После еды, посуду складывали в ту же телегу из которой до этого брали. Отходя от неё заметила лорда, развалившегося на стуле в тени дерева и неторопливо попивающего какой-то напиток. Он задумчиво рассматривал меня, а заметив мой взгляд, хитро улыбнулся и отсалютовал бокалом. Весь его вид говорил, что он готов к моим предложениям.
Но я развернулась и поспешила присоединиться к своей группе, которой предстояло спускаться первыми на самый нижний, третий уровень. Уже на втором уровне, который мы прошли на сквозь, почувствовала насколько же здесь холодно. И порадовалась, что на нас одежда из такой плотной ткани. Здесь пространства было значительно меньше, чем на двух первых уровнях. А вот драгоценные камни в породе попадались чаще.
Сначала после короткого отдыха мне показалось, что работать стало немного легче. Но очень скоро совсем выбилась из сил. Мои ладони покрылись кровавыми мозолями, удары стали получаться слабее, от усталости начинала кружиться голова. Сказывалась и нехватка воздуха, который здесь был каким-то тяжелым и затхлым, и непривычность к таким тяжелым нагрузкам. Я завидовала тем девушкам, которые уже сменились к этому времени несколько раз. Хотелось поскорее покинуть этот уровень. Но я знала, что лорд может воспринять моё появление на поверхности, как признание поражения, а следовательно согласие на его условия. И эта мысль предавала упорства и сил. Мужчины были все в поту, который каплями стекал по их лицам, слепляя непослушные пряди волос. Но тяжело дыша, они всё так же продолжали работать. А я лишь иногда позволяя себе небольшие передышки, вновь бралась за дело.
В очередной раз махнула киркой, вбивая её в каменную стену и мои мозоли лопнули. От боли пискнула и, оставив орудие держаться в стене, отдернула руки по которым текла сукровица смешанная с кровью.
Взглянула на свои ладони. «Плохо дело…» Похоже в ближайшие дни я не только кирку в руках держать не смогу, но и ложку. Кожа на ладонях была содрана практически до мяса. Ко мне со спины подошла девушка и протянула тряпки.
— Отдохни. Мы не скажем лорду. — сказала она.
И вдруг раздался мужской голос в котором прослеживалась шутливая интонация:
— Правда, Хаяни. Ты бы хоть нас пожалела. Нам всем сейчас не мешало бы отдохнуть. А ты киркой машешь, нам как то перед тобой не удобно. И так накололи больше обычного. — Раэн весело улыбнулся.
И несмотря на боль в руках я рассмеялась, а потом присоединились к нашему дружному смеху все, кто были на этом уровне.
Обмотав тряпками руки я села на выпирающий камень и прислонившись спиной к стене. И не на долго задремала, провалившись в сон даже не заметила возобновившегося вокруг меня шума, видимо успела привыкнуть.
Но спала я не долго. Когда проснулась на уровне оставались всё те же девушки. Вдруг у входа появилась рабыня и с радостной улыбкой сообщила:
— Лорд сказал, что заканчиваем работать.
— Сегодня чуть раньше обычного. — сказал один из рабов.
И все собрались выходить. А я вдруг поняла, что не могу сдвинуться с места. Уставшие мышцы не соглашались совершать еще хоть одно малейшее усилие. Одноухий посмотрел на меня
— Ты чего не идешь?
— Раэн, помоги встать, я даже пошевелится не могу.
Он подошел. Поднял меня на ноги. И закинув одну из моих рук на плечи и поддерживая за талию помог сделать шаг. Следующий я прилагая колоссальные усилия сделала сама.
— Это мы так долго идти будем. — озвучил он вывод.
А потом, подхватив меня на руки, понес прочь из пещеры. Все уровни уже опустели. Мы оказались последними. Когда выходили на первый я попросила.
— Подожди. Ты не можешь выносить меня из пещеры на руках.
— Почему? — услышала его немного взволнованный голос рядом со своим ухом. Хотя, думаю, что его взволнованность в голосе мне всего лишь почудилась, просто он тоже устал, а тут еще меня под конец рабочего дня пришлось нести.
— Потому, что все увидят. И могут понять все не правильно. Дальше я пойду сама. — сообщила ему, смотря прямо в глаза.
