тебя особенным?

– Вот еще! – фыркнула я, используя последние крохи самообладания, чтобы сохранить на лице равнодушное выражение.

Терпеть не могу, когда меня отвлекают во время диагностики.

Подружка с видом знатока подошла к моей покупке и кончиками пальцев провела по обожженной груди. Игриво коснулась соска, и меня окатило отвращением. И брезгливостью.

«Оу, как интересно! Неужели Лора не догадывалась, какие чувства, кроме страха, вызывает у своего невольника?» – заинтересованно посмотрела я на блондина. И вернулась к выполнению своего плана по скорейшему возвращению на базу.

– Ну все, пошли, – тряхнула я головой, стараясь заглушить внутренний протест от бесцеремонности Тьяры.

К своему стыду, я не выяснила, как вела себя Лора в таких ситуациях. Позволяла ли подругам играть со своими рабами. Значит, лучше сделать вид, что ничего необычного не происходит.

Вот только отчего снова защемило в груди, словно это меня резали по-живому, и жажда накатила с новой силой? А еще слепящее солнце на миг погасло вместе с остальным миром.

Нарочито небрежно я скользнула по лицу раба и успела заметить на нем отголоски ужаса. Значит, я не ошиблась. Беня и в самом деле начинает терять зрение.

– Угу, пошли. Сонька уже успела и себе раба купить, пока мы здесь зависли, – Тьяра скосилась в сторону.

Я рассеянно проследила за ее взглядом и наткнулась на сестру с высоким крепким парнем, на котором красовался серебристый, усыпанный стразами ошейник.

Приобретения сестры с подружкой невозмутимо поигрывали мускулами в лучах солнца, пока я скользила по ним взглядом. Высокие статные красавцы. Расстроенными не выглядят. Видимо, не знают, к кому попали. Или слишком хорошо скрывают свои чувства. И во мне как в лекаре не нуждаются. Что не могло меня не порадовать.

И я переключилась на пошатывающуюся фигуру стоящего чуть поодаль Бени. Сколько я от него ни дистанцируюсь, он, как специально, все время оказывается в поле моего зрения.

Впрочем, так оно и к лучшему. Его лечение на грани моих возможностей. И лучше состояние невольника отслеживать в режиме реального времени. В конце концов, я его купила, чтобы сделать все, что в моих силах, для его спасения.

Прямо удивительно, насколько сильно я прониклась страданиями этого парня. Я ведь ничего о нем не знаю! Вдруг он межгалактический преступник? И все, что с ним происходит, более чем заслуженно?

Надо проверить его историю, как только ко мне на подмогу явится Марик с дополнительным оборудованием. И я опять уставилась на свою живую собственность.

Опухшие глаза, яркая от солнечных ожогов кожа и изможденный вид блондина внушали тревогу. Сосредоточенное лицо и покачивающееся тело давали понять, что мое чутье не обманывает и стоит на ногах он из последних сил.

«Лучше мне поторопиться с причинением пользы. Нечего и надеяться, что он мне признается, насколько ему плохо», – скрежетнула я зубами и еще раз зыркнула на рабов моих спутниц.

По контрасту с Беней новое имущество Тьяры и Соней выглядело так, будто они и не пленники вовсе. И лишений испытать не успели. Мой же, бедолага, того гляди в обморок от теплового удара грохнется.

«Сейчас самое время найти воды», – осмотрелась я по сторонам. Тщетно. Ни одного павильона с напитками.

Меньше размышлений, больше действий! Я махнула рукой в сторону выхода и направилась к гравикару. Сюда мы доехали за десять минут. Значит, дорога назад займет столько же времени. Всяко быстрее, чем искать воду и вызывать подозрения у моих спутников заботой о рабе.