— Лера, ты самая удивительная женщина, которую я когда-либо видел.
— Видимо ты видел не много женщин. — огласила я свой вывод.
В ответ он лишь многозначительно улыбнулся, спуская мои ноги на пол. Я оперлась о его плечо и мы вместе направились к выходу.
По дороге до дома я узнала от девушек, что лорд под конец дня начал нервничать. А потом, велев оповестить всех об окончании рабочего дня сразу уехал, даже не дождавшись окончательного подсчета и взвешивания добытых за день драгоценных камней.
«Так и не дождавшись меня.» — догадалась я, про себя заулыбавшись торжествующей улыбкой.
Приехав домой и кое-как умывшись поврежденными руками, легла спать до самого ужина. А после него, меня по дороге к женскому бараку поджидал лорд Грэт. У меня не было сейчас сил, хоть о чем-то разговаривать с ним. И я цепляясь за последнюю надежду, что его присутствие здесь не связанно со мной, попыталась проскользнуть мимо него. Но…
— Лера! — раздался его рассерженный голос мне в спину.
И тяжело вздохнув, развернулась и направилась к нему. Он схватил меня за руку, чуть повыше запястья, а увидев мои руки сказал неожиданно изменившимся тоном.
—… твои руки… — но вновь собрался с мыслями и начал отчитывать. — Вот почему ты такая упертая? Скажи? Ты не поедешь больше на рудник, пока они не заживут. И кирку в руки больше не возьмешь — никогда. — а потом неожиданно добавил. — Прости…
— Хорошо. — ответила я, желая поскорее закончить разговор и лечь на свою постель с матрасом, набитым сеном.
Но моим мечтам не суждено было сбыться…
— Для чего всё это? Ты думаешь, что Лейн любит тебя? — я молчала и думала только о матрасе и сне. Лорд сдался первым. — Да, даже если это и так… Моя сестра не даст вам быть вместе. Она даже рядом не позволит вам быть. Ты это понимаешь?
Я утвердительно качнула головой. Вот её единственную пока понимала. На её месте тоже не позволила бы мужу держать в замке Хаяни, особенно учитывая их репутацию.
— Тогда почему ты отказываешь мне? Я одарю тебя всем, чем захочешь.
Вот это уже интересно…
— Свободой? — с сомнением спросила его я.
Похоже такого вопроса он не ожидал и сначала растерялся.
— Свободой рядом с собой. — подумав, ответил он.
— Это уже совсем не свобода. — ответила ему. — Кроме того, у вас тоже, если еще не появилась, то появится жена, которая заставит передать меня следующему лорду.
От вмиг охватившей его злости он сжал кулаки, а его глаза метали искры негодования. Он схватил меня за ворот платья и смотря прямо в лицо почти заорал.
— Да, как ты вообще смеешь! Ты всего лишь рабыня! Что бы высказывать мне такие претензии!
Его речь прервал неожиданно раздавшийся звук, похожий на динозаврий. Он был ужасающим, но только не для меня. Я была безумно рада его услышать и увидеть еле заметное шевеление крыши женского барака, смотревшей на нас с лордом сердитыми кошачьими глазами.
Лорд от неожиданности забыл на чем остановился и удивленно за озирался по сторонам. Но никого не заметил, бросив на меня убийственный взгляд, ушел в направлении своего жилья.
А я с улыбкой смотрела на вновь зашевелившуюся крышу. На улице уже давно ни кого не было. После ужина все зашли в барак. И я спокойно подошла к его стене.
— Дракоша, как же я рада, что ты здесь. Мне так тебя не хватало. Где ты был?
Он свесил голову ко мне с крыши и ткнулся своим немного шероховатым носом в плечо. Я даже не успела заметить, как он подрос за то время, когда мы с Лейном впервые кормили его на крыше башни. Сейчас я молчала и вспоминала свою жизнь в его замке до его женитьбы. И понимала, что это было самое лучшее место в этом мире, куда я только могла попасть. И я была ему за всё это благодарна.
Вдруг меня окликнул мужской голос
— Лера!
Я обернулась и от неожиданности немного отошла от стены. Дракоша затаился снова.
